乱戦（４）
ローガンは圧倒されていた。
正規軍の3G「ランサーストラトス」の上位機種である「エクリプスランサー」が相手。ジフォス中隊のエースダイバーであることは間違いない。自分が隊長だと認識しているのであろう。容赦ない攻撃を受け続けていた。
エクリプスランサーは大気圏内戦闘での標準装備であるGサイクロトロン銃だけでなく、宇宙戦用のレーザー銃に古典的な火薬を詰め込んだミサイル、接近戦用の特殊電撃警棒のマトラック（matraque）など様々な武器を駆使して削ってくるのだ。
レーザー銃は光速だが、大気圏内だと大気に拡散されてしまい威力は激減する。接近した上で長時間照射しなければ破壊力は無いに等しい。故に大気のない宇宙戦専用と定義づけられているのだが、目の前の敵は目つぶしとして的確に顔面を狙ってくる。
追尾式の古典的ミサイルは3Gのハイスピード戦に於いては速度も遅く、回避も振り切ることも撃墜も容易なため、3G戦で使われることなどほとんどない。しかし間に放たれるミサイルが敵の攻撃に緩急をつけることとなり、ローガンは対処に苦慮していた。
すでにアッシュハウンドの右足は膝から下を失い、盾を持つ左腕は関節をやられ固まってしまっている。何度もレーザー照射を浴びたため視界は歪み、こちらの照準は敵を捉えることができなくなっていた。装甲のあちこちが限界を迎え、撃墜されるのも時間の問題・・・かと思われた。
「ちぃっ！！ どこから撃ってきやがる！？」
アレンのエクリプスランサーがアッシュハウンドにとどめを刺そうとすると、決まってどこからかの光の弾丸に狙撃された。
ランサーストラトスシリーズの軍用補助機能には「敵の銃口がこちらを捉えたら警告」されるようになっている。しかし警告もないまま、どこからともなく狙撃されるのだ。狙いが僅かに外れていたり、直撃しても装甲を貫かれることはないのだが。当たると思われたミサイルは光の弾丸に撃墜され、接近することもままならない。故にアレンはアッシュハウンドにとどめを刺し切れずにいた。
マイクのGサイクロトロン銃を撃ったのもアレか。いやオベリオスの目を潰したのも・・・何と厄介な。
「ソード2、ソード3。合流後、全機クラフターを落とせ。ヤツが肝だ」
アレンはローガンの撃墜を急がない。
敵と戦闘になってから7分ほど。敵に増援があるのであれば、軍の定石に照らし合わせれば遅すぎる。アレンは敵の増援は無いと読んだ。ソード2、3の合流まであと数秒。
捨て駒か・・・
「ソード1全機、クラフター以外の機体の足止めに専念しろ」
