39話 かっけぇ男
皆さんこんにちは、浜焼き三太郎です。
千春への気持ちと向き合うほど、優斗の胸に残り続けるひとつの感情。
そんな彼に雅之が投げかけた言葉は、あまりにも予想外なものでした。
戸惑いながらもその言葉の意味を考え、彼の話を聞いていく中で、優斗は少しずつ自分自身を見つめ直していきます。
今回はそんな、迷いと向き合うお話です。
ぜひお楽しみください
僕に向けられた雅之の一言。
それを受け、僕ははっとして横を見た。
「え？ うそ……。それは無いでしょ？」
彼の一言に、反射的に言い返す。
「そもそもそいつ、自分から背中押しといて何言ってんだって話じゃ？」
「まぁ、そうだな。」
「自分勝手すぎて嫌にならない？ そんな主人公……。」
「嫌になるかもなぁ。」
雅之が遠くを見ながら淡々と続ける。
「でも、嫌いにはなれねえよ。」
「……それはどうして？」
信じられないといった風に僕は聞いた。
「だってさ。」
顎に手を当ててから、
「それくらいが人間らしくて良いんじゃん？」
雅之の一言に僕の思考は停止した。
《何、どういう事？ 人間らしいって……。》
「あのなぁ、優斗。」
雅之は後ろに両手をつき、上体を逸らした。
「そういう、ちぐはぐな独占欲？ みたいなもんって、案外誰にでもあるんだ。」
「え？」
「当然、この俺にもだ。」
普段の雅之からは想像もできない言葉だった。
僕は思わず目を瞬かせる。
「優斗。お前は知っての通り、俺に穂乃花って彼女がいる。」
「それは知ってるよ。前に雅之が、直接紹介してくれたんだもの。」
「そうだな、そうだったよな。」
懐かしむようにウンウンと何度も頷いていた。
「初めて出来たオタ友で、親友の優斗にぜひ紹介したかったんだよな。
俺の自慢の彼女をさ……。」
「言われると、ちょっと照れくさいな。」
「ははっ、よせよ。」
そう言って鼻の下を指で擦った雅之。
「でもあの時な。ほんのちょっぴり、紹介したくなかったんだ。」
「……っ。」
缶を握る手に力が入った。
掌に伝わる脈拍が、やけにうるさい。
「それは、どうして？」
彼はばつが悪そうに頭を掻いた。
「穂乃花が優斗に取られるんじゃないかって、不安だったんだ。」
「はぁ？！」
咄嗟に素っ頓狂な声を出してしまった。
「んなわけないだろっ！彼女、あんなに雅之に惚れ込んでるのに！！」
「そ、それはそうだが……なんつーか、その時は思っちゃったんだよ！」
居心地の悪そうにそっぽを向いた雅之。
「なんで？」
「……お前も穂乃花も、めっちゃいい奴だったから。お互い惹かれ合うかもって。」
「―――ぷっ。」
思わず吹き出した。
嬉しいやら呆れるやらで、笑いが零れる。
「あはははっ。マジかよ～。」
「お、おい、笑うなって！」
目尻に浮かんだ涙を指で拭う。
「そんなこと雅之も悩むんだな、って。」
「意外か？」
「いいや。むしろギャップ萌えしたよ。」
「……ほっとけ。」
彼は恥ずかしそうに、だけど嬉しそうに笑った。
「とまぁこんな感じ。お前のそれは俺にだってあるし、
なんなら他の奴にだってあると思うぜ。」
今度は困ったように首を落とす。
「んで、これまた厄介なのが―――」
彼は続ける。
「相手が自分にとって特別で、大事なヤツほど、その気持ちは強くなるんだ。」
苦笑を浮かべた雅之。
やがて僕を真っ直ぐ見据える。
「お前、いや……主人公にとって、ヒロインはどんな存在だった？」
《僕にとって千春は―――》
一緒にいると楽しい、趣味の合うオタク友達。
学校では聖女様。
でも本当は、ただの繊細で優しい女の子。
暗い顔をしてるなら、すぐにでも笑わせてあげたい。
嬉しいことがあったなら、真っ先に教え合いたい。
彼女の一番に、僕はなりたい。
「その様子じゃあ、聞くまでもないみたいだな。」
重い腰を上げて、のっそり彼が立ち上がった。
「いいか優斗、俺からのアドバイスだ。」
缶を拾った手、その人差し指で僕をさした。
「かっけぇ男になれ。」
バチッ
「相手が離したくないって思うくらいの男になれ。」
「そうすりゃ、不安なんざ勝手に消える。」
胸の奥で何かが弾ける音がした。
まるでパズルのピースが、ぴったりハマったかのように。
頭の中の靄が晴れた気がした。
「頑張れよ、俺はお前の恋を応援するから。」
「ありがとう、雅之……。」
空き缶片手に、彼の後姿が遠のいていく。
それを黙って見送る中で。
「ん、ちょっと待て。」
気づいた時には走り出していた。
「だから三次元の話じゃないっつーの！！」
叫びながら雅之を追いかけるのだった。
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