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85　ストラップをいじりながら

　入ってきたのは、どこの街にも一人や二人はいそうな女の子だった。

　美しい顔形をしているが、目つきが悪い。

　不健康そうな顔色を濃い化粧で隠している。

「遅い！　十五秒遅刻！　それになんだ！　その格好は！　公務の間は制服を着ろと言ってるだろうが！」

　女の子は、ひらひらの派手なスカートに手をやったかと思うと、胸の谷間も露わなキャミソールのストラップの具合を確かめ、そして気がついたのか、慌ててベレー帽を脱いだ。

「だって、ママ」

　ママァ！？

　チョットマは口から出かけた声を、すんでのところで飲み込んだ。

　パリサイドには親子というものが存在するんだ！

　いわゆる恋をして、誰かとの間に生まれた子？

　いや、それとも、パパと私のような関係？

　パリサイドの社会に俄然興味が沸いてきた。

　アイーナにも、この派手目な娘にも。

「だって、部屋に入る申請書に手間取ったんだから」

　ベレー帽を弄んでいる手が、今度は髪の毛をいじり始めた。

「お前ごときが市民代表議員に選ばれるなんて、ほとほと嫌になる」

「だって、ママと同じくらい人気があるんだよ」

「やかましい！　さっさと報告しろ！　それに、ママと呼ぶな！　客人もみえているんだぞ！」

　ここで立ち上がって、挨拶するべきだろうか。

　秘書官は、確か警察省長官と言った。

　この街のお歴々の一人。

　それに、アイーナの娘。

　自分と同年配の娘だとしても、それなりに礼を尽くしておいた方がいい。

　しかし、立ち上がろうとしたチョットマの腿にアイーナの手が添えられ、座らされてしまった。