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79　観察、いい加減にしてよね……

「よし！　わかった」

「はい！」

「いや、わからない」

「はい？」

　いい加減にしてよね……。

　ようやくクッションに顔の輪郭が見えてきた。

　目もあるし、口もある。

　その眼を見つめ、待った。

「聞きたいことがある」

　アイーナが初めてまともな声を出した。

　ハスキーだが、威厳の備わった声だった。

「クローンなのに、本人と同じではないんだな」

「はい」

「顔も姿も、髪の色も」

「そうです」

「お前は何のために作られた？」

「さあ。存じません」

　知っている。

　レイチェルが私やサリに望んだこと。

　しかし、それを話すわけにはいかない。

　きっと、アイーナは馬鹿にするだろうし、レイチェルに悪い。

「知らない？」

「ええ」

「クローンとは」

　アイーナの言うことは理解できる。

　何らかの役割を持たせるために、生み出されたコピーなんだから。

　そしてそれが多くの場合、かなり似通った容姿で作られることも。

　かなり昔に、その技術は禁止されたことも。

「まあ、そうだな。地球のホメム、今は生粋の血筋も絶えようとしている。人類。その生き残りとして、作ったのかもしれないな」

　アイーナの想像は間違っているが、大きく外れているわけでもない。

　チョットマは、もしそうだとすれば光栄なことだと思います、と応えておいた。

「まるで、クローンに見えないね。チョットマと言ったか。おまえ、自分の頭で考えている」

　さすがにこれには、「当たり前です！」と反応してしまった。

　生意気に聞こえたかもしれない。

「私は、あくまで私です」

　とまで、付け加えてしまった。