あたしと彼とテンの恋愛事情

星をつかまえた

話終わると、何故かパパが涙をボロボロ流して泣いていた。更にたっくんまで、ハンカチで顔を抑えていた。

「いや、もう終わった事だし…そんなに、泣かれても、それにしても、あたしは、内緒って言っといたのに、何で智史にバレたの？」

「そりゃ、あんた」

ママは、くすくす笑った。

「あの子達、大親友なのよ」

「へっ？」

「雅也君は、いざ公園で遊ぼうって思っても、ほら、それなりにグループとかルールとか子供達同士であるでしょ？」

「うん、まあ」

「それでね、雅也君は、それが分からないから、智史に仲間に入れて欲しいと頼んで来たんだって、それで、無事に雅也君は、公園デビューをし、智史は智史で、ちゃっかり、勉強を雅也君に教えてもらったりして、すっかり仲良くなってしまったの。つまり、遊びでは智史。勉強では雅也君みたいな関係ね」

「あー釣りバカ日誌みたいな？」

「まあ、そうって言えば、そうかも。それ以来、ずっと親友なのよ。ウチに来た事も何度もあるし」

「えっ、全然知らなかった」

「そりゃ、あんた、就職だの、揉め事だの、引きこもりだので、周りと離れていたじゃない」

「あーまあ…でも、ここんとこは、普通にしてるじゃん」

「雅也君はね、今、外国に留学中なのよ。約束通り、独学で頑張って、私立中学も合格。バリバリのエリート路線よ。それでも、智史には、電話してくるみたいで、たまに、大きな声でゲラゲラ笑いながら、喋ってるわ」

「あーなるほど、それで…」

「そう、それで、あんたが竹本の家に殴り込んだ話がバレない訳がないわよね」

「殴り込んだって、ちょっと！」

「まあまあ、そんなもんじゃない」

「まあ、いいわ…」

「だいぶ、お喋りして遅くなっちゃったわね。拓也さん、夕食を食べて行く？」

「あ…いいんですか？」

「もちろんよ。すぐ出来るように準備してあるし、未来ほど料理上手じゃないけどね」

「いえ、ありがとうございます。ご馳走になります」

たっくんは、頭をペコリと下げた。

「すぐ、支度をするわ」

ママは、キッチンへと向かった。

支度を終えて、食卓に着いた。

「あら、智史は？」

「さっき、出かけたじゃん」

「でも、帰ってるでしょ？玄関の音がしたわ。さとし！さとしー！」

暫くして、降りてきた智史

「遅いわね。何してたのよ。ご飯よ」

「へいへい」

智史は、席に座った。

「あっ、雅也に、姉ちゃんが結婚する事を電話で報告しといたから」

「へ？何で？」

「何でって、心配してたからだよ。あいつ、姉ちゃんを神だと思ってるからな」

（おー神かー。あたしは、ひとりの少年の未来を救ったんだな）

気分上々なとこに

「姉ちゃんが「神」って、ププッ！便所の紙と違うかな？」

（ムッ！調子に乗りやがって）

「あー！そう言えば智史」

「ああ？」

「るなちゃんは、元気？」

「なっ！」

「あら、智史にも彼女が出来たの？やだわー！ママにも教えてよー」

「ちょっ、ちがっ！姉ちゃん！」

顔を真っ赤にして、アタフタする智史。

（ウヒヒ、何が便所の紙よ。あたしに勝とうなんざ百年早い！）

「とにかく、俺は、飯を食う！」

「ふーん」

ママは、つまらなさそうに答えた。

「まあ、いいわ後で聞くから」

ビクッとして、ご飯を掻き込む智史だった。

そして、食事を終えた。疲れきって腹天で爆睡しているテンを肩に担ぐ、たっくんを玄関先まで見送る両親。

「おさがわせで、ごめんなさいね。未来の事をよろしくお願いします」

「気は強いけど、可愛い一人娘だ。僕からもお願いするよ」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

たっくんは、深くお辞儀をして挨拶をすると外に出た。外はすっかり暗くなっていた。あたしは、玄関を出て、門扉まで着いて行った。

（このまま、一緒に行きたい…）

寂しい。でも、それも、あと少し

「たっくん。今日は、ありがとう」

「うん、未来ちゃんの家族は、未来ちゃんみたいで、楽しかったよ。ありがとう」

「そんな…」

（あいつらと同じかよ）

「あっ、そうそう…」

たっくんが、ゴソゴソとポケットを探り、何かを出した。

「あの…これ…」

手渡された物は、ピンクの包装紙、赤いリボンでラッピングされた小箱。

（こ、これは！もしや）

驚いて口を開けたまま、箱を見つめる、あたしに

「あの…僕、あまり、こういうタイミングに疎くて、その…受けっとって欲しい」

「あっ、はい。ありがとうございます。あの…開けてもいい？」

「うん、もちろんだよ」

丁寧にラッピングを剥がして開けると、中からキラキラ光るダイヤの指輪が出てきた。そう、いわゆる婚約指輪だ。

「あの、サイズとかは、分からないから、店員さんが大体のサイズで作ってくれて、後は、また彼女さんを、連れて調整に来てくださいって言ってくれたから…」

通販ばかりで滅多に買い物になんかに出かけない、ましてや、人と喋る所なんて、絶対に行かないたっくん。

（わざわざ、買いにいってくれたのね）

それだけでも感動で泣きそうだ。

「はめてくれる？」

「うん」

たっくんは、目が覚めたテンを下に置いた。両手で、あたしの手を取る。

「それ、右」

「え？あっ？ごめん。左手だったね？」

焦りまくるたっくん

「そうだよ」

あたしは、クスクス笑いながら照れ隠しした。今度は左手の薬指に、指輪をはめてもらった少しゆるいけど、問題なく指に入った。キラキラ光るダイヤのリング。あたしは、空にかざして見た。月明かりに反射する、あたしの婚約指輪。

「あたし…」

凄く嬉しかった。

「うん？」

「星をつかまえたんだね」

空にかざした左手を胸にあて、ギュッと握りしめ、右手で覆った。大切な、あたしの星。

「えっ？あっ、いや、そんなに凄いもんでも無いよ…」

「ううん、たっくんと言う星を捕まえたの」

柄にも無く、センチなセリフを言ってしまった。その時だった。たっくんが、かがんで、不意に、あたしに、そっとキスをした。

（！！）

ほんの短いキスだった。

「じゃ、じゃあ、僕は行くから。ありがとう！」

顔を真っ赤にして、テンを連れて、つっ走って去ってしまった。

（キス…初めてのキス）

暫く、ぼぉっとするあたし

「未来ー、どうしたのー」

中から、ママの呼ぶ声に、ハッとして家に戻る。

「あまり、遅いから拓也さんの家に行ったのかと思ったわ。まあ、恋人同士…。いや、婚約者同士の別れだものね～。何か、顔が赤いし、やーねー、もー！私も若い頃はねー…」

喋りまくるママをガン無視して、通り過ぎ二階の自分の部屋に向かった。

（キス、キス、初めてのキス）

ほんの一瞬だった。あたしが、智史に無理矢理してたチュウとは違う。優しくて、暖かいキス。部屋に戻り椅子に座ると、唇がまだ、ジンジンする。動悸が半端なくしてきた。

“ドキドキドキドキドキドキ“

キスの余韻に浸りながら、指に光るリングを見ていると、階下から

「ちょっと、さとしー！るなちゃんって、誰なのー！あー、パパ、カビ掃除はいいから、戻ってきなさいよー！もう、怒ってないからー！」

ママの騒がしい声が聞こえてきた。嬉しさ反面

（結婚したら、この家もでるんだ…）

寂しさを感じた。