無気力大学生、異世界で魔導師になる 【第五部まで完結済】

第二部 繰り返す悪夢

3章(2) 作戦会議

「お、来た来た」

　ニクスがスパイルの家のドアを開けると、待ち構えていたようにスパイルが言った。リビングの椅子に座っている。その向かいに聖女も座っていた。ぽかんとした顔で、入って来た2人を見ている。

　10月15日の午前10時過ぎだ。

　スパイルは、ニクスが来ると確信していた。そのため、リビングで待っていたのである。聖女には特に何も説明せず、席に着くよう言っただけだった。

　ニクスはスパイルの隣に腰掛け、鋭斗は聖女の隣に座った。

　それを確認し、スパイルが言う。

「これより、魔王討伐作戦会議を行う！」

「魔王⁉」

　鋭斗は驚いて聞き返した。

「新聞に上がってた、角の生えた男……あれは魔王らしい」

　スパイルは楽しそうに話しだす。聖女に聞いた話を。

「それで年甲斐も無くはしゃいでんのか」

　ニクスが呆れたように言った。しかし声音は弾んでいる。

「まあ、そういう訳だ」

「もしかして、1人では行かないって言ってたのは……？」

　聖女が恐る恐る尋ねると、

「ニクスと行こうと思ってな」

　スパイルはきっぱりと答えた。

「……エイトさんは？」

「あー、言い方が悪かったな。戦うのはオレとニクスってことだ。行くのは何人でも良い」

　スパイルは言った後、聖女に問いかける。

「嬢ちゃん、魔王について詳しく教えてくれ。他にも何か知ってんだろ？」

「確かに、女神様から色々聞きましたけど……」

　聖女は不満そうに言う。

「わざわざ討伐しに行く必要あります？　ふいに現れて魔力吸収していくだけですし、放っておいても害は少ないと思うんですけど」

「急に魔力消されたら困るだろ。1回だけならともかく、昨日も消えたし」

　スパイルが反論した。

「それは……」

　聖女は言葉に窮した。困るのは事実なのだろう。しかし、それが危険を冒してまで魔王を倒しに行くほどの理由なのか。とてもそうは思えない。魔王のことを舐めているように見える。

「……ゲーム感覚になってませんか？　私や魔王のいた世界はゲームみたいな世界だったと言いましたが、それでも現実なんですよ？」

　それに対し、スパイルは

「良いじゃねぇか、ゲーム感覚でも。まず聞きたいのは、魔王は死ぬのかどうかだな」

　と言った。すると、ニクスが呟く。

「スパイルも知ってるのか」

「どういうことですか……」

　聖女は疲れたように尋ねた。もっと危機感を持ってほしいのだが、馬耳東風だ。

「多分、B国へ生きたまま引き渡したいって話」

　鋭斗が答えた。

「そうそう。死なねぇんなら手加減無しで生け捕りにできるかと思ってな」

　スパイルが言った。

　この街にも情報屋がいる。政府の情報は既に得ていたのだ。

「……倒せるなら可能ですよ」

　聖女は話す。

「魔王はHPをゼロにしても死なないんです。代わりに、会話が出来るようになります。理性を取り戻す、みたいな感じですかね」

「人間はHPがゼロになったら死ぬのか？」

　ニクスが質問した。

「そうです。因みに、蘇生スキルとか蘇生アイテムとか復活場所とか無かったですよ。ゲームと違って」

　聖女は「ゲームとは違う」ことを強調する。魔王のことを、ゲームから出てきたような存在だと考えられては困るのだ。現実の脅威であり、勇者一行は死闘を繰り広げることになるはずだったのだから。

「魔王のHPをゼロにする、というのも一旦殺すって認識で良いと思います」

「なるほどな。やり易くて良い」

　ニクスが言うと、聖女は渋面を浮かべた。

「魔王は強いんですよ？　正面からの攻撃しか効きませんし、HPを削ると行動パターン変わりますし」

「行動パターン知ってるのか？」

　ニクスが尋ねる。

「いえ、そこまでは教えてもらえませんでした」

「行動パターンが変わるのは魔物も一緒だ。慣れてる」

　スパイルは自信ありげに言った。

「それにしても、魔王と会話できるようになるって……勇者一行と仲良くなったりする予定だったのか？」

　鋭斗が不思議そうに言う。

「いえ、そういう訳ではありません。魔王は勇者一行の質問に答えるだけで……それが終われば、消滅します。世界を安定させるためのエネルギーとなって。勇者一行と魔王の戦いは、そのエネルギーを魔王に貯めるための儀式でもあるんです」

「消滅されたら困るな。どうすりゃ消滅させずに済むんだ？」

　スパイルが尋ねると、聖女は嘆息した。

「頃合いを見て魔王を消滅させるのは、女神様です。だから、この世界で魔王が消滅することは無いです。……そもそも倒せるとは思えませんけど」

「でも、勇者が倒す予定だったんだろ？　勇者の武器は何だ？」

　スパイルが確認するように尋ねた。

「剣、ですけど」

「なら、剣で倒せる相手ってことだ。何の問題も無ぇ」

「ちょっと待ってください、勘違いしてませんか？　勇者一行は、魔王の魔力吸収を阻害するスキルを得るんです。だから、スキルを駆使して戦えるんですよ。でも、魔導師は大気中の魔力が無いと魔法が使えないんですよね？　詰んでるじゃないですか」

　聖女はまくし立てた。しかし、ニクスが一言。

「だから剣で戦うんだ」

「……魔導師ですよね？」

　聖女は、理解できない、という顔をした。

「気持ちはよく分かる」

　鋭斗が言うと、聖女はすがるような声を出した。

「だったらエイトさんも止めてくださいよ……」

「無理。……その必要も無いと思うし」

　鋭斗は苦笑して言った。

「え、もしかして、私がおかしいんですか？」

「いや、聖女はまともなこと言ってると思う。この2人がぶっ飛んでるだけで」

　鋭斗の言い様に、ニクスとスパイルは笑い声を上げた。

　もっとも、鋭斗はスパイルの剣の腕前を知らない。しかし、ニクスの態度から察するに、相当なもののはずだ。

　聖女はテーブルに突っ伏し、

「知りませんから。どうなっても知りませんから。勝手に行けばいいじゃないですか。そして魔王の強さに恐れ戦いて逃げ帰ってきてください」

　ふてくされたように言った。

「折角だから嬢ちゃんも見に来いよ」

　スパイルが言う。

「何が折角なんですか……」

「だって、勇者一行に入って魔王と戦うはずだったんだろ？　見たいと思わねぇか？　魔王との戦いを」

「……別に思いませんけど」

　聖女はテーブルに顔を伏せたまま答える。

「俺は見に行く。楽しそうだし」

　鋭斗が言った。

「エイトさんも充分ぶっ飛んでますよ……」

　聖女は溜息を吐いた後、顔を起こした。

「……私も見に行きます。無理だと分かったら絶対に逃げてくださいね」

　聖女は知らない。それは釈迦に説法であることを。

　スパイルの家から北西に40分歩いたところに一本道の洞窟がある。そこを目指して4人は歩いていた。

「そもそも、本当に魔王がそこにいるかどうか分からないんですけどね……」

　聖女が呟く。

「いいや、いる。オレの勘を信じろ」

　スパイルが自信たっぷりに言った。

「……エイトさん、どう思います？」

「さあ……ニクスは？」

「いると思う」

　ニクスが答えると、鋭斗は

「じゃあ、いるに違いない」

　と言った。

「多数決⁉　2対1ってことですか⁉」

「いや、そうじゃなくて、ニクスの予想は当たるっていうか……」

「何ですかそれ……」

　聖女が呆れたように言う。

「大体、魔王討伐作戦会議とか言っておいて、何の作戦も立ててませんよね？　私の話を聞いてただけじゃないですか」

「立てただろ」

「剣で倒す。以上」

　スパイルとニクスが言った。

「それ、作戦って言います……？」

「聖女、さっきから思ってたけど、心配し過ぎるのは失礼な気がする」

　鋭斗の言葉に、聖女は嘆息した。

　その様子を見たニクスが軽く説明する。

「行動パターンが分からねぇんじゃ、詳しい作戦は立てられねぇ。だから、実際に戦いながら決める。魔物の討伐と一緒だ。違うのは、魔力を使えねぇってところだけだな」

「そこが一番重要じゃないんですか？」

「ああ、だから予め剣を出したんだ」

　ニクスは黒い剣を、何枚も重ねたレジ袋に入れて持ってきていた。スパイルの家を出る前に、異空間から出したのだ。

「どこで魔力吸収を使われるか分からねぇからな」