『五度目の生で人間に戻った俺、前世が全部ハズレ生物だったのに異世界では最強でした

スキルなしの学院生活

王立魔導騎士学院に入学して、しばらく経った。

　最初こそ、廊下を歩くだけで振り返られ、食堂に入れば妙な静けさが広がっていた俺だったが、最近ではそんな光景にも慣れてきた。

　……いや。

　正確には、周囲が俺に慣れてきた、というべきだろうか。

「ミソノ！　おはよう！」

「おはよう。今日の実技、一緒の班になれるかな？」

「ねえ、昨日の魔法理論の課題、ちょっと教えてほしいんだけど！」

　教室へ入るなり、三人の女子生徒に囲まれた。

「おはよう。課題なら休み時間に見ようか」

「本当！？　ありがとう！」

「やった！　じゃあ私も！」

「……お前たち」

　横から、呆れたような声がした。

「少しは自分で考えたらどうなの？」

　銀色がかった淡い青髪。

　紫色の瞳。

　窓際の席で本を開いていたセリシア・フォン・ルーヴェルトが、こちらを睨んでいた。

「ミソノは、あなたたちの家庭教師じゃないのよ」

「えー、セリシア様だって、昨日ミソノ君と図書館にいたじゃないですか」

「なっ……！」

　セリシアの顔が赤くなる。

「あ、あれは魔法理論について議論していただけよ！」

「へえー？」

「何よ、その顔！」

　女子生徒たちが楽しそうに笑う。

　俺は空いている席に鞄を置いた。

「おはよう、セリシア」

「……おはよう」

「昨日の本、面白かったな」

「……っ！」

　セリシアは慌てて本で顔を隠した。

「そ、そうね！」

（……何で隠れるんだ？）

　相変わらず、よく分からない。

　ただ、こういう賑やかな朝も、最近では嫌いじゃなかった。

　　　　　　　◆

　午前の授業は、魔力制御実習だった。

　広い訓練場には、いくつもの魔導標的が並んでいる。

「本日の課題は、魔力の安定維持だ！」

　教官の声が響いた。

「各自、標的へ魔力を送り込み、内部の魔導石を一定の明るさで発光させろ。出力が強すぎても弱すぎても失敗だ！」

　なるほど。

　要するに、魔力を細かく調整する練習らしい。

「では、始め！」

　生徒たちが一斉に魔力を流し始めた。

　標的が赤や青に光る。

　途中で消えるもの。

　突然、眩しく輝くもの。

　あちこちで教官の注意する声が飛んでいた。

「……ミソノ」

　隣に立つセリシアが声をかけてきた。

「今日は、手加減しないでよね」

「……何の話だ？」

「あなた、いつも簡単そうにやるでしょう？」

「まあ、難しいことじゃないし」

「……そういうところが腹立たしいのよ」

　セリシアは小さく息を吐いた。

「見てなさい」

　彼女が標的へ手をかざす。

　魔導石が、鮮やかな青色に輝いた。

　その光は揺らぐことなく、一定の明るさを保っている。

「おお……！」

　周囲から感嘆の声が上がった。

　教官も満足そうに頷いた。

「見事だ、セリシア！　さすが入学試験首席！」

「ありがとうございます」

　セリシアは涼しい顔で礼をした。

　そして、ちらりと俺を見る。

「……次は、あなたよ」

「分かった」

　俺は標的へ手を向けた。

　魔力を流す。

　魔導石が、柔らかな白色に光った。

　それだけだった。

「…………」

　教官が近づいてきた。

「……ミソノ」

「はい」

「……魔力を流しているのか？」

「流してますけど」

「……そうか」

　教官は魔導石を覗き込んだ。

　そして、眉をひそめた。

「……おかしいな」

「何がですか？」

「通常、魔力には微細な揺らぎがある。だが、お前の魔力には、それがほとんど見られない」

「……そうなんですか？」

「……ああ」

　教官はしばらく標的を見つめていた。

「……まあ、合格だ」

「ありがとうございます」

　俺が手を下ろすと、隣から小さな声がした。

「……やっぱり、変」

　セリシアだった。

「何が？」

「あなたよ！」

　俺は思わず笑った。

　　　　　　　◆

　そのときだった。

　――バチッ！

　訓練場の端で、鋭い音が響いた。

「きゃっ！」

　振り返る。

　一人の女子生徒が、標的の前で尻もちをついていた。

　淡い桃色の髪。

　翡翠色の瞳。

　小柄な女の子だった。

　彼女の周囲では、いくつもの魔導石が不規則に点滅している。

「……またか！」

　教官が駆け寄った。

「フィオナ！　魔力を乱すなと言っただろう！」

「ご、ごめんなさい……！」

　少女は慌てて頭を下げた。

「ちゃんとやろうとしたんですけど……」

「お前の固有スキルは《共鳴》だったな？」

「……はい」

「他人の魔力に干渉する性質があるのは分かる。だが、周囲の標的まで巻き込んでは訓練にならん！」

「……すみません」

　フィオナと呼ばれた少女は、俯いた。

　周囲から、小さな声が聞こえる。

「……また失敗してる」

「補助系のスキルって、難しそうだよね」

「でも、あれじゃ実戦では使えないんじゃ……」

　少女の肩が、さらに小さくなった。

　俺は、点滅している魔導石を見つめた。

（……あれ？）

　妙だ。

　フィオナの標的だけじゃない。

　周囲の標的も、ほぼ同じ間隔で明滅している。

　しかも、魔力の流れが一瞬だけ、彼女を中心に揃っていた。

（……なるほど）

　俺は、少し興味が湧いた。

「……先生」

「何だ、ミソノ」

「ちょっと、フィオナと話してもいいですか？」

「……構わんが、実習の邪魔はするなよ」

「はい」

　俺は少女のもとへ歩いた。

　　　　　　　◆

「……フィオナ、だっけ？」

　声をかけると、少女が顔を上げた。

「……え？」

「俺、ミソノ。よろしく」

「あ……う、うん！」

　フィオナは慌てて立ち上がった。

「フィオナ・ルミエールです！」

「さっきの、すごかったな」

「……え？」

「周りの標的、全部反応してただろ？」

　フィオナの表情が曇った。

「……ごめんなさい」

「……何で謝るんだ？」

「だって、私のせいでみんなの魔法が……」

「いや、褒めてるんだけど」

「…………え？」

　フィオナは目を丸くした。

　俺は周囲の標的を指差した。

「普通、自分の魔力を操るだけでも難しいんだろ？」

「……うん」

「でも、フィオナは周りの魔力まで動かしてた」

「……勝手に、だけど……」

「それでも、すごいことだと思うけどな」

　フィオナは、ぽかんと口を開けた。

「……そんなこと、初めて言われた」

「そうなのか？」

「……うん」

　彼女は小さく頷いた。

「私のスキル、戦えないし……。周りに迷惑かけるだけだから……」

　俺は少し考えた。

「……じゃあさ」

「……うん？」

「今度は、俺の魔力に合わせてみない？」

「……え？」

「周り全部を動かそうとするから、大変なんじゃないかな」

　俺は手を差し出した。

「まずは、一つだけでいいと思う」

　フィオナは、差し出された手を見つめた。

「……私に、できるかな」

「やってみないと分からないだろ？」

「…………」

　彼女は少し迷ったあと、そっと俺の手を取った。

「……うん！」

　その瞬間。

　フィオナの魔力が、わずかに動いた。

　俺は、自分の魔力を細く流した。

　フィオナは目を閉じる。

「……あ」

「どうした？」

「……分かる」

「何が？」

「……ミソノ君の魔力、すごく……静か」

　彼女の指先が、小さく震えた。

「……こんなの、初めて……」

　俺は微笑んだ。

「じゃあ、そのまま合わせてみて」

「……うん」

　フィオナが、ゆっくりと呼吸を整える。

　周囲の魔導石が、一斉に光った。

　今度は、不規則な点滅ではない。

　柔らかな光が、同じリズムで揺れている。

「……できた」

　フィオナが呟いた。

「……私、できた……！」

　その声が、少しだけ震えていた。

　俺は頷いた。

「ほらな」

　フィオナは顔を上げた。

　翡翠色の瞳が、嬉しそうに輝いている。

「……ありがとう、ミソノ君！」

　彼女は、俺の手をぎゅっと握りしめた。

「……本当に、ありがとう！」

「どういたしまして」

　そのとき。

「……ミソノ」

　背後から声がした。

　振り返ると、セリシアが立っていた。

　腕を組み、こちらを見つめている。

「……随分と楽しそうね」

「うん。フィオナのスキル、面白いんだ」

「……そう」

　セリシアは、フィオナと俺の手をちらりと見た。

「……いつまで握ってるの？」

「……え？」

　フィオナが慌てて手を離した。

「あっ！　ご、ごめんなさい！」

「いや、別に」

　セリシアは小さくため息をついた。

「……本当に、あなたって人は」

（……また何か怒らせたか？）

　　　　　　　◆

　昼休み。

　俺は中庭のベンチで、エルナと昼食を食べていた。

「……へえ。そんなことがあったのね」

「ああ。フィオナって子なんだけど、面白いスキルだった」

「……フィオナ？」

「うん。同じ学年の子」

　エルナは、パンをちぎる手を止めた。

「……女の子？」

「ああ」

「……そう」

　彼女は、しばらく黙った。

「……最近、女の子の名前をよく聞くわね」

「そうか？」

「そうよ」

　エルナは、少しだけ頬を膨らませた。

「セリシアさんに、フィオナさんに……」

「……同級生だからな」

「……そうね」

　エルナは小さく息を吐いた。

　俺は首を傾げた。

「……エルナ？」

「何？」

「……何か怒ってる？」

「怒ってないわよ」

「……そうか？」

「……怒ってないったら！」

　……怒ってる気がする。

　俺はどうしたものかと考えた。

　すると、エルナがふいに俺を見た。

「……ねえ、ミソノ」

「ん？」

「学院生活、楽しい？」

「うん」

　俺は頷いた。

「思ってたより、ずっと」

「……そう」

　エルナは微笑んだ。

　その笑顔は、さっきまでとは違っていた。

「……よかった」

「エルナのおかげでもあるけどな」

「……え？」

「最初、学院のこと全然分からなかったし。案内してくれて助かった」

「…………」

「ありがとう」

　エルナの頬が、みるみる赤くなった。

「……そ、そんなの……」

「ん？」

「……当然でしょ！」

　彼女は慌てて顔を背けた。

　俺は思わず笑った。

（……やっぱり、エルナは面白いな）

　　　　　　　◆

　放課後。

　学院の中央掲示板には、大勢の生徒が集まっていた。

「……何だ？」

　俺が近づくと、聞き慣れた声がした。

「ミソノ！」

　セリシアだった。

　その隣には、フィオナもいる。

「ミソノ君！」

「二人とも、どうした？」

「……これよ」

　セリシアが掲示板を指差した。

　そこには、大きな羊皮紙が張り出されていた。

　《王国学院対抗戦》

　《代表選抜試験・実施告知》

「……学院対抗戦？」

　俺は首を傾げた。

「知らないの？」

　セリシアが呆れたように言った。

「王国各地の学院が集まって、実力を競い合う大会よ」

「へえ」

「毎年、王国中が注目する一大行事なの」

　フィオナも頷いた。

「私の故郷でも、みんな楽しみにしてるんだよ！」

「そうなのか」

　俺は掲示板を読み進めた。

　代表選抜。

　団体戦。

　実戦形式。

　なるほど。

　結構、本格的な大会らしい。

「……セリシアは出るのか？」

「当然よ」

　彼女は胸を張った。

「私は、この学院の代表になるために入学したんだから」

「すごいな」

「……あなたは？」

「俺？」

「そうよ」

　俺は少し考えた。

「……まだ分からないな」

「……何ですって？」

「いや、面白そうではあるけど」

　セリシアは、信じられないという顔をした。

「……あなた、自分の実力を分かってるの？」

「……まあ、それなりには」

「……もう！」

　フィオナがくすくす笑った。

「ミソノ君らしいね」

　俺も笑った。

　そのときだった。

「……あれ？」

　掲示板の下の方に、自分の名前があることに気づいた。

　《特例入学生ミソノ・フォン・アルヴェイン》

　《学院長推薦により、代表候補者に指定》

「…………」

　俺は、しばらくその文字を見つめた。

「……また俺だけ特別扱いかよ」

　思わず呟いた。

　すると――。

「……ふざけないで」

　背後から、冷たい声が響いた。

　振り返る。

　そこには、一人の上級生が立っていた。

　長い黒髪。

　鋭い瞳。

　制服の胸元には、上級学年を示す銀色の徽章が輝いている。

　彼女は、俺をまっすぐに睨みつけていた。

「……スキルなしが、代表候補？」

　周囲の空気が、ぴりついた。

　セリシアが眉をひそめる。

「……あなたは……」

　上級生は、ゆっくりと俺へ歩み寄った。

「私たちが、どれだけ努力してきたと思っているの？」

「…………」

「学院長の推薦？　特例入学？　そんなもの、実力の証明にはならないわ」

　俺は彼女を見つめた。

「……そうかもしれませんね」

「……何？」

「推薦されたからって、代表になれるわけじゃないでしょう？」

　上級生の眉が動いた。

　俺は続けた。

「だったら、選抜試験で決めればいいんじゃないですか？」

「…………」

　彼女は、しばらく俺を睨んでいた。

　そして、ゆっくりと口元を歪めた。

「……いいわ」

　その声は、ひどく冷たかった。

「そこまで言うなら、見せてもらいましょう」

　彼女は、俺の胸元を指差した。

「……あなたが、どれほどの実力を持っているのか」

　俺は小さく頷いた。

「分かりました」

　その瞬間。

　周囲の生徒たちが、ざわめき始めた。

「……おい、あれって……」

「……まさか……」

「……あの人に、勝負を受けるって……？」

　セリシアの表情が変わった。

「……ミソノ」

「ん？」

「……あなた、相手が誰だか分かってるの？」

「……いや」

　俺は正直に答えた。

「……誰？」

　セリシアは、深いため息をついた。

「……あの人は……」

　そのとき。

　上級生が、静かに口を開いた。

「……名乗る必要もないと思っていたけれど」

　彼女は、胸元の銀色の徽章へ手を添えた。

「王立魔導騎士学院、上級学年首席」

　周囲が静まり返る。

　そして、彼女は告げた。

「……あなたが本当に代表に相応しいかどうか、私が確かめてあげる」

　その瞳に、鋭い光が宿った。

　次の瞬間。

　彼女の足元から、黒い魔法陣が静かに広がり始めた。

　セリシアが、息を呑んだ。

「……まさか、ここで……！？」

　俺は、ゆっくりと視線を落とした。

　魔法陣の中央。

　そこには、見たことのない文字が浮かび上がっていた。

（……へえ）

　俺は、思わず口元を緩めた。

（……これは、ちょっと面白そうだな）