理想郷を追われし異片２
理想郷を追われし異片２
「旅団長、爆薬の設置完了しました」戦猟部隊の工作兵が報告を上げる。戦果という形では彼らは名前が上がることはないが、そんな事で廃棄圏が彼らの仕事を軽んじることはない。
「よろしい、解体作業始め」ヤルオードが許可を出す。
静かに、そして響くような振動が届く。衝撃波がネメシスの本国、かつての理想郷のベースドームの扉に届いたのである。
「では、戦猟部隊。今から我らの廃棄圏に帰投する。ついでにだが、前線に転戦し機神一騎程度は沈黙させたいな」
「出来たら良いっすねえ、ですがやるしか無いんだよなあ」ヨシフは嫌そうに言って
・
・
・
場面は変わって、不毛の平原のネメシスの指令機であるライネルは、至高創製であるところの青の技術の恩恵に因って、ネメシス本国に配置した最強の機神の最期と、その後に本国のベースドームの入り口で、彼にとっての好敵手であるヤルオードのメッセージの全容を伝えられていた。
「……まさか、最高最強の万能工作機が、あんな奇天烈な戦術で、人の手で打倒が可能だったとはな。驚愕するしか無い」ライネルは密集陣形と機神という最強の機動力を誇る戦力を運用するに当たり、それらを更に上回る破壊力を持つ大質量弾を投下できる手段を失ったのは相当の痛手である。
「ライネル、悲観することは有りません、我々にはまだ機神がほぼ手付かずで前線に投入できています」レイはそう言って慰めるが。
「いや、そういう事ではない」ライネルは、中継基地の電波塔を破壊された事を、否。破壊される直前の映像の吟味に関心のほぼ全てを奪われていた。
「レオードは、此処に 戻って 来た、だ。信じられん！レオード！我らの理想郷を打立てた、建国の祖父の一人！伝説に埋もれし、忘れられた、いや検閲削除された正真正銘の貢献者の、最高の一柱だぞ！？」ライネルは熱に浮かされるように称賛の言葉を次々と連ねるが、どれも、かのレオードの偉業を形容するには不適切に感じてならない。ライネルは己の戦略的才能を疑わなかったが、今は詩人の才能に恵まれなかったのを悔いた。
「しかし、ヤルオード、廃棄圏の、不毛の平原の決戦旅団長のヤルオードが、僭称しているだけでは？彼らの生活圏の運営者が、理想郷、我らの本国の者であるというのは疑いようが有りませんが、それはもう１０００年以上前の話では？生きていると思えません」レイは至極真当な事を言った。
ネメシスではもはや、初期設定の寿命まで生き延びる個体が生まれなくなって久しい。本国の上層部はそうではない、と言うがでは何故かの者が、新規生産される者の不具合を解消できないのか？それは世代交代に失敗している、つまり初期の上層部のメンバーは誰も生き残っていないのでは？と言うのがレイの想定である。
「電磁吹雪はどうだ？」ライネルはレイの疑問に答える前に天気の話をした。
「大荒れです、今は敵方も命令が届かず往生しているでしょう」レイはライネルの要求を正しく認識して答えた。
「言ってしまおう、いいか、本国の上層部は全員、ネメシスの、理想郷の運営について何も理解してないし、それを理解できてないことに疑問すら感じていない、それは技術職が無能だと、責任転嫁して、責任者の責務を果たしていていない。我らの誇る最後の技術者は２００年に去って以来、今の惨状があるのだ」
「逃げられるのも無理はないと」レイは言った。上層部に思うところはあったが、そこまで無能とは思わなかった、いや無能故に１２０年も大量の犠牲を出しながら、漸く重い腰を上げたのだ。
だが、あまりにも時期を逸した。遅すぎた。結果現場の指令機であるライネルに重責が課せられていた。
「悲観するな、俺にはまだ勝つ目は残されている」ライネルはニヤリと言った。
「では、兵力差で押しつぶすせるんですね？」歓喜の声でレイは答えた。
「悪いがそういう勝利ではない」ライネルはここで一呼吸入れてとんでもないこと言ってのけた。
「廃棄圏と、ネメシスの合同勝利が未だに可能性として遺っているのだ」
