眠り姫１
運命はその二人を呼び寄せる。それはずっとずっと、深い深い、因縁の始まりであった。
眠り姫１
シェフィールドは、深い深い眠りについていた。何時から寝ているのか？それは分からない。
いつかきっと白馬の王子が私の目覚めを呼び起こすキスをしてくれる、そんな夢想はしない乙女は居ない。
そう耳元で囁くように甘い声で、はっきりと言って欲しい。
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機甲乙女では、廃棄圏の人類としての権利はとても少ない。
戦場に出なければ、ネメシスとの戦争が始まってから、銃火の下を掻い潜ってこそ、
私達は咲く花であると示さなければ、勇猛果敢な戦士の末席に着くことさえ許されない。
席がない、責がない。これを違えては人類の尊厳を保証するものはないのだ。
機甲の乙女は理想郷よりも前から戦い続けた古い古い戦士の末裔の末に１００年掛けて教わった。
もはや古い慣習も断絶させた。これよりはずっとずっと前から打ち捨てられた最後の誇りを。
錆びついたメダルを掘り返して、大事に大事に磨いてきた。
何故わたしたちは”これ”を捨ててしまったのだろうか？
沢山の機甲乙女の同胞が死んでいった。そこに悲しみを、嘆いてはいけない。
そんな暇があれば着剣し、敵の喉笛に突き立てろ。
銃剣が怖いなら、レティクルを見ろ。引き金を引け。
然なくば面舵装備の運び手であれ。
……
…♪
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機甲乙女の祈祷文を唱えながら新人オペレーターは席に就く。
ついに憧れの戦場オペレーターになった彼女は大変ご機嫌である。
機甲乙女はつい先日、人事の刷新が行われて機甲乙女発足当時の
トップが勇退したのだ。新人オペレーターはそのおこぼれに授かりこの配置になった。
さあやるぞ、頑張るぞ、と言った所で同じ新人、あちらでは新兵というがこれが後退しろとなった。
バイタルが心配である。廃棄圏はとても好戦的で、勇敢である。これは堪えるであろう。
さてどうしたものか？と考えた所で機甲乙女の航空部隊が『誤爆した』という報告が上がってきた。詳細は敵に殺されそうな同盟の友軍ごと敵司令機を吹き飛ばしたのだという。
このオペレーターは一瞬でその報告を精査すると一つの疑問を感じた。
「アレ？なんであちらに捕虜が出ているんだ？」確か、廃棄圏の新兵に人員の損耗はない、
ネメシスは捕虜を取らず殺すものである。嫌な直感がする。
彼女は即座に新兵の撤退のオペレートを申し出た。そう言った後に撤退ラインを１秒で決めた。
兵は神速を貴ぶものである。新兵は泣き言を喚いているが可愛いものである。
彼をなだめるように言いながら交代させる。後衛まで数百メイルという所で”ソレ”は有った。
そのラインには何故か機甲乙女の撃墜された生存者を見つけることとなった。
廃棄圏の勇猛果敢な彼らには人的損耗は無かったが、機甲乙女には先日の戦闘で行方不明者が出ているのであった。
