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歴史的大敗１

廃棄圏のネメシスとの戦いは120年前に始まったが、最初の遭遇戦を除けば大敗というのを経験していないが、そもそもの成り立ちが追放刑というモノの過程だったので彼らは敗北に関しては異常なほど耐性があった。

そもそも負けることを前提としていた様な体制であったとも言える。

前回の降伏勧告から一転、ネメシスは無謀な突撃をしなくなり戦線は膠着した。

それを一月ほど続けた後、戦線にさらなる変化が訪れた。

密集した、隊列を乱さないネメシスの軍隊が現れたのである。兵の総数に比べれば僅かでは有るがネメシスにも訓練された兵士が居るのだと廃棄圏（ベルセルク）と機甲乙女（ワルキューレ）にそれを知らしめたのである。

「来てしまいましたか」機甲乙女（ワルキューレ）の総長フェイはその密集陣を見て呻いた。

「一応言っておくが、見た目の粗探しをしてやはり愚鈍である、と言い出しはするなよ」ヤルオードは釘を差す様に言った。

きっちりと整列した、ネメシスの新機体はお世辞にも大多数を占める歩兵に該当する従来の機体に劣ると見える。

そしてその新機体が装備している、「バイヨネットの倍以上長い長槍」は実際には突貫工事で配備した様に、ネメシスの標準装備武器の機械短刀（マシンダガー）を先端に付けた長い棒、見えなくもない。

実際にそうなのだろう。機械短刀（マシンダガー）は切れ味は抜群だがリーチの差で廃棄圏の標準装備のバイヨネットに劣っている。

これで120年戦いで使いすぎて居てもネメシスは頑として変えなかったのだ。

ここへ来てこの展開は新しいネメシスの司令機、ライネルの戦功であろう。

ライネルは戦争を知っている。これをひた隠しにしてスキを窺う遇機を狙っていたこと。

その彼が見せた「降伏勧告」、そしてこの密集陣形。見た目が継ぎ接ぎだとしても油断はできない。

「……、一応言及しておきたいのですが」フェイもそれは分かっている。が勘違いも戦場にはありがちである。

「構わんよ、具申が在れば言い給え」ヤルオードもそれを分かっているのでフェイを糾弾したりしない。

「あれが、ファランクスであれば……装甲が足りません」フェイはまず一点を上げた。

「我々には銃砲戦がし難い、こちらの弾薬数が圧倒的に足りない。リーチこそが装甲と言って良いならあのロングランスのリーチと密集度はバトルメイルには十分脅威だろう」

「側面と後方を防御する部隊が戦場に存在しませんが」

「騎兵だろうな、叩こうとすれば機動力でかき回されるか、敵の統制射撃が来るか……後者が望ましいがそういかんだろうな」ヤルオードは覚悟を決めた表情である。

「どちらにしても被害が尋常でなくなりそうですね」

「元々戦争に被害が少なて済むケースはない、最初から連中とはそうなるケースは無かっただろう」ヤルオードは120年前に始まった戦争の発端が接触即襲撃で始まり、それから一方的なこちらのみからの呼びかけでネメシスは応えず今までダラダラと続いていた。

と言っても理解りあった所で絶滅戦争しか道はなかったのだろうともフェイもヤルオードも理解はしている。

どちらにしても廃棄圏から、イニシアチブを取るしか無い、受け身になったらあらゆる事は悪化するものである。

「全軍、取舵装備を起動して前進」ヤルオードが号令を出すと、不毛の平原決戦旅団の全軍が銃剣を着剣する。

「ネメシス、ウォークライ確認、情報統制開始します。」オペ子がそう言ってネメシスのウォークライをシャットダウンさせる。"彼女らが発している言語"を理解不能なレベルにまでノイズにする。

遂に、過去から予測されていたこの戦争の一つの過程、廃棄圏の大敗北を迎える局面にベルセルクもワルキューレも怯まずに誰ひとり欠けることなくその破滅の一歩を踏み出した。