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密室の謎１

なんてこともない、話は簡単である。

シェフィールドの揺籃包装（スポウン）が無いのではなく、どれが"それ"なのか分からない、この工作の実行犯は。

だが、僕らは"それを知っている"。この両者が合わさってこの不可能工作を実現しているかのように見える。

つまりだ、その秘密の番号が露見してしまえば相手は"一致する扉"をこちらに教える手筈なのであろう。

古典的な手品である。全ての回答に対応できる揺籃包装（スポウン）を対してバラバラな場所にそれぞれ置いておく。

僕が「春」と答えれば「春」に。「冬」と言えば「冬」の場所を伝えて全て分かっていたと言うのである。

このゲームに"勝つ"には。シェフィールドを見捨てれば、その可能性を潰すなら僕は味方と敵を同時に騙さなければいけない。

これが僕の出した答えである。なので、この隙間風の吹き込んでくる機甲乙女（ワルキューレ）のベースドームで、この茶番に付き合うことになっている。

僕が騙さなければいけないのは、公正な審判者である僕を任命したヤルオードだ。。この際、敵の狙いに乗ってやるのもこの際良いのだ。

そして僕には廃棄圏（ベルセルク）と機甲乙女（ワルキューレ）に背信する理由もない。本当の裏切り者ではシェフィールドを守れない。

あくまで僕は愚かな調査を行う憲兵、としてこの揺籃包装（スポウン）一時保管庫でこの舞台で踊ってやっている。

「憲兵官、調査している生産兵の生産個体番号で何故検索しないのですか？」任務に忠実な事務員が工作員の可能性はまずない。

だが、この手続きは正当なものと言える。だからこそこの言葉を待っていた黒幕が今なお潜んでいるこの事件の真の脅威である。

そうなのである。これは半年前に因果が有るが、半年前に起きた事件ではないのである。

現在進行系で進んでいる敵の犯罪と言える。痕跡を残した、もしかしたら敵は稚拙だっただけも知れない。

だが、この半年間で敵は我々を学習して、先日の戦場では我々を出し抜いてさえ見せた。

この敵は、今では立派な我々さえ出し抜きさえする邪智深い者であろう。

「そうですね、憲兵権限で知り得た情報なので当事者でない限り貴方に伝えるのは、秘匿記録（ログ）漏洩することに成っていたので慎重になっていましたが、この際構わないでしょう」

９９番はそう言って生産個体番号（シリアルナンバー）を機甲乙女（ワルキューレ）のデータベースシステムに打ち込んだ。

この打ち込んだ生産個体番号（シリアルナンバー）は９９番の"とっておき"である。先日のゴード旅団長との騙し合いは無駄ではなかった。

これが"通って"しまい、"見つかった"ならば、シェフィールドの秘密が分かるだろう。

さあ、これを覗き見している奴はどういう奴か？９９番はチップを全額賭けた。伸るか反るか？

「あ、この番号の揺籃包装（スポウン）は正規的な手続きで移動させられたようです」そういう事務員の顔は真っ青である。

監視カメラの死角から９９番はメモ用紙による筆記というサブの伝達手段でこの番号の"正体"を伝えてある。

それは、廃棄圏（ベルセルク）に逃げ込んだ、バズという技術高官の汚点である全損した人間生産計画の成れの果てである。

機甲乙女（ワルキューレ）の前総長によって人間生産計画に予算が振られなくなった顛末を知らない機甲乙女（ワルキューレ）は"居ない"のだ。

事務員は憲兵ではないルートでシステムのアクセスログを探った。

この番号がある揺籃包装（スポウン）が正規の手段で移動させられた、という情報は何処から出たのか？

そこには何処にも改竄の痕跡はなかった。

つまりは、だ。"改竄の痕跡は無ければいけなかったのだ"。ここで９９番は賭けに勝った。

だが勝負には負けている。９９番は何故かシェフィールドの安否を案じる気持ちを、感情を認めてしまっているのだ。

そう、今回の相手の思惑の一つ、シェフィールドの嫌疑は一旦消える。

この事務員もそれを理解したらしい。

ここでのタスクはこれで終わりである。ため息が出て防染面帯を白く染めた。

ベースドームの外では珍しく吹雪が止んでいた。

そして凶兆の証である月が煌々と輝いていた。