バズとフェイと機甲乙女の総長
バズとフェイと機甲乙女の総長
バズとフェイは機甲乙女の総長とで何時かは廃棄圏の同胞として並び立つのだと野望を語っていた。
総長は「野望ではありません、展望です。それ以上は望みません」と諌めた。
バズは機甲乙女の地位が低いことを疎んでた。
理由はこの汚染に塗れた地にも関わらず、人類の再生産とそれに伴う資源の除染が彼女らに出来ないからである。
バズは立場の弱い総長を支えたかったのだ。何時かは前線から退き、後方で悠々と運営に専念して欲しいのだ。
総長が十全に働けば、廃棄圏を凌ぐとも思えていた。総長はネメシス戦争勃発当時において唯一の『白い世界』の到達者であった。
あの廃棄圏の"レオード"すら指揮と前線での銃剣戦闘を両立できていないのだ。
人類の再生産、これを機甲乙女でやる、実現する。これがバズの生きがいであった。そうだった筈だ。
バズは得意の専門分野が多岐にわたっていて、自身しかこれを実現できないと思っていたのだ。
だからこそ、プラントの生産の初回の結果を疑わなかった。成功であると。
しかし、初回生産機は全損することになった。己の未熟さを疑わず、廃棄圏の陰謀、という仮説に仮説を重ねて上告した。
「これは私達の成果を妬んだ廃棄圏の陰謀です」バズは総長に言った。
「バズ、アナタは勘違いをしています」総長は聞き入れてくれなかった。
そこから憲兵団が組織された。廃棄圏でこの制度が初めて実行されたのである。憲兵団の要請は機甲乙女の総長が行った。
こうして、機甲乙女による機甲乙女自身の内部の不祥事の解明が行われた。
結果は「人類の再生産、これは未完成である」ということだ。何処にも廃棄圏の陰謀はなかった。最後まで陰謀論を唱えていたのはバズただ一人であった。
それどころか、バズを擁護する動きが廃棄圏の側から起きた。長老衆のケイコウが機甲乙女の擁護に回った。
最後の憲兵の調査結果を聞いた時にバズは奈落に突き落とされた。
簡単な話である。彼女が最後まで疑った廃棄圏は、真誠であった。
バズが己が有能だと思ったのは妄想、廃棄圏の技術水準が遥かに高かったのだ。
あらゆる分野で劣っていた、結果廃棄圏側からも擁護の声が上がるほどバズの立場は危ういものだった。
バズがほとぼりが冷めて、自身の立場を冷静に見ることが出来た時には、己の児戯を何故これを比肩すると思ったのか？
そんなバズに総長は言った。
「何故、あんなにも慈悲深い、愚かでありながら良き人である廃棄圏の彼らがそんな悪辣な事をすると思った？
それは、バズ、アナタの心がそうであるからです。恥を知れ、恥を！！」温厚な総長はそこには無かった。居るのは怒りに震える一人の戦士である。仮に銃剣が在ればそこでバズの首は飛んでいた。
バズはここまで来てようやく自身の行い全てが、自身が贖罪できるものではなく、敬愛していた総長こそが汚名をそそがなければいけないのだと
「待ち給え、■■■君、君の進退でこの件を償うのはよせ！！」ケイコウと旅団長のゴードが諌めたが、
「責任者が責任を取るのは当然です。この状況で私がのうのうと前線から退けるとでも？」髪を振り乱しながら腹の底から低い声で言う彼女に反論できるものは居なかった。
機甲乙女ではこの１件以来、人類再生産計画に予算は割り振られなくなった。
総長の激怒と絶望と諦観が伺える処置である。
「もう、機甲乙女には期待しない」という声が聞こえそうだった。
そうしてバズは半ば自身から機甲乙女からの追放刑を自身に望んだ。
その後はゴードに匿ってもらうことになった。
