機甲乙女とシェフィールド２（本編予定）
機甲乙女とシェフィールド２
バトルメイルとは４つの層からなる重機であると言える。
１：純粋装甲
２：中間装甲
３：鋼性筋肉
４：中心機構
廃棄圏のベースドームにも重機はある。例えばフォークリフトである。話に因れば数千年前からこの形態であるという。
だが、ネメシスという敵が捕虜を取らず、虜囚の身にも甘んじず、歩く絶滅機動兵器と判明してからは、廃棄圏の銃弾数より
多い敵と戦うための重機、近接戦兵器を振るう為に技術の転換を行った。
人体を模したそれ、銃剣と砲撃戦を行いながら操縦者を汚染から守る防護服にして重機が完成した。
見た目から、手足の延長としてバトルメイルを解釈するものも多い、コウがまさにそれでデッドロックに陥っていた。
予備役の男は、戦猟部隊のヨシフ、つまり廃棄圏最強の銃剣使い（エキスパート）の師である。
「人型であるバトルメイル最大の利点は何だ？」予備役の講師が言う。
「バイヨネットを振るえることです」コウは模範解答を言った。
「では人型であるバトルメイル、この致命的な欠点は何だ？」予備役の講師が言う。
「転倒することです」コウは模範解答を言った。
「その通り、つまり立って振るわれるバイヨネットはネメシスを屠るには最適だが、また数で圧倒しているネメシスにとっては転倒する欠陥兵器で戦っていることになるな？ではその利点を生かして欠点を潰すにはどうする？」
「低姿勢で、振るう？」
「できが良いな、新品。その通りだ。つまりこれは重機として操縦しろってことだ。伏せと構え、これを正確に行え、時間はどれだけ掛けても良い。
だが寸分違わずやれ」
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「これを重機として操縦しよう。伏せと構え、これを正確に行います、時間はどれだけ掛けても良いよ。だけど寸分違わずやってね」
シェフィールドは言われたとおりに実行する。容易である、何故ならバトルメイルの基本コマンド、戦闘マニューバに含まれている。
伏せ、構え、それらを呼び出せば訓練用バトルメイルは何一つ違えず実行する。中心機構は前線のものと品質では差がない。
「じゃあ、半分の時間で、『構え』と『伏せ』のマニューバの間には『斬撃』のマニューバを入れて行ってね」コウはハードルを上げた。
「無理！」シェフィールドは悲鳴を上げた。
「どうして？」コウは期待通りの答えを聞けたと満足した。即席の講師にとって出来たら困るのだ。
「マニューバの実行時間に倍速がない！」シェフィールドはバトルメイルの仕様を答えた。
そう、戦闘マニューバの伏せ、（銃剣）構え、（銃剣）斬撃は全ての動作を馬鹿正直に全て実行するのが問題点である。
ネメシスとの戦闘で戦死者が出る場合、混戦でこの実行時間前に数の暴力に圧殺されてしまう、というケースが９割である。
「どれぐらいなら出来そう？」コウは質問した。
「９０％の時間ならできそう」シェフィールドは最速で２つのコマンドを順番で実行した、ちょうど９０％。宣言どおりである。
「じゃあ、いまのをもっと縮めよう。何処までなら出来る？」コウは更に要求した。
「ひぃぃぃ！！」シェフィールドは悲鳴を上げた。
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「凄い半分になったよ！！」コウは何度もトライアルをシェフィールドに要求して最初の要求の５０％の時間で伏せと構えからの斬撃をシェフィールドに覚えさせた。
「ええ、そうね、あんたが上級のサディストってのは理解できそうな境地だわ、我ながら馬鹿正直にやっちゃった、って思うわ」シェフィールドはバトルメイルの操縦席でぐったりとして答えた。
「じゃあこれで模擬戦をしようか、先日の僕の人類戦果記録の再現で行くね。再現モードで起動するよ？」
「うそうそうそ！！やっぱりあんたは真正のサディストだぁー！！」
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「凄い、やはり訓練した経験は記憶を失っても引っ張り出せるってことかな？」コウは心からシェフィールドの凄さに舌を巻いた。
「え？私半分も倒せてないんだけど……」シェフィールドは先日の撤退戦における殿を務めたコウの戦果を後方とは言え実際に目撃していた。
コウ・オブリエントは"私を助けて無ければ"初戦で英雄になって、先日の撤退戦でも廃棄圏は勝てたのでは？と思っていたのだ。
「違う、違う。いいかい？その記録は僕もマグレだったんだよ、実際再現で完走できていないんだよ、それが君は倒れる前にはもっと構えと伏せの手順を省略できていった。最後のそれは最高速度のマニューバ切り替えまで行っている！！」
「……はぁ、そうなの？でもあんたは初見で完走したじゃん」シェフィールドは実感がない。あの場ではシェフィールドは生還できていない、と再現の記録が語っている。
「結果論だね、僕のマニューバは更新の余地が必要で、僕は組み合わせで偶々噛み合って生き残った。君のは違う、洗練された最適解だよ。僕が保証するよ」コウは、９９番は心から微笑んだ。
「……っ！！」卑怯だな、こいつ！！シェフィールドが初めて感情の震えを実感したのはこの時である。
