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Chapter１５　もう一度、正式に

［ルーアン社・会議室］

会議室の空気は、静かだった。

張りつめているわけでも、重たいわけでもない。

ただ、区切りを迎える前の、深呼吸のような沈黙。

織原(おりはら)梨杏(りあん)は、席を立った。

「……まず最初に」

ゆっくりと言葉を選びながら、頭を下げる。

「今回の件で、辻井(つじい)、常見(つねみ)、２名の社員が行った行為について、社長として、深くお詫び申し上げます」

柊(しゅう)、凪(なぎ)、蒼真(そうま)、環(たまき)。

４人は何も言わず、ただ織原(おりはら)の言葉を待った。

「私は……守られているつもりでいました。

　でもそれは、支配だった」

視線を上げ、まっすぐに４人を見る。

「気づかせてくださって、ありがとうございました。

　そして……救ってくださって、本当にありがとうございます」

環(たまき)は、少しだけ目を伏せ、静かに頷いた。

織原(おりはら)は、背筋を伸ばす。

「改めて、お願いがあります」

一瞬の間。

「ルーアン社のスマートオフィス化を、アークシステムズの皆さんに、正式にお願いしたい」

「今度は、“守られるため”ではなく、一緒に考え、選び、進むために」

柊(しゅう)は、ゆっくりと息を吐き、答えた。

「……お引き受けします」

その声は、静かで、揺れていない。

「ただし、条件があります」

織原(おりはら)は、少し緊張した表情で頷いた。

「人を傷つけないこと。隠さないこと。

　わからないことは、わからないと言うこと」

柊(しゅう)は、環(たまき)の方を一瞬だけ見る。

「それが守られるなら、俺たちは、最後までやります」

織原(おりはら)は、深く頭を下げた。

「……お願いします」

その言葉には、もう怯(おび)えも、迷いもなかった。