Chapter１４ 対峙
［ルーアン社・ミーティングルーム］
ミーティングの開始時刻は、当初の予定より一時間遅らせて設定されていた。
理由は、誰も口にしなかった。
けれど、その場にいる全員が、“誰の帰社時間に合わせたか”を理解していた。
会議室の空気は、静かだった。
「……不在中、何か問題はありましたか？」
常見紘一が、いつもの穏やかな声で尋ねた。
その言葉は、確認というより、安心を与えるための儀式のようだった。
織原梨杏は、資料に視線を落としたまま答える。
「……いいえ。特に、問題はありませんでした」
声が、わずかに震えた。
ほんの一瞬。
それでも、常見は聞き逃さなかった。
「社長、大丈夫ですか？」
椅子を引き寄せ、少し身を乗り出す。
「何かあったなら、すぐに言ってくださいね」
その言葉は、柔らかい。
包み込むようで、否定を許さない。
「私たちが必ず守りますから、安心してください」
辻井響も、ゆっくりと微笑んだ。
「ええ。
社長は、この会社の象徴です。
堂々としていればいい」
「細かいことは、私たちが動きます」
「社長が迷う必要はありません」
２人の言葉は、完璧だった。
部下としても、補佐としても、非の打ちどころがない。
——けれど。
今の織原には、その優しさが、冷たい氷の刃のように感じられた。
（……どうしたらいい？）
喉が、ひりつく。
「……ありがとう」
それしか、言葉が出なかった。
そのとき。
コン、コン。
ドアをノックする音が、室内に響いた。
全員の視線が、そちらに向く。
「……どうぞ」
織原の声は、少しだけ強かった。
ゆっくりとドアが開く。
入ってきたのは、アークシステムズの４人だった。
|如月《きさらぎ》柊、凪陽翔、如月環、桐生蒼真。
全員が揃っている。
その瞬間、辻井の視線が、ほんの一瞬だけ揺れた。
常見は、それを見逃さない。
「お待ちしていました」
辻井が、穏やかに言った。
「本日は、スマートオフィス化の進捗確認でしたね」
「はい」
柊が、静かに答える。
声に感情は乗っていない。
それが、かえって緊張を生んだ。
「では、始めましょうか」
常見が、いつも通りに進行しようとした。
そのとき。
「少し、いいですか」
環の声だった。
控えめで、柔らかい。
けれど、はっきりとした声。
常見の手が、止まる。
「どうぞ」
「……その前に、ひとつ確認させてください」
環は、織原ではなく、辻井と常見を見た。
「お２人は、今日の午前中、クロノスにいらっしゃいましたよね？」
空気が、止まった。
辻井は、すぐに微笑んだ。
「ええ。過去の契約整理です」
「まだ残っている繋がりがありましてね」
常見が、自然に補足する。
「社長にご負担をかけないよう、私たちで処理していました」
その流れは、完璧だった。
だが。
「……そうですか」
環は、少しだけ首を傾げた。
「“整理”にしては、定期的すぎると思いまして」
辻井の目が、わずかに細くなる。
「定期的？」
「はい」
環は、机の上に資料を１枚置いた。
「週に一度。
同じ曜日、同じ時間帯。ほぼ２時間」
「……偶然でしょう」
常見が、穏やかに笑う。
「たまたま、その時間が都合が良かっただけです」
「そうかもしれません」
環は、否定しなかった。
その代わり、静かに続ける。
「でも……
その時間に限って、社内の“裏口”が動いていました」
辻井の呼吸が、僅かに乱れた。
「裏口？」
「はい」
凪が、淡々と補足する。
「侵入じゃありません。排出です」
蒼真が、短く言う。
「定期通信。転送ログ、全部残ってます」
常見は、笑みを崩さない。
「それは……
業務上、必要なデータの移行では？」
「なら、問題ありません」
柊が、初めて口を開いた。
低く、静かな声。
「問題がないなら、説明できますよね」
辻井の視線が、柊に向く。
「……何を、ですか？」
「クロノスへの定期転送」
「その内容」
「そして——」
柊は、一拍置いた。
「なぜ、社長に一切共有されていなかったのか」
織原梨杏が、息を呑む。
辻井は、ゆっくりと言った。
「……社長を守るためです」
その言葉は、これまで何度も使ってきたものだった。
「余計な心配をさせないため。
判断を鈍らせないため。
社長は、象徴であればいい」
柊の目が、冷たく光る。
「それは——」
静かに、言葉を置く。
「“守る”ではありません。
“支配”です」
会議室が、完全に静まり返った。
「……違います」
辻井の声が、僅かに強くなる。
「私たちは、この会社を守ってきました」
「ルーアン再建も、織原社長の就任も、すべて成功している」
「結果が、証明しています。
結果は、数字で作れます」
凪が、淡々と言った。
「でも、人の意思までは作れない」
環が、そっと言葉を重ねる。
「……織原さん」
織原は、環を見た。
「あなたは、何も知らされていませんでした」
「判断する機会を、奪われていたんです」
織原の唇が、震える。
「……私は……」
言葉が、詰まる。
柊が、穏やかに言った。
「今、ここで選べます。
支配される象徴か。判断する社長か」
辻井が、一歩踏み出した。
「……社長」
声に、焦りが滲む。
「惑わされないでください。
私たちは、あなたを裏切っていません。
ずっと、守ってきた」
その言葉を、織原は、静かに聞いていた。
そして。
「……辻井さん」
初めて、はっきりと名前を呼んだ。
「常見さん」
２人を見る。
「私は——」
深く、息を吸う。
「“守られていた”のではなく、“閉じ込められていた”のだと思います」
辻井の表情が、凍った。
常見の笑みが、消える。
「……だから」
織原は、続けた。
「この先は、自分で判断します。
支えてほしいなら、情報を隠さないでください。
それができないなら——」
言葉を切る。
「もう、私のそばにいないでください」
静かな宣告だった。
だが、その場の支配構造は、完全に崩れた。
柊は、静かに言った。
「本日のミーティングは、以上です」
「詳細は、法務と監査を交えて進めましょう」
辻井は、何も言えなかった。
常見も。
２人は初めて、“守る側”ではなく、“問われる側”になった。
その沈黙の中で。
アークシステムズの４人は、すでに次の一手を見据えていた。
対峙は、終わった。
——戦いは、ここからだった。
