Chapter９ 影が声を上げる
［アークシステムズ・オフィス／夜］
照明を落とした室内で、モニターの光だけが静かに瞬いていた。
「……動いてます」
凪が、低い声で言う。
蒼真は、その言葉だけで画面に目を向けた。
「定期ログだな」
「はい。侵入じゃないです」
凪は、キーボードを叩きながら続ける。
「裏口を“使ってる”。しかも……」
画面には、一定間隔で並ぶ通信ログ。
量は多くない。
だが、無駄がない。
「……排出してますね」
蒼真が言う。
「情報を抜くっていうより、“渡してる”感じだ」
「どこへ？」
凪が問いかける。
蒼真は、一瞬だけ間を置いて答えた。
「……外」
「外？」
「社外ネットワーク。しかも……」
蒼真は、別のウィンドウを開いた。
「経路が、古い」
凪の指が止まる。
「……クロノス」
蒼真は、静かに頷いた。
「高瀬玲子は、もう表の担当じゃない」
「でも……」
凪が、ログを拡大する。
「切れてませんね」
柊は、２人の後ろで腕を組んだまま、画面を見つめていた。
「……“会社”じゃないな」
その言葉に、蒼真が反応する。
「はい。これは部署でもプロジェクトでもない」
「“個人”だ」
柊が、低く言った。
凪が、小さく息を吸う。
「……つまり……
社長を“支えている側”の、どちらか……」
「その通りだ」
蒼真は、淡々と続ける。
「定期的な交信。定期的な支援。その見返りが……」
画面に、別のログが重なる。
「……経営権」
凪が、呟いた。
「表向きは社長。でも……」
蒼真は、言葉を選ばず言った。
「実態は、“預けている”」
その瞬間、空気が変わった。
それは、怒りではない。
理解したときに訪れる、静かな重さ。
柊は、ゆっくりと口を開いた。
「……つまり、この会社は……」
「まだ、“返せる段階”です」
蒼真が言う。
「完全に奪われてはいない」
凪が、画面を見つめながら言った。
「でも……守ってるつもりの影は……」
「声を上げ始めている」
柊が、静かに締めくくった。
そのとき。
環が、少し離れた場所から、そっと言った。
「……このログ……音みたいです」
３人が、環を見る。
「同じ時間、同じ間隔……繰り返し……」
環は、胸の前で手を握る。
「……“助けて”じゃない……
“続ける”って言ってる……」
蒼真は、小さく笑った。
「……いい感覚だ」
凪も、頷く。
「これは、警告じゃない」
柊は、静かに立ち上がった。
「……宣言だ」
影は、もう隠れていない。
声を上げ、構造を守ろうとしている。
そしてそれは――
必ず、誰かの“意志”に辿り着く。
