第３７話 本気で
私の繰り出す刀と、グウェナエルの振るう剣が、激しくぶつかり合って鋭い衝突音と無数の火花を散らす。
最初は勢いで押してはいたものの……一度、彼の剣と衝突すれば、私の刀が簡単に弾き飛ばされてしまう。それは、明確な『Lys』の差だろう。ワスレスの私の力が、遥かに格上な彼の力に敵わないのは道理だ。
当初こそ、動揺の色を浮かべていたグウェナエルだったが、その事実に気付くと、次第に攻撃の勢いが増してくる。
「なんだ、所詮は勢いだけか？」
「……ッ！」
「言っただろう、浅ましい考えだと。その程度で、この私に挑もうとしたこと……存分に後悔させてくれるッ！！」
「ぐッ、く……ッ…………すぅっ、ふぅー……っ」
グウェナエルの力に弾き飛ばされて距離を取らされた私は、一度大きく呼吸をして、心と体勢を整える。
あの時のことを……彼に正体を露見させられて、消えそうになった時のことを思い出せ……あれこそが……あの屈辱と恐怖こそが、彼に反逆する唯一の鍵だ。
「……シッ……！」
そして……“準備は整った”。
私は、刀を引いた状態で、グウェナエルへと突進。射程距離にまで間を狭めつつ、渾身の力で刀を振るう。
彼は先程と同じようにそれを弾き飛ばそうと剣を振り返すが……衝突の瞬間、次は、彼の剣の方が力負けして大きく弾き飛ばされた。
「ぐッ、ぅ……ッ！？なんッ、だ……ッ！？」
そこで、恐らく彼も気付いただろう。
私の両手両足が、まるで闇に染まったかのような、“半透明の紫色”に変色していたことを。
人の力が数値に依存すると考えるならば、数値が上がれば上がるほどに力は強くなる。だが、その力を示す数値が０ならば、その者に力というモノは存在しないのか……その答えは、否だ。
死神はこう言った────０とは、即ち『無限』とも取れるのではないか、と。
無限を抱えた者の力は、数値に依存されず、本人にすら意識出来ないほどの膨大な力を発揮することが出来る。
それが、この───『ボウレイカ』だ。
ただ、これを維持するにはとてつもない集中力を要する為、長々と保つことは出来ないが……これを維持している間ならば、私は、『無限』という概念を持った力を振るい続けることが出来る。これこそが……死神が見出だしてくれた、『ワスレス』の真意だったのだ。
「私も、こう言いました……この手で打ち倒す、と。この太刀筋は、全てその為に……あなたを倒す為だけに、全身全霊で、一撃一撃を振るっている……！」
「な、に……ッ？」
今、私はグウェナエルを相手に優位に立っている。これは、己の命が懸かった戦いだ。自身が相手の凶刃に殺られる前に、相手を倒すのが普通なのだろう。
だが……彼の剣を弾き飛ばす度に、私の頭の中に猛烈な違和感が過る。
違う、と……これではない、と……私が倒したいのは、今の彼ではない、と……。
「あなたも、そうでしょう……ッ！？決して口先だけじゃない筈です……ッ！私はッ、あなたと戦いに来た……ッ！だったらッ、全てを尽くして戦って下さい……ッ！！あなたはッ……グウェナエル＝ジードはッ……この程度なんかじゃないでしょうッ！！」
「……ッ！」
本当の意味で、驚愕した様子で目を見開いたグウェナエルの剣を、その手から弾き飛ばし……。
がら空きになった彼の顔面へ────拳を叩き込むのだった。
