エピローグ
懐かしさを感じる神殿だった。
苔むした祭壇、傾いた燭台。誠が目を開けると、寝乱れた寝具の上に、いつか見た女神が頬杖をついていた。
「景気よくやってるみたいじゃない」
ガイエラは片手を軽く上げた。以前と変わらず、緩んだ神衣の肩紐がずり落ちかけている。
「調子はどう?」
「まあ、それなりに」
誠が短く答えると、ガイエラは寝そべったまま器用に片眉を上げた。
「それなりって顔じゃないでしょ、それ。爵位までもらっちゃって」
「知ってたのか」
「あたし、地面の下で起きたことなら大体分かるって言ったでしょ」
ガイエラはくすりと笑うと、祭壇の隅に転がった果物の皮を、いつものように足で蹴り飛ばした。それから、ふと視線を落とし、少し照れくさそうに髪をかき上げた。
「……最近さ、お供え物が増えてきたのよね」
「お供え物？」
「あんたの仕事、モーレンからクロイツェンなんなら王都まで噂になってるみたいでさ。『大地の女神様のご加護』とか言われて、久しぶりに誰かが花なんか置いていくのよ。あたし、もう何百年も忘れられてたのに」
その声には、いつもの気だるさに混じって、隠しきれない戸惑いが滲んでいた。
「悪い気はしてないんだろ」
「うるさいわね」
ガイエラはむくれた顔をしてみせたが、すぐにいつもの笑みに戻った。
「まあ、いいわ。あんたが真面目に働いてくれてる分だけ、こっちも少しは働かなきゃ罰が当たるってもんよ」
彼女は伸びをすると、遠く、北の方角に目を細めた。
「ただね、誠。あんたがこれだけ目立つと、面白く思わない連中も出てくる。特に、北の交易路で甘い汁を吸ってる中央の連中はね」
「……穏やかじゃないな」
「あたしも詳しくは知らないわよ。ただの勘。……でも、あたしの勘、当たるのよね、こういう時に限って」
ガイエラは悪戯っぽく笑うと、誠に向かって手をひらひらと振った。
「まっ、今日のところはこれくらいにしとくわ。せいぜい、次の現場でも死なないようにね」
「善処する」
「その返事、前世の頃から変わってないわね」
ガイエラはそう言って、寝具の上でごろりと転がった。
「じゃ、また今度。おやすみ、現場監督」
視界が白く滲み、神殿の景色が溶けていく。
誠は、静かな寝息を立てながら、次の現場に思いを馳せていた。
次回の更新は、8月24日 21:10を予定しています。
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