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レナがしゃがみ込む。
「どうしたの？」
ノヴァは少し考え、短く言った。
「しろい、けもの」
フィリアの表情が固まる。
ゼルクも振り向いた。
「まだ気にしていたか」
ノヴァは頷く。
「わたし、ちがう」
「でも、におい……にてる」
空気が変わった。
フィリアが静かに言う。
「……私も、少し思ってた」
その日の午後。
一行は王城地下の記録庫へ降りた。
氷が解け始め、封じられていた部屋が開いていた。
古い書物。
割れた魔導具。
凍った日誌。
フィリアが一冊の記録を見つける。
表紙には王家の紋章。
「災厄観測記録」
レナが身を乗り出す。
「それだ！」
ページをめくる。
震えた文字でこう書かれていた。
北天に白き光出現。
巨大な白獣、翼あり。
咆哮により吹雪発生。
だが、民を直接襲う様子なし。
さらに次のページ。
王都上空に黒き門出現。
白獣、門へ突撃。
門崩壊。
その後、国土凍結。
全員が黙る。
レナがぽつり。
「……敵じゃなくて、戦ってた？」
フィリアは頷く。
「最初から守ろうとしていた可能性がある」
ノヴァはじっと記録を見ていた。
小さな手がページに触れる。
「ひとり……？」
フィリアが目を細める。
「たぶん」
ノヴァの翼がわずかに震えた。
レナは気づく。
「会いたいの？」
ノヴァは小さく頷いた。
「さみしい、いや」
その時、青ぷむが棚の奥で何かを見つけた。
「ぷむ！」
引っ張り出されたのは、氷漬けの水晶板。
フィリアが魔力を流すと、映像が浮かぶ。
吹雪の中。
空を飛ぶ巨大な白い獣。
王都ほどの翼。
銀の瞳。
ゼルクの目が細くなる。
「ただの魔物ではないな」
映像はそこで途切れた。
ノヴァは前へ出る。
「いく」
レナが笑う。
「だと思った」
フィリアは地図を広げる。
「記録の最後の方角は、さらに北」
「禁雪峰ヴァイスレム」
ゼルクが翼を広げる。
「面白い。行こうではないか」
白ぽむたちも跳ねる。
「ぽむ！」
「ぼむ！」
「ぷむ！」
「ぴむ！」
その夜。
ノヴァは一人、雪原に立っていた。
月明かりの中、北の山々を見つめる。
風が吹く。
遠く、どこかから低い遠吠えが聞こえた。
白い獣の声のように。
ノヴァは静かに答えるように呟く。
「まってて」
白金の翼が、月に輝いた。
世界の果てのような山脈だった。
空は常に雪雲に閉ざされ、太陽の光すら薄い。
吹雪は刃のように鋭く、普通の旅人なら一歩で凍る。
だが一行は進んでいた。
ゼルクが風を裂き、前方を警戒する。
レナは剣で雪壁を砕く。
フィリアは氷気を読み道を探す。
白ぽむたちは転がっていた。
ノヴァだけは黙って前を見ていた。
