１３９話 知らない漢字
ゼルクが腹を抱える。
「加算まで制したか！」
フィリアが記録する。
「学習適応速度、異常値」
アルヴェリアは優しく頷いた。
『誇らしいぞ』
ノヴァは少し照れながら言う。
「……すうじ、よわい」
レナが笑い崩れる。
「勝った側のセリフじゃない！」
賢者グラン・テスタは杖を床に鳴らす。
かつん。
『見事だ、ノヴァ』
『力だけではなく、考え、答えに辿り着いた』
『お前は学びを恐れていただけだった』
ノヴァは首を傾げる。
「……でも、つかれた」
フィリアが即答。
「妥当」
賢者の背後に光の扉が現れる。
『約束通り、本気への道を授けよう』
ノヴァの目が輝く。
「ほんき！」
レナが青ざめる。
「忘れてなかった！！」
賢者は扉を指差す。
そこに書かれていた文字。
“次の教科：国語”
ノヴァの笑顔が消えた。
「……やだ」
光の扉に刻まれた “次の教科：国語” を見て、ノヴァは完全に停止していた。
「……やだ」
白金の翼までしょんぼり垂れている。
レナが肩を震わせる。
「見てられない顔してる……」
ゼルクは笑いをこらえている。
「ここまで露骨な拒否反応も珍しい」
賢者グラン・テスタは杖を鳴らした。
かつん。
厳かな声が響く。
『甘えるでない、ノヴァ』
ノヴァ、びくっ。
賢者は静かに続ける。
『まだ、計算をマスターしたとは言えぬ』
黒板が再び光る。
そこに文字が次々浮かぶ。
“引き算”
“割り算”
“二乗”
空気が凍る。
賢者は眼鏡をくいっと上げた。
『やらせてもよいのだぞ？』
沈黙。
ノヴァの顔色が変わる。
「……え」
レナが吹き出す。
「圧のかけ方が先生すぎる！」
ノヴァは一歩下がる。
「ひきざん……？」
「わる……？」
「にじょう……？」
最後の単語で完全に混乱した。
「に、にじょうって、なに」
フィリアが即答する。
「同じ数字を二回以上かける概念」
ノヴァ、後退。
「こわい」
ゼルクが腹を抱える。
「未知の魔法扱いだ！」
黒板に文字。
“5²＝？”
賢者が説明する。
『5×5だ』
ノヴァの目が見開く。
「5が、5かいくる……？」
「つよい」
レナが笑い崩れる。
「敵の増援みたいに言うな！」
ノヴァはその場でぺたんと正座した。
そして深々と頭を下げる。
「こくご、やる」
全員、停止。
レナが目を見開く。
「えっ」
フィリアが淡々と言う。
「数学回避のため国語選択」
ゼルクが大笑いした。
「判断が早い！」
賢者は満足そうに頷く。
『賢明だ』
黒板の文字が変わる。
“第一問：この漢字を読め。森”
ノヴァ、顔を上げる。
「……もり！」
黒板が光る。
『正解』
ノヴァの翼がぴこっと立つ。
「かんたん！」
レナが肩をすくめる。
「適性あったわ……」
黒板の文字が変わる。
“鬱蒼”
ノヴァの笑顔が消えた。
さっきまで「かんたん！」と翼をぴこぴこさせていたノヴァは、ぴたりと停止した。
「……うーん」
腕を組む。
「うーん？」
レナが小声で応援する。
「がんばれ、ノヴァ……！」
