27/48

27話　運動会の季節

　運動会の季節

　大抵の企業は土日と休みだろうが、オレの場合は作家によって休みがころころ代わる。しかし、その日は珍しく、日曜日と休みが重なった。

　遅くまで寝ていたら、昼に急にお腹がすいてきた。家には何もない。

「しょうがない……。」

　外に食べに行くことにした。

　ぶらぶらと歩いていると、なにやら音がする。そっちのほうをみていると、なにやら歓声も聞こえる。

「あー、運動会かぁ……。」

　もうそんな時期なんだなぁとぼんやり考えていると、いつも行っている蕎麦屋が休みだった。ほかにも着ていた人が話していた。

「ああ、そこの家族は今日は運動会だから、休みなのよ。」

　そうなのかと、人の話を聞いてわかった。

　そういえば、秋の運動会は親が見に来ていたものだ。だが、あまりに遠い記憶のせいかあまりはっきりと思い出せない。自分が何をやったのかもさえも覚えていないのだ。

　自分のことさえも覚えていないのだから、他のクラスの春男なんて顔さえも思い浮かばない。

　ところで、この蕎麦屋を逃すと、駅付近まで行かないと食べ物屋はない。コンビニのほうが近い。そう思って、コンビニに向かうと。

「ない。」

　弁当もパンもない。

「あー、すいません、今日、運動会が二箇所であるんで、売り切れちゃって。」

　店主は恐縮そうにいった。

　春男の家の前を通ると、向こうから女の子が向かってきている。あれは……。

「翔子さん。」

「あー、佐々木さん。どうしたんですか？」

「運動会のせいで、食いはぐれて駅まで行く途中。翔子さんは？」

「兄さんにアイロンのコツを聞こうと思って。ああ、そうだ、食べるものなら兄さんが何か作ってくれますよ。寄っていきませんか？」

「あー、いいよ。しょっちゅう、夕食作ってもらっているし、仕事もあるだろうから。」

「ないですよ。」

「……え？」

オレは目を丸くした。

「昨日電話したら、なんでも神が降ってきた様で、完成したそうです。」

「マジで？まだ締め切りまで四日あるのに？」

いつも春男には、三日早く締め切りを伝えてある。つまり、一週間も早い。奇跡だ……。結局オレは春男の家に転がり込んだ。

「あー、運動会ねぇ。だから、リュックをしょっていたのか。窓から見てて、遠足かと思ったよ。はい、できたよ。」

春男の作った、チャーハンを食べながら、春男が妹にアイロンかけを教えるのを見ていた。春男の家にアイロンがあるのに、びっくりした。オレの家にはない。

「やっぱり、兄さんがかけると綺麗ねぇ。」

おそらく親父さんがかけても綺麗だろう。

「ありがと。じゃあ、佐々木さん、ごゆっくり。」

そういって、翔子さんは帰っていった。春男はアイロンを片付け始めた。

「お前、運動会の記憶あるか？」

「ないねぇ。今日聞いて、この時期だっけって思ったくらいだ。」

　やっぱり。とりあえず、明日になったら、できた原稿を取りに行こうと思った。