26話 誕生日
誕生日
歩いているとそうでもないが、夕方がどんどん暗くなる今日この頃。
ん？春男の家の階段を上っている最中に、なにやらすれ違った男性がいた。暗くてはっきりとは顔が見えなかったが、あれは……。今日も鍵のかかっていない、ドアを開けて声をかけた。
「春男ー。入るぞー。」
「おう。」
しかし。部屋があまりに綺麗になっているわけでも、春男の切った髪がそろえられているわけでもなかった。なにか大きな荷物が来た様子もない。キョロキョロと部屋の中を見渡すオレに、なにか思ったのか、春男が聞いた。
「なんだ？」
オレはソファに座りこんだ。
「なんだか、さっき、お前の親父さんに似た人を見かけたんだが。気のせいだったのかなとおもって。」
後ろを向いたままの春男が言った。
「ああ、本人だよ。さっきまで来ていたから。」
「そのわりには、別になにも変わってないな。」
春男の父親が来た後は、来たのがわかるくらいに部屋が綺麗になっているとか、食事ができているとか、春男の髪がすっきりしているなどの変化が見られたものだ。
「これからデパートに行くんで忙しいんだって。」
「デパート？あと三時間くらいで閉まるだろう？今から行くのか。」
「行ったねぇ。」
「なんで？」
「母さんの誕生日プレゼントを買いに行った。」
「はぁー。えらいもんだ。」
素直にオレは感心していた。いまどきの男性ならともかく、銀婚式をすぎた男性が妻のためにプレゼントを買うだろうか。それも毎年。
「息子の誕生日は忘れるのに、妻のは忘れていないってところが、すごいかもねぇ。」
春男はくるりと振り返った。向いた、方向の棚にはカバンが置かれている。
「ああ。今年はカバンでよかったな。」
春男の誕生日の前に珍しく、本当に珍しく、春男の母親がやってきて、息子の生活を見ていったらしいのだが、この家にカバンが三つしかないことに愕然としたようだ。
多いだろうか、三つ。一つは、高校時代から使っていた学校用のカバン。二つ目は、やはり同じように高校時代からプライベートに使っていたカバン。いくら春男が出かけないといっても、八年も使えばある程度は古くなる。そして今回のカバンが来た。オレのほうがまだ持っているぞ。と、ちょっと思ったものだ。
毎年、春男へのプレゼントいえば、ケーキやら食事やらだが、今年は珍しく、物だった。
「来年もなにか、物にしてもらえ。ところで。親父さん、何買うんだ？」
「見せに来たパンフレットは、最新型の包丁と、ミキサーと、レンジだった。お釜もいいなぁって言っていたけど、予算がねぇ。」
春男は再び、パソコンに向かいだした。
「おい。それ、親父さんがこっそり使うためのものじゃないか？」
春男の父親は妻に黙って、料理などをしている。腕前も悪くない。いや、むしろ、いいほうだ。
「ま。そうとも言うよね。」
それは、スポーツが自分が好きなために、相手も好きにさせる作戦と同じようなものだろうか？自分が使いたいから贈るとは。
「まぁ、母さんは単純にもらって喜んでいるからいいんじゃないの。」
「まぁ、それもそうだな。」
そんなことでも、夫婦が仲良しならいいかと、オレは自分を納得させた。
