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４９　うしサマにまつわる話

　＊ごがん村の昔噺(むかしばなし)

あるところに鬼がいた。

ふだんは牛のふりをして群れにまぎれ、一緒に草を食(は)んで暮らしている。

それはそれは退屈な暮らしだった。

時に、牛を荒らす狼をなぶり殺したり、病を撒いて死体の上で踊ったり、川をあふれさせて家を流したり、気まぐれに悪さをして村人を困らせていた。

村には心の優しい娘がおり、あるとき生まれたばかりの仔牛を見にやってきた。

鬼は一目見て娘が欲しくなり、美しい男の姿になって娘の父親のもとへ行った。

父親はそれが鬼だと一目で見抜いたが、わざと騙されたふりをして言った。

「牛鬼が村で悪さをして困っている。どうにかしてくれたら娘をやろう」

鬼はおおきく頷いて、「わたしがこの村にいるうちは不吉なことは起きない」と約束した。

一方、娘は鬼を怖がり、毎晩さまざまな家に逃げ込んだ。

家主は娘を哀れみながらも軒先に目印の塩を置き、牛鬼をまねく。

牛鬼はていねいに礼をして、愛しい妻を連れて帰った。

やがては娘も鬼の深い愛に気付き、幸せに暮らしたという。

　＊ごがん祭りで歌われる古謡(こよう)

うしンめ　ほたるひ

かわいこ　てっておる

みたかろ　みたかろ

やァ　よいよい

うたげはさいごに

とっておこ

さむかろ　あつかろ

みたかろ　ほしかろ

えェこにしな

めェほしけりゃ

えェこにしな

めェみたけりゃ