マ女にはなりたくない！ ～DIYで庭に〇子炉を作ったら俺の世界が消滅したんだが～

世間体なんて邪魔なだけ

カトラリーが奏でる小さな音が、かすかに聞こえる部屋。

無駄と思える程に広い空間に二人。

迎えられる側としての慣れなどヨハンには猫の額ほどしか無い。

対面に見える家主の表情を伺いつつ彼女の口は開く。

「ハイネス様、昨晩の続きになるのですが・・・ベーゼン様は動くと思います。

　しかし・・・・」

言葉に引っかかりを残しヨハンの口は静かに閉じる。

それに合わせたかの様にカトラリーたちの音色も消えた。

一瞬の沈黙には圧力はない。

その流れた時間を追う様に、返された男の笑みはヨハンに拠り所を与える。

「ヨハン殿、解っていますよ。

　貴女の考えは正しい。私もベーゼン様ならばそうすると思います。

　その為に、貴女を寄こしたのでしょう？

　とは言え、私でない貴族では大問題ですよ。フフッ」

「そう・・・ですよね。申し訳ありません。しかし・・・・」

「いや、いいんですよ。私はこれが正解だと確信しています。

　貴女の行動も正しい。　何一つ間違ってはいないはず。

　フフッ。断定はできませんが私はそう思っています。

　それに王都から追放された私などを頼っていただけた事が嬉しい」

一瞬苦虫を噛む様な表情を浮かべたハイネス。

だが、それを繕う様にハニカム表情は、ヨハンには心地よかった。

朝食を済ませ続く会話は状況整理と問題の洗い出し。

時折俯くヨハンにハイネスは王都と変わらない対応をする。

そこに先程の様な安らぎは無い。

「─────────────　と考えています。

　ですので、文のお出し致しますのでそれに合わせていただければ・・・」

「ヨハン殿、言っていながら矛盾や無謀に気付いているではありませんか・・・

　"従者たるもの確証無き情報は伝えるな、実行するな”

　とお伝えしましたがお忘れに？」

「いえ・・・・覚えています。

　覚えていますが・・・私では、これ以上どうにも・・・」

「んっんん・・・失礼。

　貴方はここに来ている。それは私に情報を届ける為だけですか？

　私は、先ほど食事の席で貴女に伝えました。

　こんな私でも頼られて嬉しいと・・・・」

床を見つめるヨハンの視線は恐る恐るハイネスの表情を探る。

あるのは言葉とは相反する悲しみ。

返す言葉はヨハンには無い。

それは、社会の業がそうさせる。

言葉にしたら大した事の無い信頼であり頼みなのだが、

それを言える立場がヨハンには無い。

場に漂う沈黙は先ほどの様な心地よさは皆無。

嫌な空気だけが広がる応接間。

時を刻む魔導具の音が遅く感じたその時、ハイネスの声が優しくヨハンを包む。

「ヨハン殿、知っての通り私はこんな性格です。

　ですので、貴女ならお察しかと思っていました。

　申し訳ありませんでした・・・・」

「ハイネス様、やめてください。

　私の様な下女に謝罪など・・・・ハイネス様が謝る必要など！」

領主の謝罪を止める為にヨハンの口調は感情につられ荒くなる。

それを聞くハイネスは、静かにそして優しく首を左右にゆっくりと振った。

「ヨハン殿、私は貴女を認めているのです。

　ベーゼン様の侍女である貴女は、いわば同僚と同義。

　貴女が考える程、格差など無い・・・・

　先ほどもお伝えしましたが、貴女に頼られて私は嬉しかった。

　貴女は一言言ってくれればいいのです。

　領地など父や兄弟がどうとでもできます」

「しかし・・・私はだたの侍女・・・ベーゼン様もそこまでは・・・」

「はぁ・・・私は貴女達を謀反者にはしたくありません。

　それに私の親書などでは貴女を信用る者は少ない。

　逆に利用されてしまうのが落ちでしょう」

「それでも・・・・・・・」

ハイネスは、俯き言葉の途切れたヨハンにため息をつき頭をかく。

そして扉に向け声を投げた。

「爺、旅支度を頼みます！　私は出ますよ。

　父上には、領地の運営を頼むと伝えてください。」

「はい承りました。

　旅の準備は出来ておりますので後の事はお任せを」

珍しく張り上げられたハイネスの声。

それはヨハンの背を一瞬ビクンとさせる程だった。

だが、二人の空気は変わらない。

嫌味の様に戻る重苦しい時間。

だが、それを払ったのは声色を戻したハイネスだ。

「ヨハン殿、聞こえましたね。

　私も同行いたします。よろしいですよね？」

「しかしそれでは・・・・王の命令が・・・」

「ジェラール様が軟禁では無く監禁であれば、それに仕える者は解放を願います。

　私は王の従者ではない・・・・それに・・・・・」

「それに・・・・？」

ヨハンの視線は、床からハイネスへゆっくりと探る様に動く。

しかし、その動きが止まるまでに大した時間は必要では無かった。

床に片膝をつき、視線を合わせる様にヨハンを覗くハイネスがそこにあったからだ。

「貴女の力になりたい・・・ではダメですか？」

「私は・・・・・お願いしますハイネス様」

一瞬の沈黙、そして交わされる笑み。

ぎこちないやり取りは互いの主人に似たのだろうか。

しかし、やはりハイネスと言ったところだろう。

空気は明かりが点く様に切り替わる。

「では、これから旅路を話しましょうか。

　路銀は・・・・・どうとでもなりますね。

　まずは、ヴィアファブリック領を目指しましょう」

「・・・はい。

　では、文が必要ですね。準備はしています」

「それは素晴らしい！　では魔導具で転送しましょう・・・

　次は─────────」

二人の話は水を得た魚の様に活き活きと進む。

太陽は東の空を後に西へと踏み込んでいた。