3/6

３話

早朝6時、うるさく鳴る目覚ましが朝を告げる。俺はそれを鬱陶しく思い、目覚ましを止める。

隣を見ると昨夜いた春の姿はもうそこにはなかった。

ベッドから降り、俺はキッチンへと向かう。

そこには料理する春の後ろ姿があった。

こちらの気配に気づいたのか春がこちらに振り返る　

「おはよう、兄さん」　

春は笑顔で挨拶をする

その顔には夜に見せた弱々しい感じがなかった　

「あぁ、おはよう春」　

「朝食は置いてあるから食べちゃって」

机の上にはトーストにバナナがひとつとインスタントの味噌汁が並べられていた。

俺は椅子に座り朝食を食べ始めた。

その後、朝食を終えた俺は身だしなみを整え、学校へ行く準備を済ませて玄関で春を待っていた。

「ごめん、兄さん。待った？」

「大丈夫。俺も今来たところだから」

「じゃあ、行こう」

俺が玄関の扉に手をかけた、そのときだった。

「待って、兄さん」

春に呼び止められ、振り返る

すると春は、手に持っていた弁当を俺へ差し出した。

「これ、お弁当」

「弁当？」

「うん。今日の分」

春の料理は美味しい

だから、昼休みが少し楽しみになる

「ありがとう、春。これで学校の楽しみが一つ増えたな」

「・・・そんな大げさなものじゃないよ」

そう言いながらも、春は少し照れたように顔を伏せる。

「でも……喜んでくれたなら、よかった」

春は小さく笑った。

「じゃあ、今度こそ行こう」

「ああ」

玄関を出て学校までの道を、春と並んで歩く。

すると、春が嬉しそうに俺の腕へ抱きついてきた。

「えへへ。私こうやって兄さんと一緒に学校に行けるの、すごい嬉しい」

「そんなに？」

「うん。すっごく嬉しい」

春は満面の笑みを浮かべる。

俺には、その言葉の意味がいまいち分からなかった。

ただ学校へ行くだけなのに、どうしてそこまで嬉しそうにするのだろう。

「・・・まあ、俺も春と一緒に行けるのは嬉しいけど」

そう言うと、春はさらに嬉しそうに笑った。

「じゃあ、今日はずうっと一緒にいようね」

「それは無理だろ。学校違うんだから」

「分かってるよ」

そう言いながらも、春は俺の腕を離そうとはしなかった。

俺もなぜか強く振りほどく気にはなれなかった。

そうこうしてる内に東西高校に到着した。

教室に入るとちらちらと視線は感じるものの誰も話しかけてこない。

久しぶりに来たクラスメートにどう接していいか困っているのか、話しかけられることなく自分の席に着く。

知らない空間で友達もいない時間を過ごす。

みんなが友達と楽しげな会話を繰り広げる中俺はぽつんと一人でいることに居心地の悪さを感じ、トイレで時間を潰そうと立ち上がった。

「久しぶり！陽向」

突然、名前を呼ばれ反射的に呼ばれた方に向く。

「3か月も音沙汰無しで何してたんだよ。心配してたんだぜ」

ちょうど登校してきた男子生徒に肩を組んで親しげに話かけられた。

突然の事によそよそしい態度をしていると

「お前、俺のこと覚えてる？」

そんな態度を感じ取ってか質問を投げかけてくる。

「・・・ごめん。覚えてないんだ。どうやら何らかが原因で記憶喪失になったみたいで、今までの記憶が無いみたいなんだ」

「マジかよ」

一瞬、男子生徒の顔から笑顔が消えた。

けれど次の瞬間には、元の調子に戻っていた。

「まあ、いいや。俺の名前は海野（うみの）　夏樹（なつき）」

「お前が覚えてないなら今日からまた友達になればいいじゃん」

「・・・そんな簡単なものなのか？」

「簡単だろ。俺がお前のことを友達だと思ってるんだから」

そう言って夏樹は笑った。

夏樹と話しているうちにホームルームの時間になり席に着くと夏樹は俺の席の隣だった。

知ってる人が隣にいることは心強いと嬉しかった。

ホームルームが終わり一時限目の授業が始まる。

一時限目の授業は数学Ⅱだ。

「sinθの定義は直角三角形の斜辺分の高さ、または半径1の単位円周上の点におけるy座標と定める。その他にも・・・」

全く何言ってるか分からなかった。

それもそうだ、3か月も学校を休んでいたから学習時間が全く足りていなかった。

それでも不思議と授業は苦痛に感じられなかった。それから一時限目の授業も終わり俺は隣の席の夏樹に話しかけた。

「俺ってどんなやつだったんだ？」

夏樹は突然話しかけられたのか少し驚いた顔を見せた。

「そうだな。基本無口で自分のことはあまり積極的に話す方ではなかったな。俺が一方的に話してお前がそれに反応するみたいな感じだったな。」

「だから今話しかけられて少し驚いてるよ。お前が本当にお前じゃないんだなって」

夏樹が一瞬、悲しげな顔をする

「他にはないか？たとえば部活だったり学校外のことだったり」

「放課後は遊びに誘ってもいつも断られてたんだよ。いつもバイトがあるからって真っ先に帰ってたから。」

「どうしてそこまでバイトをするのか前に一回聞いたら妹のためとかなんとか言ってた気がするな」

バイトは春のためにしていたのか。でも何にそんな大金を使うのかわからないな。帰ったら春に少し聞いてみるか

「それから部活は入ってなかったと思うけど。そもそも死ぬほどバイトしてたから部活する時間は無かったと思うけど。」

「え、妹から俺は美術部に入ってたって聞いたきがするけど、、、」

「お前が美術部に入ってたなんて初耳だな。美術部は確か3年の先輩が一人だけの部活だった気がするけど」

俺は春と夏樹の話が食い違っていて頭が混乱する。

「よく分からんがとりあえず放課後に美術室に行ってみたら。そしたら何か分かるかもしれないしさ」

確かに夏樹の言う通り、放課後に美術室に行ってみるか。何かわかるかもしれないしな。

「それにしても俺は嬉しいよ。お前が俺以外に人との関わりが合ってよ」

そういって夏樹は泣き真似をする。

「うっせ」

そうこう話しているうちに次の授業が始まろうとしていた。

俺は自分の席に戻り次の授業の準備を始めた。