俺が記憶を失った理由を妹だけが知っている

２話

あれから妹との会話を楽しんでいるうちだんだんと打ち解けていき今では春と呼び捨てで呼ぶほどになった。そうこうしているうちに晩御飯の時間となった。

「兄さん、何か食べたいものある?」

そう問いかけてくる。晩御飯は春が用意してくれるらしい。

「何でもいいかな」

「何でもいいが一番困るんだけどな、、、」

そんな春の困り顔も絵になるようだ。

「じゃあハンバーグがいいかな」

今ハンバーグが食べたいわけではないが妹が困ってる時にこそ手を差し伸べなければ兄とは呼べない

「おーけーわかったよ。兄さんの要求に最上級に答えるから」

そう言葉にしたのち料理をするべく台所に向かった

さて、ご飯ができるまでは記憶を失う前の俺についていろいろ情報収集でもしようと思う。

ひとまず、スマホを確認しようと思ったが手元には無い

この家には俺の部屋があると春から聞いている。

たぶん自室にあるかもと思い、ドアの前まで行き、俺は初めて自分の部屋に足を踏み入れた。

部屋には物が少なく整頓されていた。

いや少しばかり物が少なすぎる気がする。

部屋には机にベッド、それに学校の教科書それ以外は何もない。

そこに違和感を持ちつつも目的であるスマホを探し始めた。

探し始めて数分、机の引き出し中に探していたスマホがぽつんと一つだけあった。

物が少ない分探し物は見つけやすかった。

俺はスマホを持ち上げ、スマホの電源を入れた。

画面を開くとともに指紋認証でロックを解除できた。

「よし、まずチェックするのはLIMEの確認だ。」

俺は目的のアイコンをタップしアプリを開いた。

そこには記憶喪失する前の連絡先が保存されていた。

海野　夏樹（未読50件）

木蔭　春　（未読なし）

大家　哲男（未読なし）

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佐藤　博　（未読なし）

一番上の人物は友達だろうか、３カ月音沙汰がない事に心配のLIMEだった。

それ以降の人たちは妹とバイト先の店長らしき人のLIMEが複数あるだけだった。

メッセージを過去の履歴を一つ一つ確認していくとわかったことがあった。

一つ目はメッセージの一番上にいた海野夏樹は高校でたった一人の友人であると

二つ目はバイトを複数掛け持ちしていて、予定表を見るとほとんど週７で入れていたこと

三つめはバイトで稼いだお金は使わずに貯金しているということ。

四つ目は目標の金額に達したのか7月7日に全てのバイトを辞める連絡をしていたということだ。

五つ目はそれにもかかわらずお金が手つかずのままであったということ。

つまりこれらのことから記憶を失う前の俺は何らかの目的のために週７でバイトを入れ、金をためていた。そして目的の金額に達したのか7月7日にすべてのバイトを辞めたということだ。

お金を貯めるために節制したとすればこの部屋の物の少なさにも納得がいく。

また、ちょっと気になる事があるとすればバイトを辞めると連絡した翌日は俺がちょうど校庭の真ん中で倒れていたところを発見された日だということだ。

校庭の真ん中で倒れていたということは、すべての生徒が下校する夜７時から次の日に先生が出勤する朝の６時くらいの時間帯に記憶を失った原因があるとわかった。

だいぶ真実に近づいていると感じ少し興奮を覚える。

そうこう考えていたらいい匂いと共に春の声がしてきた。

「兄さん。ご飯できたよー」

と元気な声で呼び掛けてくる。

まだ謎が多いが、一旦考えるのをやめ春の方に向かった。

向かった先には料理が並べられていた。

ごはんに味噌汁、おかずにハンバーグとレタスがあり栄養バランスが考えられていて、どれも美味しそうな見た目の料理が並べられている。

「どうぞ。座って」

エプロン着姿の春に促される。

「あぁ」

エプロン着姿の春に少しときめきながら椅子に腰掛け料理を食べ始めた。

一口食べた後、無意識に二口目も頬張るくらいそれだけおいしいと思えた。

春は美少女で料理上手で今のところ、弱点と言えるところが一つも存在しない。俺は将来、春と結婚する人が羨ましいと感じる

「春は将来いいお嫁さんになるな」

俺は無意識に思っていたことを声に出していってしまった。言葉を発してから少し後に我ながらキモイ発言だったと後悔した。

春の顔を見るとにやけ顔でこちらを挑発するようなそんな顔をしていた。

俺は少し照れ臭くなり話題を変えた。

「そういえば今さらかもしれないけど俺の親達は今どこにいるんだ？」

実の息子が３カ月ぶりに目が覚めたというのに顔一つ出さないとはとても薄情だと思う。

「あぁ、お父さんもお母さんもわたしたちが小さい時に事故で亡くなってるよ。お父さんが運転中、前から突っ込んでき車に追突され助手席に座っていたお母さんもろとも巻き添えをくらってそのまま、、、。ちょうど事故の日は二人の結婚記念日で、二人で食事に出かけている最中で私たちはおばあちゃん家に預けられていて事故に遭わずに済んだんだ。」

「それから私たち二人はそのおばあちゃんに引き取られ育ててくれた。そんなおばあちゃんも1年前に心臓発作で亡くなっちゃって」

春は淡々と話をしてくれた。

「おばあちゃんがなくなった頃にはもう私たちで生活できるくらいには成長したから、こうして今、二人で暮らしているんだ。」

「今は事故の示談金と国の支援で何不自由ない生活をしていの。」

そう春は説明してくれた。

事故から現在に至るまで春は話しをしてくれ、俺は春の話してくれたことにうまく反応することができず空気が重くなる。

それを察してか春は、

「やめやめ、この話はやめ。ご飯中にこんな空気もったいないよ。食事は楽しくあるべきだよね」

「ごめんね、兄さん。こんな話ししちゃって」

「ああ、大丈夫。逆にごめん。こんな話しさせちゃって」

重い空気を変えるかのように春は明るく振る舞う。

「そうそう、兄さんに提案があるの」

「何？」

「明日学校に行ってみない？」

そんな不意な提案にすこし体が固まってしまった。

そんなことには構わず春は話を続ける

「ほら、家にいてもすることないしさ、前みたいに学校に通うことで記憶が戻るかもしれないしさ」

確かに家にいてもただ時間が過ぎていくだけであり、俺も記憶喪失の手がかりがつかめそうな気がすると根拠のない自信があった。

「そうだね、俺も学校に行ってみたいと思っていたんだ」

「そうと決まれば。明日私と一緒に登校しない？中学からの通り道にあるしさ。」

「いいよ。俺も学校がどこにあるかわからないから一緒についてきてくれるとありがたい」

そう言葉を返すと春は満面の笑顔で明日の計画を立て始めた。

その後は春と駄弁りながら楽しい雰囲気のまま終え自室に戻っていた。

明日の学校に必要なものを準備し終えるころには12時を過ぎており就寝するためベッドに入った。

しかし、寝ようにも、どうにも寝つけなかった。

それもそうだ目が覚めたら突然記憶を失っていたり妹と名乗る美少女と一つ屋根の下で暮らすことになったりと今日あまりにも濃い一日となったのだから。

そんな事を考えていると突然布団がもぞもぞし始めた。

「兄さん」

布団の中を確認すると今日一日ポニーテールで過ごしていたが今は髪をほどいたストレートにパジャマ着の春がそこにいた。

お風呂上りかシャンプーの良い匂いをまとっていた。俺と全く同じシャンプーを使っているはずなのにどうしてここまでで違いが出るのか不思議に思う。

そんなシャンプーのほかに女の子特有の春の匂いに俺の脳はトリップしかける。

俺の身体が硬直して動けないでいると春は突然抱きついてきた。

そんな突然の行動に春の顔をのぞき込むと悲しげな顔を覗かせていた。

「お父さんお母さんが突然いなくなって唯一の家族の兄さんだけが私の支えだった。そんな兄さんが私から勝手に離れるなんて許さないよ」

日中には見せなかった弱みや本音をぶつけてくる。

「でも兄さんは私のもとに帰ってきてくれた。それがとっても嬉しかったの」

春も気丈に振る舞ってはいるがまだ14歳の中学生だ。幼い頃母が亡くなって、今その痛みにも慣れ始めた頃に側にいた唯一の家族が俺が記憶喪失で3カ月も意識を失っていた。

そんな春の気持ちを想像しようにも想像できるはずもない。

俺は春に抱きつき返し、それに呼応し、春もダムが決壊したように泣き始めた。

この夜はあまり寝ることができなかった。