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１話

「うぅ、、ん」

目が覚めると見慣れない天井が見えた。何処だここ？と体を起こそうと力を入れるが全身鉛のように重い身体で上手く起き上がることができない。それでも必死に起き上がり辺りを見回す。アルコールの匂いと自分の腕に点滴が刺さっておりどうやらここは病院だと知る。

何故俺がここにいるか記憶を探ってみるがどうも過去の記憶を呼び起こすことができなかった。

一人で考えていても埒が明かないと思い、近くにあったナースコールで看護師を呼んだ。

ボタンを押して30秒ほどで看護師が来てくれた。

看護師は俺を見るなり血相をかえどこかに行ってしまった。

またしばらくして、今度はさっきの看護師とそのとなりには白衣を着た30歳ほどの若い男性と一緒に現れた。

状況的に若い男性は医者であろうと想像ができた。

何やら異様な雰囲気が漂わせており、ただ事ではないことを察せざるおえなかった。

そんな雰囲気に圧倒され言葉を発することができなかった。

そんなことはお構いなしに医者は話し始める。

「ここがどこか分かりますか?」

「ここは、、、病院ですよね。何故俺がここにいるのか状況が全く掴めないんですが」

俺は医者に状況の説明を求め、医者はそれに応えるように事の経緯を話し始めた。

いわく、俺は早朝学校の校庭のド真ん中に仰向けで倒れていた所を先生が見つけ、救急車に連絡し病院に運ばれたそうだ。

それから、俺は約3カ月眠り続けていたという。外傷もなく倒れていて原因は不明であると告げられた。

「と、これが事の経緯です。他に何か変わったことはありませんか？」

「実は俺がどこの誰で何をしていて何歳なのかまったく思い出せないんです」

俺は医者に記憶が無いことを伝える。

「そうですか」

医者は深刻そうな顔を見せながら

「それは何らかが原因で一時的に記憶が失われてしまったんだと思います。さっきも話したようにに目立った外傷もなく倒れていたので原因も不明でこちらとしても打つ手がない状態でして・・」

医者はひどく困ったようにいう。

しばらく沈黙の時間が続き、次に話す言葉を考えているとき

突然、病室のドアが勢いよく開かれた。

「兄さん」

俺は反射的にそちらに目を向ける。

そこにはポニーテールが特徴的な女の子がいた。

急いで来たのか多少息が切れていた。

俺を見るやいなやいきなり抱きついて来た。

その顔には嬉しさで目に多少の涙があった。

その女の子の行動に俺は戸惑いながら

「あの、どちら様ですか？」

俺は初対面に接するように話した。

その言葉を聞いた女の子は嬉しさでいっぱいだった顔から驚きの表情を見せ次にひどく悲しげに眉をひそめ、取り乱す。

「どうしたの兄さん。私だよ、春だよ。兄さんの唯一にして最高の妹だよ」

周りの反応を見るとどうやら本当に実の妹らしい。

「ごめん、唯一にして最高の妹である春について全く覚えてない」

「そう、、、なんだ」

俺の言葉を聞き女の子は目の奥に絶望を滲ませる。一般的な妹が持っているような感情以上の言いようのない気持ちが隠れていることに今の俺は気づくことはなかった。

その後、女の子が落ち着くのを待って、タイミングを見計らい、医者は女の子に俺の現状について説明をした。

俺が記憶を失っていること、その原因が不明であるということを聞かされた。

女の子は真剣に聞いているようでその実、頭では医者の言っている内容を理解は出来ていなかった。いや、理解を拒んでいるように見えた。

医者は女の子に説明を終えた後、俺と女の子両方に向けて話し始めた。

「正直ここにいてもなにもできることがありません。日常を送ることで記憶が戻るかもしれない。なので簡単な検査を受けたら退院してもらいます。」

記憶以外に別状はないことから医者から簡単な問診と検査を受けたのちその日のうちに家路につくこととなった。

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家路に着く途中、妹は俺の名前やら年齢やらの情報を教えてくれた。

名前は木蔭(こかげ)　陽向(ひなた)。東西高校二年の美術部所属。これといった趣味もなく学校にも友達が少ないらしい。

スペックだけ聞くとどうにも終わってる高校生活を送ってそうである。

家にて

「改めて自己紹介するね。私は木蔭(こかげ)　春(はる)。北南中学の三年生。兄さんの妹的存在だよ。人と話すことが大好きな一般的な美少女だよ。よろしくねー」

大げさに身ぶり手ぶりを交えながら自己紹介をしてくれた。

「よろしくお願いします。”美少女“の春さん」

「あー、何か含みのある言い方」

春は少し口を尖らせながら話す。

確かに春は俺の目から見ても顔は整っており笑顔も素敵、クラスにいたらどんな男も絶対好きになるであろう美少女ではあるが真正面から言われるとどうも受け入れがたい。

「男のツンデレに需要はないよ」

そんな軽口を叩き合うことができるのは春が接しやすいように気を使ってくれてることが大きいだろうと思った。俺もこの状況についてまだ少し混乱していたのでその気遣いがありがたかった。けして言葉にしないだろう。けして