第65話：崩落の王座、神の余白
第五師団長の身体が崩壊し、玉座の間を覆っていた漆黒のオーラが霧散した瞬間、隔離サーバー全域を圧迫していた異常な重圧が嘘のように消えた。
【――ギルドマスター討伐確認】
【システム中枢への不正権限を遮断】
【バトルエリア安定化プロセス開始】
青白いログが淡々と流れる。その無機質な文字列が、逆に現実感を強めていた。
「……終わった、のか」
誰かの声が静まり返った玉座の間に落ちる。次の瞬間、張り詰めていた空気が一気にほどけた。カレンは剣を落とさないように握り直しながら膝の力を抜き、「ほんとに……倒したんだね」と呟く。
メグはその場にしゃがみ込み、震える指先を見つめていた。
つい先ほどまで無限にゴーレムを構築していた思考の熱が、まだ残っている。闇風は影から静かに姿を戻し、無表情のまま小さく息を吐いたが、その呼吸はわずかに乱れていた。ルシウスは崩れた玉座を見上げて剣を収める。
「これがブラッドチェインの頂点……だが、我々は越えた」
俺は一歩踏み出し、瓦解したノイズの残骸を見下ろした。あの圧倒的な力。世界を“書き換える”と言った神の術式。それでも最後は、仕様の僅かな綻びに飲み込まれた。「……勝った、な」。その言葉を口にした瞬間、ようやく実感が身体に落ちてくる。肩の力が抜け、心臓の鼓動だけがやけに大きく響いた。張り詰めていた緊張が、一気に反動のように押し寄せる。メグが小さく笑う。「青真でも、そういう顔するんだ」「うるさい……」カレンも苦笑しながら近づいてきた。
まだ終わっていない。第五師団長は倒した。だが奴の言っていた“学習”は残っている。俺たちの戦術、意念伝達による即時共有、その全てがコピーされたと言っていた。ルシウスが静かに言う。「神の術式……あれほどの権能が、このサーバーには複数存在するということか」。誰もすぐには答えられない。
そのときだった。ピ……ピ……ピ……という異質な起動音が、玉座の奥、崩壊したノイズのさらに先から響く。【接続確認：外部権限リンク】【識別コード：IA-04】【ユーザー認証：完了】【神の術式起動プロトコル開始】。カレンの表情が変わる。「……今の、ルミナスや第五師団長とは別系統のログ」メグが顔を上げる。
「まだ……いるの？」影の奥から拍手が響いた。乾いていて、温度のない音だ。「素晴らしい。まさか彼の“創造と破壊”を、ここまで綺麗に処理するとは」。声は戦場のものではなく、観察する者の声だった。「では次は――こちらの番だ」
空間が裂けるように歪み、玉座の上空に新たな接続点が開く。その瞬間、俺たちは理解する。ギルドマスターは倒した。だが“神の術式”を持つ存在は一人ではない。本当の戦いは、まだ始まってすらいなかった。
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