魔王の如き
「誰ぞ！誰ぞあるか！！閣下が御自害なされた！！陛下を護れず無念との事である！！」
ガストン伯爵が声を張り上げる。
「この後は私が指揮をとる。私に従え！！」
ガストン伯爵の才に期待した兵士達により歓声が上がるはずであった。しかし、
「ムスカ侯！！」
「ムスカ侯爵様！！」
「閣下！」
貴族はもちろん、兵士達もムスカ侯爵の天幕に駆け込んでいく。
「皆の者、落ち着け！！閣下が亡くなられたのだ！！今後は私が閣下の派閥を引き継ぐ！！私に従え！」
だが。
「儂はムスカ侯爵閣下だから従ったのだ。貴様に従う謂われはないわ！！」
「某は貴殿と同格。貴殿には従わぬぞ！」
「何故ガストン伯爵様が指揮をとる？」
大人しく従う者はいない。
「黙れ！凡愚ども！！陛下もムスカ閣下も居られぬ今、私以上の才能はいない！才ある者が指揮をとるべきなのだ！！」
「指揮をとるべきはクロウ殿下であろう。」
「そうだ！クロウ殿下を支えてこそ王国貴族であろう！」
ガストン伯爵の主張も封殺される。
ムスカ侯爵が集めた才達ゆえ丸めこむ事も難しかった。麒麟児と言われ、皆が自分に期待していたはずなのにだ。
貴族も将も兵達も立ち去っていく。
残るのはガストン伯爵の私兵達だけであった。
「何故従わぬ！？そうだ！王女殿下を捕らえるぞ！」
ガストン伯爵の軍が動き出した。
「殿下！陛下が！！陛下が！！！」
天幕に転がり込んできた兵士により父の死を知ったシャーロット王女の行動は早かった。
「誰かが私を利用しようと此処に来るのでしょうね。」
その顔は悲しみに満ちている。
すぐに妹達を連れてオルファンの元へ向かう。
「父が亡くなりました。今から此処を離れましょう。」
ガストン伯爵が王女達の天幕を囲んだ時にはすでに王女達の姿はなかった。
オルファン達は王都近郊の林の中にいた。
王女殿下を手に入れようとする者なら、オルファンの本拠地であるグルーンへ兵を向けると判断したからだ。グルーンへ向かう街道を通った軍はいくつかあったが、何かを追うように騎馬を走らせていたのはガストン伯爵軍のみ。
警戒すべき相手はわかった。
国王軍もプリンバイン大公軍もいなくなった王都。
バラン公爵軍も城門を開いて出入りが激しくなっている。今ならバラン公爵軍も油断しているだろう。
夜になり闇が帳を降ろす頃、行動を開始する。
伊賀者である木戸弥左衛門、百田藤兵衛が城壁を乗り越え城門を開ける。
浸入した後はバラン公爵を目指すだけだ。
敵に見つからないとは思っていない。
今から大暴れするのだから。
今回の戦いは王女様達には秘密である。
気付いてはいるだろうが。
両手一杯の竜の牙を大量にばら蒔く。
「眠りより目覚めよ、竜の戦士よ。立ちふさがる敵を倒せ。」
何度もばら蒔く。
相変わらず恥ずかしい。自分が作る時には絶対に簡単なものにしてやる。
これで2000の竜牙兵が現れたはずだ。
ハハハ。魔王オルファンだね。
味方の認識をさせてから命令をする。
「この城を攻める。武器を持った者、攻撃してくる者を倒せ。」
竜牙兵の強さは一般的な騎士くらいだと言う。
ならば竜牙兵を蹴散らして現れるのは強者だ。
拳鬼カクサン、剣鬼スケサン、絶対女王ヨハンナ。そして公爵の側近くらいか。
竜牙兵の行進が始まった。
骸骨の兵が城内に入っていくのだ。
各所で悲鳴があがる。まさか城内で奇襲を受けるとは思っていないはずだ。混乱するのもわかる。
聞こえてくる声は増援を求める声ばかり。
普通の兵士達には荷が重いのだろう。声が奥へ奥へと移っていくのもわかる。
「カクサン様が来たぞ～！！」
その声が聞こえた後に歓声が上がった。
目標の1人だ。
拳鬼カクサンの相手は磯野員昌、団忠正の2人が担当だ。剣鬼スケサンは上泉泰綱と岩間小熊。
絶対女王ヨハンナの相手はオルファン。
誰も女性とは戦いたがらなかった。
自分も戦いたくはなかった。
王城を巡る攻防の夜は始まったばかりである。
