異世界を着ぐるみで歩く（連載版）

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ここから「異世界を着ぐるみで歩く２」の部分です

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　私カエデは着ぐるみバイト中、男子高校生たちの異世界召喚に巻き込まれた。

　今は異世界生活で『カエル人間のカエル君』と名乗っている。

　とても不審に思われそうだけれど、名乗りを聞いたみんな「沼地の一族なのか」と納得してくれた。

　ハーイ、私は沼地の一族なカエル人間のカエル君です！

　沼地の一族が何かは、今も謎なのだけれども。

　一族の女王様を助けたライ君が、無事に帰ってきてから、およそひと月。

　居着いた街での冒険者活動は順調だ。

　今日ライ君は、ひとりでお出かけをしている。

　Ｓランク冒険者として、何やら依頼が入ったそうだ。

　その間、私はお裁縫タイムだ。

　下着の制作や、新しい服の調整が必要なのだ。

　私は普段、カエル君着ぐるみで異世界生活をしている。

　なぜなら特殊な魔力を持つ、異世界の女とバレてはヤバそうだからだ。

　実際どんなヤバさがあるのかは知らない。

　でも男子高校生たちと召喚され、ぬいぐるみとして放置されていたあのとき、現地人が立ち話をしていたのを聞いたら、ヤバそうだと思った。

　特殊な魔力を授かる異世界の女を、隷属させたい。

　うん。物騒だ！

　ライ君はたぶん知っている。

　私は特殊な魔力をライ君に使ってしまったし、カエル君の中身である私本体も見られている。

　なんなら今では毎日、着ぐるみを脱いで一緒に食事をしている。

　でも何も訊いてこない。ありがたい。

「うん、このくらいあれば、いいかな」

　布で下着もどきを作成して、着ぐるみの下に着るお洋服を調整して。

　私が私としてお買い物に行ければ、こんな服の調整は必要ないのだろう。

　でも着ぐるみの私が定着してしまった今、着ぐるみなしには異世界を歩けない。

「よし、動きにくかった肩の部分も大丈夫だ。いざ、お買い物にゴー！」

　カエル君カバンは、亜空間収納の魔法のカバンだ。

　美味しい物を買って、これに入れておくのだ！

　というわけで、私は着ぐるみを着てカエル君になると、宿の外へ出かけた。

　中の服は調整したばかりで、快適だ。

　宿の前には可愛いお花の鉢植えがある。可愛くてキレイだ。

　さあて、今日は何を買おうか。

　定番はパンと串焼きと具だくさんスープ。

　パンは新製品が出てるかな。

　日替わりで作られる今日のスープは何かな。

　串焼きは、今日はタレを買い込むか。いや、塩と半々にするか。

　甘い物も欲しいなあ。

　焼き菓子のお店に行こうかな。少しお高いけど、おいしいんだ。

　ウキウキと食べ物のことを考えながら歩いていると、変なものが見えた。

　道に葉っぱ？　枝？

　なんだか植物らしきものが落ちているけれど、動いている。

　魔物、じゃないよね。

　植物の魔物ってたまにいると聞くけれど、こんな街中にいないよね。

　よく見ようと、大きく開くことも出来るカエル君の口を近づけ、私の顔を少し覗かせたときだった。

　その植物もどきが私に向かって飛び込んできた。

　正確には、カエル君の口の中に飛び込んできた。

「うわあ！」

　私も声を上げたけれど、もっと大きな声が少し離れた場所から聞こえた。

「お、お前、食べたな！」

　食べた？　何を？

　あ、そうか。カエル君の口から飛び込んだから、食べたになるのか。

「食べてないよ」

　私は言ったけれど、確かにあれは口から入り、今は私本体の首の後ろにいる。

　どうしたものか。着ぐるみを脱ぐわけにはいかないし。

　そう考えていると、大きな声を上げた人が、私に斬りかかってきた。

　え、斬りかかるの？　なんでそんな物騒なの！

　咄嗟に防御態勢をとったら、カエル君着ぐるみの腕が、がっしりと攻撃を防いでくれた。

　うむ。カエル君、今日も無敵だ。

　そうするうちに、人が集まってくる。

「こいつが食ったんだ！」

「食べてないよ！」

　相手の主張に、知り合いの冒険者が首を傾げる。

「カエルクン、変なもの食ったのか？」

「だから食べてないよ！　口に飛び込んできただけだよ！」

「……それは食ったことになると思う」

　ああーっ！

　どうしよう、この子をつまみ出せば、解決しそうだけど。

　でもこの斬りかかってくる男の人を放置できない。防戦は必要だ。

　着ぐるみから手を抜いて、自分の首の後ろに手を回すという行動ができない！

　焦っていたところに、ライ君が来た。

「おい、カエ！　お前カエに何してる！」

　相手の男を、あっさり取り押さえてくれた。助かった。

「こいつが、せっかくの獲物を食ったんだ！」

「だから食べてないって。口から飛び込んだだけだって！」

　ライ君は何かを察してくれた。

「獲物って何だ？」

　訊くライ君に、途端に相手は歯切れが悪くなる。

「いや、あの、その……」

　そして、逃げた。

　え、逃げた？

「えー……」

　言いがかりをつけるだけつけて、私に斬り付けて、逃げた。

　この微妙な空気をどうしてくれるんだ。

　残された私は、変な物を食べた疑惑の視線に晒されていた。

「カエルクン、腹を壊したら、ちゃんと医者に行くんだぞ」

　顔見知り冒険者から、そんな忠告を受けた。

　うえーん、違うよーっ！　食べてないよーっ！

　仕方がないから宿に戻り、着ぐるみを脱いで、ライ君に私の首の後ろを見せた。

　ぴったりと私に貼り付いたままの何か。

「あー……なるほど、解決した」

　んん？　解決ってなに？

「そいつの捜索依頼が出ていたんだ。ドライアドの森に入って、乱獲していた奴らを捕まえたけど、子供ドライアドが持ち出されたままだって」

　ドライアド、とは？

　私の疑問の顔に、ライ君が説明してくれた。

　植物の妖精みたいなものだという。

　ふうん、としか言いようがなかった。

「清浄な魔力を好む奴らだ。カエの魔力は、こいつにとって気持ちいいんだろうな」

　ほうほう、それでカエル君に飛びついたと。

　正確にはカエル君の口から、私に飛びついたと。

「ドライアドたちは先に、彼らの森に返されたが、そいつの捜索を引き受けたんだ。でも今、解決した」

　あー、ライ君への依頼だったのか。

「そいつを送り届ければ、依頼完了だ」

「おお、じゃあドライアドの森とやらに行くんだね」

「そうだな。カエ、付き合ってくれるか？」

「もちろん！」