２７．祝福（１）
エリュナ側で話が進みます。
また、閑話を入れたいですね。
白月が完全に西に沈み、青月が東の空に浮かぶ。
空を見つめて、ほうっと一息つく。
あの日から、本当に忙しなかった。
そう、加護適性で水のご加護も確認できなかったあの日。
図書館で大公閣下に『加護なし』について聞いた後、いつものように本を見てから、アドルフの迎えに間に合うように馬車寄せへと向かった。
「お嬢様がお時間より前にこちらにいらして下さり、安心いたしました。朝は、あまり念押ししておりませんで・・・・。」
えぇ！朝もしっかり、念押ししてたよ。2回は聞いたはず。
責めるようにじぃっとアドルフを睨む。
「以前お忘れになったときと同じだけしか繰り返していませんからね。もう２回は言っておくべきだったと、帰りに後悔したのです。なぁ、オイ。」
悪びれる風もなく、アドルフは馬の背をなぜた。
おぉ、なんと。この馬は、オイという名前だということを今知った。
「オイって名前だったのね。その子。」
「そんな名前あるわけないじゃないですか。安定のお嬢様で、ある意味安心しました。
さて、皆さまご心配されていますので、戻りましょう。」
ところどころ聞き捨てならないことを言っていたような気もして、釈然としないが、気にしたほうが負けのような感じだ。盛大に「はぁ」とため息をつき、ちらりと私を見遣ると、また更に「はぁ」とため息をつく、そんなアドルフを目の端に追いやっておく。
しかし、『オイ』がただの呼びかけの言葉だとは思わないよね。だって、デーン先生の例もあるし、そういう名前もあるかと思うじゃない。紛らわしいのよ。うん。
安定のアドルフのおかげ（だとは思いたくないけど）で、すっかりと記憶を塗り替えられ、馬車は家へと向かった。
家の扉をアドルフに開けてもらい、中へと入っていくと、扉の開く音に気が付いたのか、応接間からお姉様が出てきた。お姉様の顔に心なしか微笑みが浮かんでいる。これは、普通の人だったら、喜色満面といってもいいくらいな喜びようだ。はて？何か良いことでもあったのかしら。
「待っていたのよ。エリュナ。」
私のそばまで来ると、柔らかく手を取って、応接間へと連れていかれる。
その途中で、アンナにお茶をお願いしていた。さすが、勝手知ったる実家だ。
ここ最近、実家には来られていなかったので、お姉様に会うのは久しぶりだ。
奥のソファにお姉様が座るのを待って、手前のソファへと腰掛ける。この時、優雅に美しく座るためには、体全体に神経を張り巡らせなければならない。あ、ちょっと、ぷるぷるするかも。お父様やお兄様達の前ではかなり気を緩めていたので、日頃の鍛錬の低さを曝け出す結果となってしまう。とりあえず、素知らぬふりはしておこう、うん。
「・・・体調崩した後だから、ということにしておきましょうか。」
ばれてはいるけど、見逃してもらえた。よかった、ほぉ。でも、今日みたいに抜き打ちもあることを心に留めて、・・・明日から頑張ります。お姉様。
「毎日は無理だけど、２，３日毎であれば、実家に来ることができるのよ。」
なんか、お姉様、うきうきしてる？
お姉様の声がほんの僅かだが高くなっている。お姉様の機嫌がよい時の特徴だ。
あのお義兄様がよく許可してくれたなぁ。お義兄様、お姉様にべったりだから、なかなか家から出してもらえないのではと、愚考していた。
「お姉様がお外に行かれるのをお義兄様が嫌がっているのかと思ってました。勘違いだったのですね。お義兄様に失礼なことしちゃいました。」
お姉様が目を細め、一瞬、視線を外した。再度、私の方を見ると、目だけ笑っていない微笑みを浮かべた。
「勘違いではないから、気にしなくてもよいのよ。」
その後の「あの執着男のことはね・・・。」の一声が怖いです！お姉様、どうして、お義兄様と結婚したのですか。本当に幸せなのか、ちょっと心配になってきた。
私、お姉様の幸せを心より祈ってます！だから、お姉様、「いざとなったら、こちらに戻ってこれば、手出しできないもの。」なんて、言わないでください！！！
「どうでもよいことはおいておくとして、エリュナの帰りはいつもこのくらいなのかしら？」
「今日はいつもより早いです。図書館に行く時間を減らされましたから。いつもだともう半刻くらいは遅いですよ？」
お義兄様はどうでもよいことなのですか・・・お姉様。まぁ、お姉様がよいのであれば、それはおいておくとして、お姉様が家に来ることと、私の帰りの時刻の関係性が分からなく、はてな？な顔で返事をする。
「エリュナは水のご加護なのでしょ？そうであれば、シャルルやリュイでは役立たずですもの。お父様は加減を知らないから問題外ですからね、私でないと。」
なんと！！お兄様達は役立たずでお父様は問題外。
あ、違う。そこではなくて。
えーと、お姉様は、私のご加護を・・・って、え、誤解している？
「お姉様。それは違うのです。」
「違わないですよ。シャルルには繊細な魔力操作は無理でしょう。リュイの魔力操作はそれなりではあるけれど、あれは、ちょっと裏表がありすぎるというか、黒いというか、まぁ、見習っては欲しくないのよね、私。お父様は、魔力がありすぎて、少しという言葉が理解できないと思うのよね。」
あぁ、だからそこじゃなくて。・・・だけど、お姉様の評価は非常に厳しい。リュイお兄様の評価がかなり低いところが解せないけど。
私は、あわあわしながら、お姉様にお話した。
「えっと、違うのは、それではなくてですね。・・・今日、加護適性で水のご加護を見て頂いたのですが、・・・つまり、水のご加護はなかったのです！」
お姉様が、理解できないという顔をした。
「先日、リュイが言伝に来た時に、土のご加護ではなかったと言ってたわよ。エリュナが倒れたことは、伝書をもらったけど、火と風のご加護でもなかったと。」
えーと、なんといってよいのやら。
図書館で大公閣下にお話を聞いてもらったおかげか、私は『加護なし』となっている今の状態を納得できたのだけど、他の人に理解してもらえるかな。
「そうです。そして、今日は水のご加護でもないことが分かりました。
つまり、今のところ私は加護が『見つかってない』のです。」
「え・・・・。」という微かな声を出しながら、お姉様の顔から表情が消えた。
理解できないということだよね・・・・
