２５．加護適性みたび（３）
本日2話目となります。
本日初めていらした方は、前の話からお読みいただければ。
「そなたを責めているわけではないが・・・・。」
その声にはほんの少しだけ戸惑いの色があった。
「本当にその通りと思って、反省していただけで、責められたとは思っていないです！
それに、『加護なし』はないと聞けたので、安堵しました。」
大公閣下は少し考えてから口を開いた。
「洗礼名とご加護はその通りではあるが、何故加護なしなどが知りたいのだ？」
私は躊躇いがちに言葉を紡いだ。
「今、加護適性をしているのです。・・・・ですが、今日、最後の水のご加護を確認したのですが、ご加護がないという結果だったのです。先生は、見逃しがあったのでは、と言われてましたが、私の魔力はほんのちょっぴりなので、他の先生方もかなり注意してみてくれていたから・・・・。
でも、ちゃんと洗礼名があるということは、きっと大丈夫ですよね！」
大公閣下の「そうであろうな。」という呟きは私には聞こえていなかった。
「ご加護が『見つからない』場合はどうするのだ？」
「『見つからない』ですか？
そうですね、その可能性はありますよね。なんといっても、魔力ちょっぴりですから、あると思います。その場合は、うーん、仕方ないですね。何とか魔術師にならなくて済む道を探します。」
大公閣下は理解できないという顔をしている。
「だって、魔力もちは特例がなければ、魔術師にならなくてはいけないのですよ。魔力ちょっぴりに優しくないんですよ、王国は。ちょっぴり魔力でも何かの役に立つかもって思ってましたが、ご加護が見つからなかったら、魔術式が起動できないんですよ。今の魔力量だとご加護がいらない汎用的な魔術式でさえ起動できないので、他の方にもご迷惑ですよね。」
うん、うんと頷きながら説明すると、大公閣下は、更に理解できないという顔になった。
「魔力などなければよかったとは思わぬのか。」
「なぜ、そんなことを思うのですか？」
私は、訳が分からないという思いを表情に出して、首をかしげた。
「魔力もちにならなかったら、魔術学院に通うこともできなかったのですよ。そうしたら、レティシャとかトリヤ、あ、私の友達です、学院の、とも出会えなかったわけでしょ。それに、魔力について知ることもできなかったし。
なかったらよいものなど何もないのです。だって、そこにあるのだから。あるということには、きっと意味があるのです！偶々が必然になるのと同じですよ。きっと。」
「・・・そうか。ならばよい。」
大公閣下の瞳が優しく眇められたような気がした。
ふと、思い出したように、私は大公閣下に疑問を投げかけた。大公閣下の瞳が優しかったから、調子に乗ってしまったのかもしれない。
「それにしても、大公閣下は最近よく図書館においでになりますよね？そんなに面白い本でもあるのですか？」
すると、背後から、「ぶふっ」と噴き出す人がいた。
驚いて振り返ると、そこには、本を抱えたスフィンさんがいた。
え！？スフィンさんいつからいたの！？相変わらず、存在感を消すのがうまい。
「申し訳ございません。立場を弁えず、お話を遮ってしまいました。お恥ずかしい。私のことは気にせず、どうぞ、ご回答お願いいたします、閣下。」
言葉は丁寧だが、顔にはにやにやとした笑いが浮かんでいた。さらに、「ぶふっ」と噴き出す声が、途切れ途切れに聞こえてきた。思い出しては噴き出しているようだ。
スフィンさんのツボが分かりませんが。何か面白かったらしい。
「・・・そろそろ時間だ。其方は持ち出しの手続きをしておけ。
では、失礼する。」
大公閣下は、嫌そうな顔をしながら、階段の方へと行ってしまった。
あ、行っちゃった・・・
そんな変なこと聞いちゃったのかなぁ。
うーん、と首をかしげている私に、スフィンさんが笑いながら話し出した。
「閣下は王都にいらっしゃるときは、頻繁に図書館に来られているのですよ。エリュナ様とお話されたのは最近のことですが。
エリュナ様は、いつも、本に集中されていましたから、閣下が2階におられても気が付いていなかったのではないかと思いますよ。・・・私はエリュナ様のことを存じ上げておりましたよ。」
なんと、大公閣下はとっても勉強かだということが分かった。
そして、私があまりにも周りを見ていないということも分かった・・・
「大公閣下はすごいのですね。」
単純に称賛だけが口からこぼれる。
「そうですね。素晴らしい方ですよ。
私は、大公閣下が女性とこのように長く話されるのをはじめてみました。非常にうれしく思っております。」
「女性・・・というくくりに私はいるのでしょうか？」
「そこ・・・ですか？」
「え・・・どこですか？」
スフィンさんと私の間にしばしの沈黙が流れた。
どうも話がかみ合っていないらしい。
「それがよいのかもしれませんね。これからもよろしくお願いしますね、エリュナ様。」
スフィンさんはふふふと微笑んでから、きれいなお辞儀をした。
