２４．加護適性みたび（２）
本日中にもう一話アップしたいと思ってます！
「あの日以来こちらにいらっしゃらず、心配しておりましたので、お会いできてよかったです。」
大公閣下の後ろには、ふわふわ赤毛の人も控えていたようで、私と目が合うと微笑み、すっとお辞儀をされた。
そうだ！謝罪とお礼！！！私は、軽く膝折り、右手を胸にあてると、淑女の礼をとった。
「この度は、ご迷惑をおかけいたしました。心より謝罪申し上げます。また、エスタミッシュ大公閣下とは存ぜず、数々の言動もお詫びさせていただきます。
不敬かもしれませんが、お礼の言葉もお伝えしたいと思っておりましたので、本日お目見えできて嬉しく思っております。・・・・あの、本当にありがとうございました。私の体面までお気遣いいただけて、感謝しかありません！！！」
最後に本当に伝えたい言葉を追加して、べコリと深く頭を下げる。かなり無礼に思われてしまうかもしれないけど、心からのお礼をどうしても伝えたかった。
頭を上げながら、恐る恐る、大公閣下の美しい顔をちらりと覗き見ると、表情は変わっていないが、心なしか目元を細め、優しい色が見えた気がした。
「・・・大事なければよい。気にするでない。」
大公閣下は優しいのだと思う。相変わらず表情は変わらないけど。
私が「ほぅ」と安心の吐息を漏らすのとふわふわ赤毛の人が「っくっくっく」と笑い声を漏らすのが同時だった。
「とても気にされていたではありませんか。
図書館に来られるたびに、わざわざ2階に上がられて、こちらの席を確認されていたくらいには。」
「スフィン。其方は黙っておれ。・・・偶々、2階にある本が必要であっただけだ。・・・・それだけだ。」
ふわふわ赤毛の人、スフィンさんは、「そうでございますか？」と答えると、私の方を見て、軽く片目を閉じた。いたずらっ子のような仕草で、年齢より若く感じる。
「偶々・・・・そうですよね。偶々ってありますよね。今回の邂逅とか、・・・・加護適性もそうだよね。」
そうだ、普通はお会いすることもない大公閣下とこんなに何度もお話しすることが偶々起こりえるのだから、加護適性だって、偶々見つからなかったのかもしれないし、偶々ないのかもしれない。
最後の方は、小さく呟いただけであったが、その声は、大公閣下にも届いていたようだ。
「加護適性には『偶々』は起こり得ぬぞ。」
自身の思考に没頭しすぎていたのか、大公閣下の言葉の意味が瞬時には把握できなかった。理解できない顔をしていることに気が付いたのか、大公閣下は言葉を付け足した。
「加護適性は、必然だ。その全てに理がある。ということだ。」
ぼそりと「『偶々』も続けば、必然ですけどね。」とスフィンさんも付け足した。
つまりは、偶々ご加護がないという結果となった加護適性が全ての加護で続いたら、それは必然だっていうことなのだろうか。それが理であるというのであれば、そうなのかもしれない。ただ、それはどんな理なのだろう。
「私の・・・・私の、これも、理なのでしょうか？」
すがるような私の眼差しに、大公閣下は一瞬たじろいだように見えた。だが、それはほんの一瞬のことで、すぐに、いつもの感情の読み取れない瞳に戻っていた。
「君のこれが何を指すのかは私にはわからぬ。」
それはそうだよね。うん、その通りだ。
しかし、加護なしのことを大公閣下に話してもよいのだろうか。
あ、でも、高度魔術の本を読んでいるみたいだし、こんなにきっぱり加護適性を必然だというくらいなのだから、もしかして、かなり詳しいのかも。でも、大公閣下だけではなくスフィンさんもいるし、いろんな人に話しまわることでもないよね。
相談しようかな、どうしよう、と逡巡していると、スフィンさんがぽんっと手を打った。
「そういえば、私は、偶々（たまたま）必要になった大公閣下の本を探しに行かねばなりません。少し席を外させていただきますね。そうそう、お目当ての本は、1階なんですけどね。」
大公閣下の返事も聞かず、スフィンさんはくるりと向きを変えると、スタスタと1階へと続く階段へと歩いて行った。
「あやつは一言余分だ。・・・・私でよければ、話を聞くが。」
苦々しそうにスフィンさんの去った方を見てから、私の方を向いた大公閣下の瞳がとてもキレイだった。相変わらず、感情を表すことはあまりないのだけど、深い湖の底のようなその瞳は、奥底までとても澄んでいるのだと思う。
最初は、あまりの美しさと高位貴族だと感じた私の恐れがその瞳に映し出され、畏怖を感じたのかもしれない。
優しい方・・・なんだよね。だって、私の呟きを拾って、真剣に言葉を返してくれている。
とくんっと微かな胸の鼓動が聞こえた気がした。
「加護なしって知ってますか？」
大公閣下は、嘲ることも、慰めることもしない。真実しか語らないということが私に自信を与えた。
「ご加護がないということか意味しているのか？洗礼名を授かれば、ご加護がないということはない。逆を言えば、ご加護のない者に洗礼名は与えられない。それが理だ。」
そういえば、聖爵様も、創造の神より洗礼名が与えられるって言っていた。
「君は、洗礼名を持つのであろう？」
大公閣下の確認に、私は思いっきり「はい！！！！」と答えた。
「そうです、私、洗礼名与えられています。えーと、洗礼名って・・・・。」
「口を閉じよ。」
突然の大公閣下の声にびくりとなって、思わず、ごっくんと喉を鳴らして、言葉を飲み込んだ。
「君は迂闊過ぎるぞ。無能な上に迂闊でよく生きておったな。洗礼名は秘すべきもの。うっかり口に出そうとするのではない。」
「・・・言おうとなんてしてませんよ。」
そっぽを向きながらも、目が少し泳いでいたのを大公閣下は見逃さず、更に言い募った。
「君は少し没分暁なのではないか？浅慮というべきやも知れぬが。」
う、反論できないところがつらい。その通りです。思ったことが口をついてしまうのは、私の悪いところだ。しょんぼりと肩を落としながら小さな声で答えた。
「おっしゃる通りです。」
と、私は項垂れた。
