１７．王族（１）
前話を少し書き換えました。
説明が少し足りなかったような気がしまして・・・・
お時間あれば、前話から読んでいただけると幸いです。
意識が戻ると、そこは、私の部屋のベッドの上だった。
寝起きでぼんやりしながら、微かに首を動かした。すると、ベッドわきに控えていたアンナと目が合った。アンナは安堵のため息をつくと、私の顔色を確認した。
「お嬢様。お目が覚めてようございました。どこかおつらいところはございませんか？」
軽く手を握って、開いたりしてみたが、特に問題なく動かせる。手足の力は戻っているようだ。
「大丈夫みたい。寝起きで頭はぼーっとするけど。」
喉がカラカラしているため声が掠れた。体を起こそうともぞもぞすると、アンナが体を支えながら、ベッドわきのクッションを背中の下に入れてくれた。楽な姿勢で起き上がれた。ふぅ。アンナは、枕元にある水差しからコップに水を注いで、手渡してくれた。
「ようございました。2日間もお眠りになられていたのですから、喉も乾いているのではありませんか？
お医者様をお呼びして参りますのでお待ちくださいませ。それと、何かお召し上がりになりますか？温かいスープがよろしいでしょうか。」
温かいスープ、と聞いて、お腹が小さくきゅるると鳴いた。う、お腹が返事をしてしまった。 ふふふと微笑みながら、「ご用意しますね。」と声をかけてアンナが部屋を出て行った。
2日間も寝てたのかぁ。寝すぎも体がだるくなってしんどくなるんだということを実感した。クッションに体をもたせながら、ベッドの天蓋をぼんやりと見つめていると、図書館での出来事がばばばっとフラッシュバックしてきた。
そうだ、私、図書館で倒れたんだ！あぁ、それに、王弟で大公閣下が、裏で、医局が～。
刺激が強すぎて、頭の中が意味不明になってしまい、見悶えた。
『ランベルト侯爵の娘』とも認識されてしまっている。お礼を言わないと？その前に謝罪？いやいや、お話しする機会がまずないよね、普通。「わぁ、どうしよう。」と背中のクッションをぼんぼんと叩きながら、クッションに顔をうずめた。
創造の神エメンフレーデにより造られたワーデンファルス王国の王族は神に連なる者だ。創世記によると、創造の神と神が愛した少女の子孫の系譜であり、神の代弁者である。
歴代の国王によりワーデンファルス王国は加護を保持し続けることができているといわれている。つまり、ワーデンファルス王国をワーデンファルス王国たらしめているのは、国王であり、そして王族の中から選別された者が国王となるのだそうだ。
それだけ貴い方の御前会議に出ずにけろりとしているお父様って問題ないのでしょうか。ちょっと不安になってきた。とどのつまりは、私が悪いのだけどね。
ちなみに王族は老若男女問わず、すべからく王位継承権をもち、継承順位というものもないらしい。現国王が、次代である王太子を指名するまで、全ての王族が王位継承権をもつ者として、その地位が確保され、またすべて並列の関係になるのだ。他国に嫁ごうが、爵位を授与されていようが、貴族ではなく、王族となる。この王族とは、歴代の国王の直系のみを指すので、王位を継がなかった王族の子とか、国王の妃は王族とは言わず、准王族となる。
現在、ワーデンファルス王国で王太子は指名されていない。
今の国王様ってお父様と魔術学院で同じ学年だったと聞いているので、同じ年なはず。ということは、４７歳だ。今の国王様って１０歳くらいの時には王太子に指名されていたとお父様から聞いている。「入学時に既に立太子されていて、唯の王族ではなく、王太子だったので面倒だった。」とか、とっても不敬で不穏なことを言っていたような。ぶるぶる。
それなのに、未だ王太子が指名されていないっているのは、ちょっと不思議な感じもする。国王様の直系は王女・王子とも何人かいたはずだ。さらに言うと、魔術学院の同じ学年には、第一王子がいたりもする。絶対に相まみえない様にひっそりと過ごしているので、今のところは全く関係がない。まぁ、魔力ちょっぴり過ぎて悪目立ちしているというのは否めないけど。
・・・エスタミッシュ大公閣下。王弟、つまり先王の直系であるあの美しい方は、王族であり、王位継承権をもつ者なのだ。でも、国王様と結構お歳離れているのかな。３０歳になっているかどうかっていう見た目だったけど。
部屋の扉をノックする音ではっと我に返った。
ガチャリと扉が開き、お医者様とお父様とお母様が部屋に入ってきた。
心配そうな顔でベッドのそばに来たお母様の眉がピクリと上がった。どうも、不自然に乱れたクッションやベッドまわりに気づいたようだ。これ、お医者様がいなかったら、お説教コースだった。危ない、危ない。
「エリュナ様。手をみせていただけますか？」
老齢のお医者様は優しく私の手を取ると、脈をとった。その後、目や首のあたりを診察された。
「体調は問題ないと思います。魔力に関しては、魔術医師に見て頂いたほうがよいでしょう。」
念のためと言って、体力回復のためのお薬を処方してくれた。
お医者様が部屋を出られると、さっきまでお医者様が座っていた椅子にお父様が腰かけ、私の手を取り、軽く目を閉じた。
「魔力が感知できるようになったようだな。
後ほど、ブランシュに見てもらうことにはしているが、ひとまず安心だ。」
「お父様があなたを抱きかかえて戻られたときは、本当に心配したのですよ。血の気の引いた真っ白な顔色で、体全体から力が抜け落ちた状態でしたし。つらいところはもうないのですね？」
皆にいっぱい心配かけたのね。反省です。
「もう大丈夫です。体がだるい気もしますが、おそらく寝すぎだと思うので。もう、元気ですよ。」
「そうですか、元気なのですね。」とにっこり微笑んだお母様の眉がぐぐぐっと上がった。微笑んだ顔のまま、眉を上げるってすごい技ですね、なんて、言っている場合じゃない！！
「言わなければならないことは、いっぱいあるのですよ。」
微笑みが怖いです、お母様。「元気ならば容赦しません、覚悟しなさい。」という副音声が聞こえた気がするが、気のせいではないと思う。
元気だといってしまった自分の迂闊さが憎い。助けを求めてお父様を見ると、目が合った瞬間に、お父様が目をすっと伏せた。あぁ、お父様が逃げた！
元気な娘をお母様からかばう口実が見つからないに違いない。このままお母様無双が始まるかと思った瞬間、アンナが食事を載せたワゴンを運んできた。
アンナが女神に見える！
すがるような目でアンナを見つめていると、お母様、お父様の様子からアンナは場の雰囲気を察してくれた。
「奥様。お嬢様は２日間もお眠りになっていたのですから、お食事が必要でございますよ。」
そうです、そうです、その通りです。アンナ、ありがとう！！
「ですから、お食事の後にじっくりお時間を取られたほうがよいのではないですか。ベッドの上では逃げ隠れできますからね。お食事済んだ後も時間はたっぷりございます。」
なんと。アンナは味方じゃなかった、敵だった。くぅ。
がっくりする私を放置して、お母様とアンナの間で、この後の予定が決まっていく。
こっそりとそばに近づいたお父様が小さな声で「健闘を祈る。」とささやいた。その後、「私はお母様の後でよいからな。大公閣下のことを含め聞くこともある。」と続けた。
お母様のお説教の後にお父様の尋問！
もう一度意識を失ってもいいでしょうか、私。
やっとお互いを認識するところまで来ました。
