１１．王宮図書館（１）
2日連続で投稿します。
日課である王宮図書館通いのため、学院の外に出ると、外は少しひんやりとした。
今は、白月がかなり西に傾いている時期なので、そろそろ青月の季節となる。
ワーデンファルス王国の中でも北に位置する王都は、白月の終わりから青月にかけて寒くなり、黒月の頃には雪が舞うようになる。
青月になれば、また、本神殿に青月の聖爵様が戻られる。
洗礼式の約束の通り、毎年、青月の季節になると、聖爵様から祝福を受けている。
実は、洗礼式の次の年、祝福をもらいにいくなんてずぅずぅしいことできない（いや、決して、約束を忘れていたわけでは・・・）ので青月の季節になっても本神殿には行かなかった。青月が西に傾きだしたころ、本神殿から深藍色の封蝋に聖爵の印璽が刻印された招待状が届いた。
ランベルト侯爵家といえども、聖爵様の刻印がされた招待状なんて受け取ったことなどない。はっきりいえば、聖爵様からの正式な招待状なんて、王家ですら受け取ったことがあるかどうかというほどのものだ。それを魔術学院に入学したばかりの魔力ちょっぴり侯爵令嬢に送るなんて、あり得ない出来事。
家族が見守る中、招待状を開くと、『青月の季節なら、いついらしてもよいですよ。あなた様がすべてに優先しますので。お待ちしております。』と、いつでもどんとこいな、ざっくりとした招待だった。
えぇ！？だって、聖爵様って忙しいのよね。これって、私がいったら、他をほっぽり出してくるっていう恐ろしい内容のように読めるんだけど・・・・
招待状を持つ手がプルプルと震える。
「・・・・なぜ、青月の聖爵がエリュナを待っているのだ？」
う、背後のお父様から、冷気を感じる。怖くて振り返れない。
聖爵様、『このお部屋の中の出来事は、私とエリュナ様の秘密ですよ。』はどうしたの！？ナイショにしながら、この招待状の理由なんてどう言っていいのか、私には全く思い浮かばない。
「・・・・なぜだ。」
お父様の声の温度が更にもう一段下がった。
ブリザード吹き荒れ、心の蔵まで凍りそうです・・・・
私は、機械仕掛けの人形かのような不自然な動きでお父様の方を見た。
絞りだせ、私。ナイショじゃないことの中に、何か理由になりそうなこと・・・・わーん、ない！だって、洗礼式もナイショじゃないですかぁ！！
「・・・・・・・わかりません！！！！！」
目尻に涙が浮かぶ。氷です。氷の魔術師長がここにいます。本当に怖い。
恐怖でぶるぶる震える私の反応を見たお父様が、少しうろたえた。
「いや、エリュナを怖がらせるつもりではなく・・・・。」
お父様の冷気が和らいだ。
おぉ、私が対象ではなかったようだ。よかった、よかった。ほぅと一息ついて安心しきった私には、周りの声は全く聞こえていなかった。
「リュイ、青月の聖爵って、男？」
「青月は男性だったはずだよ。」
「だから、父さん、あんなにお怒りなのか。まぁ、ふつうに気に食わないけどな。ちょっかいかけてくるなんてさ。」
「僕も同意。ちょっと調べておくよ。」
聖爵様の軽いお誘いを真に受けて、本神殿にいくほど、さすがの私も常識なしではない。
特に、常識を尊ぶお母様がそれを許すわけがない。その後、お母様が神殿に伝書を送るなどのやり取りを行い、私の本神殿訪問は招待状を受け取った日の3日後になった。
「エリュナ様、よくぞおいでくださいました。お待ちしていたのですよ。」
聖爵様のふわりと花がほころぶような美しい微笑みは、洗礼式の時と変わりなかった。
うぅ、相変わらず、お美しい。
こちらへと手で指し示された方へと進んでき、祈祷室へと招き入れられた。
こちらにどうぞといわれたベンチ椅子に座り、恨みがましい目で聖爵様を見つめた。
「聖爵様、ひどいです。あんな正式な招待状受け取ったら、びっくりするし、ナイショだって大変なのです。」
「もう既に青月が西に傾きだす時期になっても、エリュナ様が一向にいらっしゃってくださいませんでしたから。招待状くらいしか、お招きする方法が思いつきませんでした。
困りましたね。やはり、お招きではなく、私が直接お会いしに行くべきでしたね。・・・・本神殿を出ようとしますと、神官たちが大勢ついてきてしまうので、ご迷惑かとも考えていたのですが。」
聖爵様ご一行のご訪問！！！
無理です、無理です、絶対無理です。
「来年からは、私、青月になったら、本神殿に伝書を送ります！絶対です！！！」
だから、直接ご訪問はおやめください、と目で訴えた。
聖爵様は、ふふふ、と軽く笑われた。
「そうですね。私もそれがよいと思いますよ。」
あ、これ、分かっていて、言っていますね。くぅ、言質をとられたぁ。
その後は、魔術学院での様子などを問われ、ちょっぴり魔力はちょっぴりのままであることなどをお話しした。
「そういえば、心惹かれる方などはいらっしゃるのですか？」
ふと気が付いたように、聖爵様が話を思いっきり変えた。
えぇ、いきなり何を聞くのですか、聖爵様。あわあわとしている私を見て、聖爵様は納得顔で頷かれた。
「そのご様子では、まだのようですね。
よいですか、エリュナ様。どんなに見目好く、耳に心地よい言葉をかけられても、御名を伝えては絶対いけませんからね。最近のお若い方は、御名の束縛を気にされず、婚姻前に御名を交わしたりすると漏れ聞きました。御名を束縛できるほどの魔術師が非常に少なくなっているのかもしれませんが、御名はそのように簡単に扱ってよいものではございません。御名の交換は、必ず婚姻式で、ですからね。叶うならば、心惹かれる方を私にもご紹介くださると嬉しいです。私がしっかり見極めて差し上げます。」
その後、聖爵様の考える良い殿方談議が始まった。聖爵様、私まだ１２歳なのです。（もうすぐ１３歳ですが）
まぁ、貴族の中には、かなり早くに婚約していることもあるけど。我が家の場合は、両親、お姉様も自由恋愛なので、私に婚姻を強制することはなさそうだ。
うーん、お父様よりも父っぽいね。
「聖爵様、お詳しいのですね・・・・。」
「そうですね。妻がこのような話が好きですので、情報を豊富に収集できるのですよ。」
ぐったりしながら問うと嬉しそうに聖爵様が答えた。
へぇ、そうですか、妻・・・・・えぇ、妻！！！
「聖爵様ってご結婚されていたのですかぁ？」
驚く私に、聖爵様も同じように驚いた顔をした。
「エリュナ様は、どうして、私が婚姻してないと思ったのですか？」
言外に、驚きです。といっている。
いや、だって、周囲にまったく家族の影がないじゃないですか・・・こっちが驚きです。
聖爵様が言うに、他の聖爵様も何人かは婚姻されているとのこと。ただ、どなたも本神殿にご家族を連れてくることはないのだって。本神殿にいるときは忙しいから、仕方ないのだそうだ。
「創造の神エメンフレーデの愛により生まれた王国です。創造の神にとって愛は、何よりも尊いものですから、我々神に仕える者も婚姻が勧められておりますよ。その代わり、心変わり、複数への愛は忌み嫌われておりますね。」
話しながら、聖爵様が私の近くまで来られた。
「エリュナ様に青の月の祝福を。」
青いきらきらした光に包まれた。衝撃的な話がたくさんあったが、この光に包まれると、やはり、穏やかな気持ちになった。
昨年の青月の季節、青月が東の空に浮かぶや否や、本神殿に伝書を送って、訪問のお約束をすぐさまとりつけ、祝福を受けたということは言うまでもない。
もうすぐ、また、青月の季節になる。きっちり伝書を送らないと、と考えているうちに、王宮図書館の前に辿り着いた。
聖爵様は少し世ずれしてますね。
お父様、お兄様達の妹愛は、かなり深いです。
優秀なリュイは、さっくりと青月の聖爵が結婚していることをつかむでしょうね。
