１０．加護適性（３）
西の塔のエントランスでは、数人の王国魔術師の先生が私たちを待っていた。
自分が担当する学生に声をかけると、それぞれの場所へと連れて行った。
西の塔へ向かう人の流れの一番後ろにいた私がエントランスにたどり着いたとき、・・・魔術師の先生は一人もいなかった。
・・・もしかして、私は、待機なのでしょうか。
それとも、担当の先生が、お仕事とか？
過去に一度だけ、この時期に魔物の大量発生があり、加護適性に動員されていた王国魔術師達が、緊急招集され、全員撤収し、加護適性が延期されたという話を聞いたことがある。
うーん、とこれからどうしようかと悩んでいると、
「いやー、エリュナ君。君は歩くことが早いのだね。」
ちょっと息切れしながら、デーン先生がエントランスへと入ってきた。
「君の担当は、私だよ。いやはや、何度か後ろから、声をかけてはみたのですが、全く聞こえなかったようですね。」
すみません・・・デーン先生。
加護適性のことしか考えていなくて、音には全く注意を払っていませんでした。反省。
こっちだよ、というように、デーン先生が手招きするほうへと進むと、５つの扉が並んでいた。その真ん中の扉をデーン先生が開いてくれた。
部屋の両脇には本がぎっしり詰まった本棚、正面には、少し大きめのテーブルがあり、脇には椅子が三脚あった。テーブルの向こう側の真正面の棚には、なんだかよくわからないモノたちが並べられていた。魔術具かもしれない。
ずりずりと椅子を引きずって、テーブルの手前と奥に一脚ずつ椅子を置くと、デーン先生はふぅと一息ついた。
「さぁ、中に入ってください。エリュナ君はこちらに座ってください。」
手前の椅子を指し示すと、デーン先生は奥へと回り、ほぉと息を吐き、椅子に座った。
デーン先生、私を追いかけて小走りだったので、だいぶお疲れのようですね。反省２回目しておきます。
少し落ち着いたのか、デーン先生が、目だけは鋭い好々爺の顔で、しっかりと私を見据えて説明を始めた。
「加護適性については、先ほどの説明でご理解いただけたと考えてよいですか。」
はい、と頷く私に、うむうむ、よくできましたという顔でデーン先生が説明を続けた。
「加護にはそれぞれ属性があります。ご存じのように、風、火、水、土の４つの加護です。そして、魔力発現し、洗礼名を受けたものは、そのうち、１つの加護をもちます。ただ、自身がどの加護をもつかを知るためには、まずは、自身の魔力を動かす魔力操作ができなくてはいけません。自由に魔力操作ができるようになると、加護を活かした魔術を行使することができるようになり、また、加護を意識して魔力操作をすることで、魔力も上がっていきます。」
全ての第一歩は魔力操作なのですね。魔力操作ができてからの加護で、魔力アップ。道のり長い・・・
「また、魔術式を理解しなければ、その適正を活かした魔術を起動することができません。汎用的な魔術具や魔術式であれば、加護はあまり関係しませんので、魔力のみで起動することはできますが、高度なものはそういうわけにはいかないのです。そのため、入学から今までの期間は、これらに重きを置いた教育を施しました。」
ということは、私が魔術式を起動できなかったのは、単に魔力が少なかったから？
つまり、加護が確認できれば、魔力アップ、更には、魔術式起動！ができるってことね。
希望が見えてきた。俄然やる気がわいてきた。
もっと早くに知っていたら、こんなに悩まなかったのに。今日の朝の私に伝えてあげたいくらいだ。
「西の塔に属することからお分かりのように、私は土の加護をもちます。
大体の方は、ご両親どちらかの加護と同じになることが多いようですが、魔力もちではない者から魔力もちが生まれるように、そういう傾向が強いと考えていただければよいです。」
では、可能性としてはお父様の水かお母様の土があるということですね。そういえば、お姉様は水、シャルルお兄様は土、リュイお兄様は火だから、傾向が強いだけということには納得だ。
ご加護が魔力増幅アイテムだと思っていた当時の私、恥ずかしい。ご加護たっぷりなんて、ものすごい強欲なこと言っていたのね。それは、確かに聖爵様も困った顔されるはずだわ・・・
「これから、全ての加護を確認していくことになりますが、本日は、もちろん土の加護です。」
そういうと、デーン先生は、後ろの棚にあるなんだか分からないモノの一つを取り、テーブルの上に置いた。
「このような土の加護でできた魔術具は、土の加護がある者しか起動させることができません。しかし、起動させた後、その魔術や魔術具を展開し続けるには魔力があればよいのです。王宮内にはかなり大掛かりな魔術具もありますが、加護のいる魔術式はその加護をもつ魔術師がそれぞれ起動させ、展開は複数人の魔術師で行うということもできます。ただ、魔物の討伐になると、一人で魔術式の起動、展開をしなければなりません。討伐に向かう魔術師は、加護適性も高く、魔力も多い者になってきますがね。」
お父様、お姉様は討伐に行っていたから、加護適性も高く、魔力も多い者だ。そういえば、リュイお兄様も討伐に加わっている。やっぱり、我が家はみな有能なのだ。
「まず、加護の確認には、それぞれの加護の魔術式を起動させることから始まります。この魔術具は土の加護の魔術式を組み込んでいます。魔術式はこちらです。」
デーン先生の手がすっと魔術具の表面を通ると、魔術式が淡く光って、顕在化した。
確かに、土を現す式が一つだけ組み込まれている。で、この土の式が起動すると、こっちがこうなって‥‥ふんふんふんと魔術式を読むのに夢中になった。
「これは、土の上に置くと、土割れを起こす魔術具ですね！
でも、魔術具に組み込まれた魔術式ってこんなに簡単に顕在化させることができるのですか？」
デーン先生が軽く笑った。
「やはり、エリュナ君は優秀だね。魔術式の動きはその通りです。
これは私が、加護適性のために作成した魔術具なので、魔術式の隠蔽などを行っていないのです。通常の魔術具は何重もの隠蔽やダミーの魔術式を組み込み、すぐには分からないようにしていますよ。加護適性を見るためには、単純でわかりやすいものがいいですからね。」
さて、と言いながら、デーン先生が、居住まいを正し、この魔術具を私に渡した。
「魔力操作で、魔術式の起動を行ってください。加護が土であれば、魔術式を起動させることができます。・・・あぁ、もし起動させるのに魔力が足りなかったとしても、起動式に何らかの反応があるので、心配しなくてもよいですよ。土の加護がなければ、起動式には反応がなく、魔力のみが蓄積されます。」
デーン先生の優しさが心に染みる。
ということは、やっぱり、私の問題は魔力の少なさなのね。加護がわかれば、これも努力でカバーできるはず。やるわよ、やってみせるわ！
「そう、勢い込まんでも、大丈夫じゃよ。」
デーン先生が、先生でも、魔術師でもない、おじいちゃんのような優しい声で励ましてくれた。
すーっと一度息を吸い、ふぅと軽く息を吐く。意識を集中し、魔力を動かす。右の手のひらににじむような魔力をぎゅっと集めるようにして、魔術式へと魔力を流していく。
すると、あっという間に、魔力の流れがなくなった。魔力の流れがなくなったところで、手をぎゅっと握った。
「終わりましたね。・・・・ふむ、土の加護のない魔術式には魔力が流れていますね。土の加護の魔術式には・・・・魔力が全く感じられません。」
デーン先生が魔術式の上で手を行ったり来たりさせ、更に、土の加護の魔術式には少し魔力を流しているようだ。
「エリュナ君。君のご加護は土ではないということがわかりました。」
緊張が解け、ほぅと一息ついた。
魔力は動かせたし、加護のない魔術式には魔力を流せた。起動や展開はもちろんいまだにできていないけど、少し感覚がつかめた気がする。
「明日は次の加護の確認です。今日はこれまでにしましょう。」
私は、しっかりと立ち上がり、深々とお辞儀をした。
「デーン先生、本日はありがとうございました。」
そして、そのまま部屋を出て扉を閉めた。閉めた扉の向こうのデーン先生の声は私には届かなかった。
「魔力操作の上達具合と、魔力のつり合いがおかしいのが気になるのぉ。それに、流された魔力が・・・なんというか、なぜか少し気になってしかないのじゃが。」
加護適性が終わりました。
説明が長くなってしまい、いつもより長い文章で投稿しました。
