亡国の宰相 〜昭和の豪腕政治家が蘇る〜

第22話 国会質問

国会質問の当日。

朝六時。

美咲は記事の最終確認を終えた。

「田島さん、準備できました」

剛造はすでにスーツを着ていた。いつものくたびれたスーツではなく、藤堂が用意した濃紺のスーツだ。

「どうですか」と美咲は言った。

「着慣れんな」

「似合ってますよ」

「そうか」

美咲はスマホを確認した。「中村さんから連絡が来ています。準備完了だと」

「林田は」

「データの最終セットが揃ったと。今朝送ってくれました」

「橘総理は」

「藤堂さんから確認が取れています。今日の答弁は御堂自身に任せると」

剛造は頷いた。

「では行くぞ」

「はい」

美咲はコートを羽織り、カバンを持った。

ドアを開けながら、振り返った。

「田島さん」

「なんだ」

「今日、終わらせましょう」

剛造は小さく、口の端を曲げた。

「ああ」

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午前十時。

美咲の記事が公開された。

タイトルはこうだった。

「御堂慎一郎幹事長と外資ファンドの癒着――全証拠を公開する」

今回は匿名の評論家ではなく、桐島美咲の実名での記事だった。

数字、証拠書類、資金の流れ、ダミー会社のリスト。すべてが詳細に書かれていた。

公開から三十分で、SNSが爆発した。

「これが本当なら、御堂は終わりだ」

「証拠まで出てる。言い逃れできない」

「国会質問と合わせてくるのか」

「桐島美咲、覚悟の記事だ」

一時間でシェアが十万を超えた。

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午後一時。

国会・予算委員会。

中村誠が立った。

議場に緊張が走った。

御堂慎一郎は答弁席に座っていた。表情は穏やかだった。しかしその目は、動いていた。

中村は原稿を持たずに、立った。

「御堂幹事長に質問します」

静かな声だった。しかし議場に通った。

「アーク・キャピタルの日本法人と、御堂幹事長の政治資金管理団体の関係について、お伺いします」

御堂は静かに答えた。「私はアーク・キャピタルとの不適切な関係はありません」

「では、この数字をご説明ください」

中村は資料を出した。

林田が集めた、財務省の内部データだ。

数字が並んでいた。日付、金額、口座。

「御堂インベストメントからアーク・キャピタル日本法人への出資額、そしてその後の港湾整備の入札結果。この相関関係について、ご説明ください」

御堂は少し間を置いた。

「それは合法的な投資であり」

「次の数字もご覧ください」

中村は二枚目を出した。

農地の売却記録。水道事業の売却記録。通信インフラの売却契約書。すべてにアーク・キャピタルの名前が入っている。

「御堂幹事長が推進してきた『外資導入政策』によって、日本のインフラが系統的に同一ファンドへ売却されています。これは政策ではなく、利益誘導ではないですか」

御堂は答えた。

「外資導入は日本経済の活性化のために」

「最後の資料をご覧ください」

中村が三枚目を出した。

議場が、静かになった。

アーク・キャピタルと御堂の個人口座の直接の繋がりを示す書類だった。

「御堂幹事長個人の口座に、アーク・キャピタル日本法人から直接の送金が確認されています。これについて、ご説明ください」

御堂は答えなかった。

一秒、二秒、三秒。

議場が騒然とした。

中村は御堂を見続けた。

目を逸らさなかった。

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国会から離れた場所で。

剛造と美咲は、中継を見ていた。

「……やった」美咲は画面を見ながら言った。「御堂が答えられない」

剛造は画面を見た。

「まだだ」

「え？」

「御堂はまだ諦めていない。何か手を打ってくる」

その言葉が終わらないうちに、スマホが鳴った。

林田からだった。

「田島さん、御堂の秘書が国会内を動いています。質問を止めようとしているようです」

「橘総理は」

「……総理が動きました。委員長に、質問を続けるよう指示を出しています」

剛造は少し目を細めた。

「橘、よくやった」

美咲は画面を見た。

国会中継の中で、中村誠はまだ立っていた。

揺れていなかった。

目が、揺れていなかった。

「田島さん」美咲は言った。「中村さん、すごいですね」

「ああ」剛造は言った。「あいつは本物だ」

「田島さんが育てたから」

「俺は何もしていない。あいつが自分でそうなった」

美咲は手帳に書いた。

画面の中で、委員長が言った。

「御堂幹事長、答弁を求めます」

御堂はしばらく沈黙した。

それから、静かに言った。

「……調査の上、回答します」

議場に、静寂が続いた。

それから、ざわめきが広がった。

「調査が必要」という答弁は、否定できないということを意味する。

永田町が、動いた。

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夜のニュースは、御堂一色だった。

「御堂幹事長、外資癒着疑惑で答弁できず」

「桐島美咲記者の報道と一致、証拠書類の信憑性高まる」

「御堂の幹事長辞任は不可避か」

美咲はテレビを見ながら、静かに言った。

「終わった、かな」

「政治的には、ほぼ終わりだ」剛造は言った。「ただし」

「ただし？」

「御堂はまだ諦めていない。政治が終われば、別の手を使う」

「別の手、というのは」

「プロジェクト・レガシーだ」

美咲は息をのんだ。

「御堂は、データを諦めない」

「そうだ」剛造は静かに言った。「だから、これからが本当の勝負だ」

美咲は剛造を見た。

その目に、疲弊と覚悟が、同時に宿っていた。

「田島さん、体は」

「持つ」

「本当に」

「持たせる」

美咲は深く息を吸った。

「わかりました。一緒に行きます。最後まで」

剛造は美咲を見た。

「……骨がある」

その言葉が、最初に聞いたときと同じ言葉だった。

しかし今は、意味が違う気がした。

美咲はそう思った。

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その夜、都内のある場所で。

御堂慎一郎は一人でいた。

テレビは消していた。

「Project Legacy」の封筒を、手に持っていた。

長い沈黙。

やがて御堂は静かに言った。

「田島剛造……あなたは、本当に俺を追い詰めた」

御堂は封筒を見た。

「しかし」

御堂は立ち上がった。

「これだけは、諦めない」

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