第19話：世界は平和に、しかし主人公は逃げ出す
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魔王城が崩壊し、見事に世界が救われた（？）ものの、王国からの盛大な表彰やめんどくさい式典から逃れるため、ルイス一行はまさかの「昼逃げ」を敢行！？ どこまでもマイペースな主人公たちの逃避行をお楽しみください！
「まさか、本当に魔王城が崩壊して……世界が救われちゃったんですぅ……？」
魔王城のふもとに広がる平原。
青空の下、ルルアは信じられないといった様子でポカンと口を開け、すでに崩壊を始めていた黒曜石の巨塔を見上げていた。その隣でエリスも、自分の剣を鞘に納めながら深い息をつく。
「あれだけの激戦――っていうか、後半はただの神様との喧嘩だった気がするけど……とにかく、魔王軍は完全に沈黙したわ。これで、この世界にも本当の平和が訪れたのね」
その言葉通り、遠くの空を覆っていた不気味な紫色の雲は綺麗に晴れ渡り、暖かな陽光が大陸全体を包み込んでいた。
世界は救われた。誰もが待ち望んだハッピーエンドである。
――だが、当事者である本人はというと。
「……よし、今のうちに逃げるぞ」
「えっ？」
「荷物はまとめたか、エリス、ルルア。王国軍の使者が『英雄様を表彰します！ 首都へご凱旋を！』とか言って押し寄せてくるまで、あと十分ってところだ。あんなめんどくさい式典とかパレードに付き合わされたら、俺は精神的に死ぬ」
「ちょっと、ルイス！ せっかく世界を救った英雄なんだから、盛大に祝ってもらいなさいよ！」
「冗談言うな。またあんな王宮に連れていかれて『次の統治者になってくれ』とか『勲章を授与する』とか言われた日にたまったもんじゃないね。俺は静かに、誰にも気づかれない田舎の宿で、昼まで寝て暮らしたいんだよ！」
ルイスはすでに旅装を完璧に整え、大きな荷物を背負っていた。その足取りは、魔王と戦ったときよりもはるかに素早く、そして必死だった。
「ほら、ぐずぐずしてると捕まるぞ！ 夜逃げの準備はいいな！」
「もう……本当にしょうがない人ですねぇ……」
エリスは呆れたように苦笑いを浮かべながらも、どこか楽しそうに肩をすくめた。ルルアも「先輩らしいといえばらしいですけど……！」と言いながら、トコトコとルイスの後を追いかける。
こうして、世間が「英雄の凱旋と世界平和の祝賀ムード」に沸き立つ中、肝心の英雄一行は、誰にも告げずにコソコソと街道を外れ、別の地方へと盛大に夜逃げ（昼逃げ）をかましているのであった。
――そしてその頃、神界の跡地（復旧中）。
世界の神は、粉々に砕け散ったモニターの残骸を片付けながら、全身を震わせてこう絶叫していたという。
『――おのれルイス＝クラウドォォォッ！！ 次こそは！ 次こそは絶対に、私の思い通りの感動的な大冒険をさせてやるからなァァァ！！』
神の怒りの絶叫は、空のかなたへと虚しく響き渡るだけであった。
ルイスたちの足取りは軽い。相変わらずやる気はないし、疲労も蓄積している。それでも、面倒な義務から逃げ出した彼らの背中は、なぜか少しだけ自由に見えたのだった。
第19話「世界は平和に、しかし主人公は逃げ出す」をお読みいただきありがとうございました！
英雄として祭り上げられる前に全力でトンずらする、いかにもルイスらしい結末となりましたね。エリスやルルアもすっかりペースに巻き込まれて、すっかり「ぐだぐだ旅仲間」として定着しているのが微笑ましいところです。
さて、物語はいよいよ最終話へ！ 十一度目の世界を駆けたルイスの結末と、終わらない日常の行方とは――？ 次回、最終話をお楽しみに！
