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4-13．ミレナの情報

――ゴブリンもコボルトも、「ヒト」だ。

――彼らを殺せば、「ヒト殺し」になる。

――お前達のことは、「ツノなし」という。

――魔界でもこの穴には、迷惑している。

　ロナウドは、面談で聞いたミレナの情報をまとめていた。彼は、村一番の剣士であり、頭を使うのが得意なわけではない。そんな彼でも分かることがある。

――この穴の騒動は、何か、大きなボタンの掛け違いがあるのではないか？

　それが何かは彼も分からない。しかし、魔族は魔族なりに、「領民」が漏出した上に「狩られて」しまうことを「迷惑」しているというのだ。実際、噂されている魔界大侵攻は、5年の間一度も起こっていない。魔王が本気になるならば、穴から自らと四天王を擁して、数日で王都を落とせば良いのだ。

――これは魔族の策略ではない。

――その上、彼らは我々の策略かもしれないとすら思っている。

ロナウドは唸った。

――双方の誤解が多すぎやしないか？

そしてこうも思う。

――俺の手には余る。誰か視野が広く、権限を持つ人がこの話を把握してもらえないだろうか？

しかし、ロナウドに権力者の知り合いと言えば、村長しかいなかった。

そこで、ミレナがソニアの所に遊びに来るのをダシにして、尋問口調にならぬように気を配りながら、ミレナから情報を引き出していくことにしたのだった。

　新しい情報も得られた。

――魔族は魔法を用いてツノを隠せる。

――知的な高位魔族は、魔素がなくても狂化しない。

――魔界では、穴付近の魔素が枯渇して、人領に流れており、それがゴブリン湧出の原因の可能性がある。実は魔界のヒトも穴には困っている。

　　――高位魔族は、精霊が見える。

「精霊……か。」

自分の大怪我の原因になった「精霊」にロナウドは引っかかりを覚えたのだった。