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1-5. 入隊

ーー何か、失礼なことをしたかな？

　俊太郎は思い当たらず、ロナウドに怪訝な顔をされて、自分の立ち振る舞いを反芻した。

　隊長は、浅黒く日焼けした中年だった。髪と目は茶色で、引き締まった体躯をしていた。

「ロナウドだ。隊長をしている。北畠先生には世話になっている。掛けな。」

通る声で言った。

「先生、こいつ・・・、穴の犠牲者の子供じゃねえですかい？」

　ロナウドは俊太郎を値踏みするように見た。

「そうだ。俊介の子だ。」

北畠師匠は絞り出すように言った。

「そいつは・・・。嫌なことを聞いちまったな。すまん。」

「いえ・・・。父のようにやられぬよう、修行してきました。」

「人手は足りない。入ってくれた方がありがたい。が、お前に本当にゴブリンが斬れるのか？あるいは、魔物を見ても冷静にいられるのか？先生のお墨付きなら疑っては申し訳ないが、サミュエル、ちょっと相手してやれ。」

「俺を魔物だと思って、思い切り来な。」

サミュエルと言われた案内人は、竹刀を寄越し、自分も正眼に構えた。

ーー待っていては試験にならない。

上級者相手だが打って出ることにした。

サミュエルは、様子見といった所で、俊太郎の剣技を受けていた。

いなすだけでは不利と悟ったか、サミュエルが小攻撃を入れだした。ルイスとティエリという若手もいつの間にか見物していた。

その時だった、

「大変です！ゴブリンが湧きました！」

伝令が飛び込んできた。