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4-9．ミレナ、街へ行く

「シュン、来たよ。」

　詰所の面会の後、不定期に来るミレナを街へ連れて行くには不便だと考え、俊太郎はミレナに次の非番の日を教えておいた。ミレナは、ツノを隠して上品なつば広帽子をかぶっていた。その姿は、いかにも良い所のお嬢さんである。俊太郎は馬を出し、ミレナを前に乗せて街まで出ると、預かり所に馬を預けた。

――親戚の子・・・には見えないな。

俊太郎は黒髪黒目である。白い肌に、紫の髪、茶にも見えるが赤みを帯びた瞳のミレナとは、いとこと言うよりご令嬢とボディーガードである。ロナウドは、この前の面談で思う所があったらしく、

「しばらくはミレナ嬢の機嫌を取るように。」

と軍資金を渡されていた。

敵討ちをしなくなった今、文化差のあるミレナは貴重な情報源だからだ。精霊が見えているらしいことも分かってきた。まだまだ、高位魔族の情報が不足している。

資金があるので、ある程度ミレナの我が儘を聞いて、焼き菓子や昼食などを食べさせることが出来る。

「おー。クッキーの新作ではないか？」

相変わらずお菓子に目がない。小さな缶ごと買ってやった。並んだ列に、灰色のローブの男がいた。あまり焼き菓子の似合わない人物に、俊太郎は少し違和感を感じた。

ミレナは人の街の見る物全てが珍しいようである。服や靴を見て回り、ランチに加えてケーキまで食べさせた。

「ツノなしの作る食事や菓子は美味いのう。魔界の料理は遅れてる。あのシチューはウチのコックに頼んでみよう。」

鼻歌を歌いながら、ミレナは街歩きを楽しんでいる。

「あんまり、『ツノなし』とか言うなよ。」

俊太郎は気が気でない。

「これ、綺麗だな？」

露天のアクセサリーを手に取って日にかざしている。赤い物が気に入ったようだ。

「これ、下さい。」

俊太郎は軍資金から、お金を出して赤いイヤリングを買ってやった。

「買ってくれるのか？あ、ありがとう。」

実際にはちょっと足が出たが、自分の給与で穴埋めするつもりだった。ふと振り返ると、また灰色の男がこちらを見ていた。暗い目をしていた。

「なあ、そろそろ、帰らないか？」

「えー、やだ。もっと見る。」

周囲の視線の粘度が増したように感じられ、俊太郎は焦りを覚えた。何度も帰ろうと言うが、我が儘姫が聞き入れるわけがなかった。

伯爵の死を償いたい気持ちと、ミレナを懐柔しておく必要性から、俊太郎はあまり強く言えないまま、だらだらと時間が過ぎていった。