37/103

3-14．落手

　時が止まったかのようだった。じりじりとにじむ汗が、何度もしたたり落ちていった。

　ティエリは差し出しながら、長い沈黙の中、ひたすら祈っていた。

　ルイスは、ミレナがティエリを害しそうになればすぐに弾こうと、剣の柄から手を離さなかった。俊太郎は自分の心音がとても騒がしく感じた。

　ミレナの目が少し泳いだ。俊太郎の同僚のティエリが震えながら差し出しているが、書いたのは俊太郎以外はない。

――手に取るべきか、取らざるべきか。

　そして、ミレナは何か見えているのか、聞こえているのか、五月蠅そうな顔をした。

「分かってるわよ。」

　ミレナは、何かと対話しているようだ。ティエリも、虫の影のようなものを目の端に捉えた。

『ハナシヲキイテヤレヨ』

そう聞こえた気がした。

「ふん・・・。」

　鼻息は荒かったが、ティエリを尊重したのか丁寧な手つきで手紙を受け取った。

「……今日は、帰る。」

　きびすを返すと、ミレナは穴に飛び込んだ。

――読んでくれるのか？

　三人はミレナの去った穴を見つめていた。