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2-6．剣戟

　イヴァンは焦っていた。ミレナが穴の向こうに落ちたら、間違いなく討たれる。人族どもは、「駆除」などというひどい言葉を用いている。何千何万という、「領民」を殺害されてきた。それには人族領の言い分もあり、甘んじて忍んだ。が、愛娘だけは・・・。

「ミレナ！」

なんと、人族の男はミレナを蹴り飛ばしたではないか。返す刀で、領民のゴブリンを、一瞬のためらいもなく首を跳ねた。

ーー殺人鬼ではないか。

イヴァンは、娘を守るべく抜刀した。そして、その男がゴブリンを斬り殺したように、何も言わずに、その首めがけて真一文字に剣を振るった。

ガキイイン。

若い男は反射神経でそれを防いだ。

「ちょ、ちょっと待って。」

俊太郎は、話をしたかった。

「ボリス家当主、イヴァン・フォン・ボリス。婦女暴行と殺人を確認。魔界法によって、処刑する。」

ーー殺人だって？

　俊太郎としては、ヨダレを垂らして女の子に覆い被さったゴブリンから、女の子を助けたはずだった。

「待っーー」

　すさまじい剣戟が二太刀、三太刀と襲ってくる。北畠は強いが、いなされるばかりで攻撃してくることはあまりなかった。かろうじて受けているが、イヴァンとは技量が違いすぎた。

――このままだと、死ぬ。

　喋った瞬間首が飛ぶ。俊太郎は、死なないために全力で応じた。首に、篭手に、胴に、と殺意に溢れる剣である。

――真っ直ぐで美しい剣だ。

　２秒後に殺されかねないのに、俊太郎はイヴァンの太刀筋の美しさに魅入っていた。

――押し返して距離取らないと本当に殺されてしまう。

　俊太郎が、思い切って上段から振り下ろした時だった。

「ハナシヲキイテヤレヨ」

　何かが喋った。

　イヴァンが、宙を見て、一瞬固まった。

――村霧は、ミストと共に、イヴァンの首から胸を切り下ろした。

「あっ・・・。」

　格上ならこれを受けて来るから、距離を取れる。そう計算したはずだった。

　しかし、イヴァンは固まり、防御の剣を出さなかった。

　頸動脈から、勢いよく鮮血が噴いた。

「精霊・・・。ミレナ・・・。」