受験生はノーブラ授業がお好き？ ～美人元義姉のご褒美が刺激的すぎる件～

第三話 度胸をつけましょう！

# 百合さんと優二くん ～5年越しの約束～

## 第三話　度胸をつけましょう！

「ふーん。もう一押しが欲しいわね……」

　百合はそう言うと、模擬試験の結果を机に置いた。

　向かい側では、優二が申し訳なさそうにうなだれている。

　百合の特訓の甲斐もあって、優二は国立の房総大学法学部でB判定をキープできるようになっていた。

　国語や社会などは順調に成績を伸ばしており、十分に合格圏内に入っている。一方、かつて苦手だった数学と英語は、どうしてもあと一歩が伸びない。

　そのため、総合判定もBからAへと上がらないのである。

「優二くん、これは解けるかしら？」

　百合は数学の問題集を開き、一問を指差した。

「はい。ちょっと待ってください」

　優二は問題に取りかかった。

　先日の模試で、解答欄を空白のまま提出した問題だった。

　ところが、今はどうだろう。

　優二は迷うことなく式を書き始め、数分後には正しい答えを導き出した。

「……正解よ」

「はい！」

「でも、これ、この前の模試では白紙だったわよね？」

「……はい」

「分かっているのに、どうしてなの？」

「時間が足りなくて……」

　優二は申し訳なさそうにうつむいた。

「せっかく教えてもらっているのに、すみません……」

「謝る必要なんかないわよ。それより、原因を考えましょう」

　百合はもう一度、優二の答案を眺めた。

　普段の特訓では、ほとんど問題なく解けている。数学も英語も、知識や理解力は十分についてきた。

　ところが、試験になると勝手が違うらしい。

　これまで苦手科目で失敗を繰り返してきたせいか、少し難しい問題に出会うと、必要以上に時間をかけてしまうのだ。

*

　そして、残り時間が少なくなると焦り始め、ますます手が止まる。

　結果として、答案の後半に空欄が残り、取れるはずの点数まで取り逃してしまう。

「あとは、スピードと自信の問題ね……」

　百合は考え込んだ。

　実力は十分についてきた。あとは試験本番で、それを発揮できるようにすればいい。

「優二くん、これからは時間を測って問題を解く練習も増やしましょう」

「はい！」

「それと……」

　百合は、優二の顔をじっと見つめた。

「もう少し度胸をつけないといけないわね」

「……度胸、ですか？」

「そうよ！」

　百合は自信満々にうなずいた。

　その日はいつもどおり一通りの特訓を済ませ、二人で勉強部屋を出た。

　廊下を歩きながら、百合がふと思い出したように声をかけた。

「そういえば、明日は高校の開校記念日よね？」

「は、はい。お休みです」

「私も明日はオフなのよね……」

　百合はしばらく考えていたが、突然、何かを思いついたように顔を上げた。

「よし！　明日は私についてらっしゃい！」

「えっ？　どこへ行くんですか？」

「ふふっ。明日になれば分かるわよ！」

　百合は楽しそうに笑った。

　＊　＊　＊

「こ、ここは……？」

　翌朝、百合に連れられてやってきた優二は、目の前の光景に呆然とした。

　そこは東京湾岸にある、房総地区最大の遊園地、キャットシーランドだった。

　かわいらしいマスコットキャラクターに、色とりどりの建物。メリーゴーランドや観覧車など、家族連れでも楽しめそうな施設が並んでいる。

　平日ということもあり、園内はそれほど混んでいなかった。

　ただし、この遊園地には、一つだけ、とんでもない名物があった。

「お、お姉さん……いったい、何をするんですか？」

「見れば分かるでしょ？」

　百合は得意げに腕を組んだ。

「今日は、あれに十回乗るわよ！」

「ええっ!?」

　百合が指差した先には、巨大なジェットコースターがそびえ立っていた。

　日本一の高さを誇るという、キャットシーランド最大の名物である。

　青空に向かって伸びるレールは、途中でほとんど垂直に近い急降下を描き、さらに遠くの巨大な坂へと続いていた。

　その頂上付近から、小さな車両がゆっくりと姿を現す。

　次の瞬間。

「きゃあああああああああああああっ！！」

　絶叫とともに、車両が猛烈な勢いで急降下していった。

「…………」

　優二は顔を引きつらせた。

「……あの、お姉さん」

「なあに？」

「本当に、あれに乗るんですか？」

「当然よ！　受験には度胸も必要なの。これくらいで怖がっていたら、試験本番で力なんか出せないわよ！」

　百合は自信たっぷりに言い放った。

「……は、はい」

　優二は、もう一度巨大なジェットコースターを見上げた。

　どう考えても、数学の試験より怖そうだった。

　＊　＊　＊

「安全バーが確実に下りていることをご確認ください。また、走行中のスマートフォン等のご使用はご遠慮ください」

　機械的なアナウンスが流れた。

　すでに二人は、ジェットコースターの座席に並んで座っていた。

　優二は安全バーを握りしめ、前方をじっと見つめている。

「お、お姉さん……」

「な、なあに？」

「実は僕、こういうのが苦手で……」

「安心しなさい、優二くん。私もよ」

「ええ～～～っ!?」

「な、何よ！　苦手なものを克服するのが特訓でしょう！」

「で、でも……」

　ガタン。

　優二が何か言いかけたところで、車両が動き出した。

「……あっ」

「……うっ」

　カタン、カタン、カタン……。

　車両はゆっくりと坂を登り始めた。

　カタン、カタン、カタン……。

　どこまでも続く、単調な金属音。

　優二は安全バーを固く握りしめていた。

　足元の地面が、少しずつ遠ざかっていく。

「お、お姉さん……ずいぶん登りますね……」

「そ、そうね……」

　カタン、カタン、カタン……。

　車両は容赦なく高度を上げていく。

　百合は目を固く閉じていた。

　このまま何も見ず、何も考えずにいれば、いつか終わるはずだ。

　だが、ゆっくりと登り続ける重圧に、とうとう耐えられなくなった。

　おそるおそる目を開ける。

「ひっ……！」

　そこには、陽光を浴びた広大な景色が広がっていた。

　はるか遠くまで続く街並み。きらきらと輝く東京湾。そして、眼下に小さく見える遊園地の建物。

「な、なんか、東京湾がよく見えちゃってますよ……」

「ひ、人なんて豆粒くらいになってきたわね……」

　カタン、カタン、カタン……。

「お、お姉さん……」

「な、なあに……」

「もうすぐ、頂上みたいです……」

「そ、そう……」

　カタン。

　突然、金属音が止んだ。

「…………」

「…………」

　車両は頂上に達していた。

　前方には、青空しか見えない。

　そして、車両がゆっくりと前へ傾き始めた。

「ちょ、ちょっと……！」

　ガクン！

「きゃあああああああああああああああっ！！！！」

「うわあああああああああああああああっ！！！！」

　車両が一気に急降下を始めた。

　身体が宙に浮く。

　目の前の地面が、信じられない速度で迫ってくる。

　百合は思わず優二の手を力いっぱい握りしめた。

　ゴオオオオオオオッ！！

　猛烈な風圧。

　髪が乱れ、頬が引きつり、声を上げようにも息が続かない。

「ひゃあああああああああああっ！！」

「うわあああああああああああっ！！」

　車両は谷底を猛烈な勢いで駆け抜け、そのまま次の坂を駆け上がった。

　少しずつ速度が落ちていく。

「は、はあっ……はあっ……」

　百合は荒い息をついた。

「や、やっと終わったわね……」

「お、お姉さん……」

「な、なあに……」

「まだ、終わってないみたいです……」

「……えっ？」

　車両は再び高い場所へと登っていた。

　ゆっくりと視界が開けていく。

　眼下には、さきほどとは別の巨大な急降下が待ち構えていた。

「う、うそ……」

　百合の顔から血の気が引いた。

「うそおおおおおおおおおおっ！！」

　ガクン！

　再び身体が宙に浮いた。

「もうやだああああああああああああっ！！」

「僕もですううううううううううううっ！！」

　二人の絶叫は、最後まで途切れることがなかった。

　＊　＊　＊

「……な、なかなかすごかったわね……」

　ジェットコースターを降りた百合は、ふらふらと近くのベンチに腰を下ろした。

　自慢の丸眼鏡を直し、乱れた髪を整える。

　優二も隣に座り込み、大きく息をついた。

「し、死ぬかと思いました……」

「そ、そうね……」

「……お姉さん」

「なあに？」

「本当に、あれにあと九回乗るんですか？」

「…………」

　百合は、巨大なジェットコースターを見上げた。

　ちょうど別の車両が、頂上から急降下を始めるところだった。

「きゃああああああああああっ！！」

　遠くから悲鳴が聞こえてくる。

「…………」

　百合はゆっくりと視線を戻した。

「……観覧車に乗るわよ」

「えっ？」

「観覧車よ！　ほら、行くわよ！」

「あ、あの……観覧車も高いですけど……」

「ゆっくりだし、窓もあるでしょう！　あれなら大丈夫よ！」

　百合は立ち上がった。

　優二は、その後ろ姿を見ながら思った。

　どうやら、十回の特訓は一回で終わったらしい。

　＊　＊　＊

　結局、その日は二人で遊園地を満喫した。

　観覧車では、百合が思ったよりも高かったことに少し慌てたものの、ゆっくり動く密閉されたゴンドラにはすぐ慣れた。

　東京湾を眺めながら、二人でのんびりと話をした。

　メリーゴーランドにも乗った。

　十八歳の優二は少し恥ずかしがっていたが、百合が楽しそうにしているので、結局一緒に乗ることになった。

　昼食を食べ、園内を散歩し、最後にはお土産まで買った。

　思い返してみれば、二人でこんなふうに遊びに出かけたのは、初めてだった。

　いつもは勉強を教える側と教わる側。

　ところが今日は、二人で同じものに驚き、同じものを怖がり、一緒になって大笑いした。

　優二は、普段は頼りになる百合にも苦手なことがあるのだと知った。

　一方の百合も、真面目な優二と一緒に遊ぶのが、思いのほか楽しいことに気づいた。

　もっとも、二人とも、そんなことを深く考えていたわけではない。

　ただ、楽しい一日だった。

　＊　＊　＊

「ふう、今日は楽しかったわね！」

　夕方、家に帰ってきた百合は、満足そうに声を上げた。

「はい！　ジェットコースター以外は……」

「なによ！　あれだっていい経験になったでしょう？」

　優二はあの急降下の瞬間を思い出していた。

　百合がぎゅっと握ってくれた手。あんなに怖かったのに、その手のぬくもりだけは、今も不思議と愛おしく思い出された。

「受験には気分転換も必要よ。それに、少しは度胸もついたんじゃないかしら？」

「じゃあ、今日も基礎練よ！」

「は、はいっ！」