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ただ立っているだけだった。

「とにかくあなたの任務は私にどうにかアピールすることよ」

アピールね………

高難易度である。

それに僕にはやらないといけないことがある。

僕は一ノ瀬さんを見つめる？

「??」

彼女は困惑している。

それをみると少し怖くなる。

だが、やらないといけない…………

それが彼女のためでも僕のためでもある。

「まあ、とにかく考えておくよ」

「まあ、いいわ」

そう言ってその日は解散になった。

帰り道。

「ねえ、佐藤くんうどん食べない？」

「うどん？」

「また急だね？」

「急じゃないよ。彼らはツルツルだよ？」

そっちの話ではない。

「そうだね。良さそうだけど遠慮しておくよ」

「なんで？美味しいのに？なんで？」

二回いう必要ある？

「僕これから一ノ瀬さんと用事あるから」

「え？」

一ノ瀬さんは呆気に取られていた。

「そうなの？」

「ああ、だからうどんはまた今度だね」

「うどん………」

そごでうどんの口だったのか……

「とにかく僕たちは用事あるからまたね」

そうして彼女と別れて僕たちは公園に来ていた。

「お兄ちゃん用事ってなんですか？」

僕は少し視線を彷徨わせて告げる。

「別れよう」

「え？」

突然のことだ。

彼女は準備ができてなかったのだろう。

固まっている。

「何言ってるの？」

「…………」

彼女は焦っている。

それもそうだろう。

わかっていたことだ。

「まだ、私………」

「満足していないんでしょ？」

「！？」

彼女は少し身を引く。

「気づいたんだ。これは少なくても僕たちの恋じゃない」

「どういうことですか？」

僕は息を浅く吐き告げる。

「君は振られた三木くんの後ろ姿を追っている。

僕は分からないままただ盲目に恋愛をしている」

「………」

彼女は気づいていたはずだ。じゃなければ進展があったはずだ。できなかったのは気づいていたからだ。

「君が僕に抱くのはあくまで兄妹としての好きだ。それ以上は彼、三木くんにかしかない」

「そ、そんなことは………」

ないとは言えない。

それもそうだろう。

「そして、僕は君のことを妹として好きだ。でも好きの種類は増えてないし。君との時間は妹ととして以外は好きではない」

「つまり………」

「ああ、初めから破綻してたんだよ………」

そう、初めから。

「いいじゃないですか………破綻してても」

彼女は分かっているはずだ。

でも、納得はしていない。

「破綻してるのは問題じゃないんだよ」

「え？」

そう破綻は問題じゃない。

そうじゃないんだ。

「このままいけば僕も君もいずれ気づく」

「何にですか？」

「破滅が待ってるってことに」

彼女は静かに目を大きく見開く。

それは意識の再認識だ。

分かっていたことだ。

でも、指摘されて再度認識する。

それは大きく僕と彼女に刻み込まれる。

「ごめんなさい………」

「いいんだ。君は君なりに懸命だった」

振られながらそれをどうにかするために選んだ苦肉の策だ。

僕はそんな彼女を責められない。

「うっ、う」

嗚咽が公園に響く。

ただ、見ていることしかできない僕。

「僕は……………」

無力さは僕を責め立てる。

ただ、出る言葉は言い訳しかない。

それが余計に惨めで悲しくて。

だからこそ僕を駆立てる。

彼女な頭を撫でる。

「破綻してても正常じゃなくても恋人じゃなくてもいいでしょ？これくらいはさ」

「う、う。お兄ちゃん！！」

抱きつく彼女を強くは抱きしめない。

ただ立っているだけだった。

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