英雄戦記

ゲオルギウスの襲撃 Ⅱ

風紀委員室前。

女子二人はついてきただけらしいが、隆二はどうやら風紀委員の申請があるらしい。

「こーゆーところって、なんか意味もなく緊張するよね……」

真由が染み染みと呟いた。だが、

「そう？少なくともこの中ではあなただけじゃない？」

「俺もそう思う」

「俺もかなー」

その意見は、どうやら同意されなかった。

「三人ともメンタル強すぎるよ……」

「あんたがビビりなだけでしょ」

嘆く真由。突っ込む柚月。

ちなみにこの二人は別段仲が悪いわけではない。

この光景久しぶりだな、と優雅は感慨に耽っていた。

まあ、気にしていても仕方がないので、そのままドアノブに手を掛ける。

その瞬間、中から凄い音が聞こえた。どんな音かといえば、物が大量に落ちてくる音だ。

思わず驚いてドアノブから手を離してしまった。

そして、驚いたのは優雅だけではない。

『うわっ⁉︎』

と、三人も驚いていた。

真由に至っては過剰に驚き過ぎな気もしたが（背中を丸めて震えていた）。

一体何が起きたのだろうと再びドアノブに手をかけ回そうとすると、ベシッと弾かれた。

というか。

真由が涙目で優雅の手を叩き落とした。

「……何すんだよ」

弾かれた手を摩(さす)りながら半眼で真由を見る。

「だ、だって怖いもん！そんないきなり開けなくても……」

「……心の準備が整うまで待てと？」

「ううっ……」

唸る真由を退かして、隆二がドアノブに手をかける。

「まあ俺は先に入るぜ。じゃなきゃなんのために来たんだって話だしな」

「あ、ちょっとまっーー」

隆二は構わずドアを開けた。真由が止めようとしたがもう遅い。

中で広がっていた光景は、倒れた本棚が二つ、そしてその下敷きになってしまっている何人かだ。

「おいおい……」

呆然と呟く優雅。一体何をしていたのだろうか。

すると、優雅たちに気付いた二人の少女がこちらを向いた。

「うん？君達は？」

「何をしに来たのかしら」

一人は緩い調子で、もう一人は冷たい口調で言った。

なんと言ったものかと考えていると、隆二が前に出た。

「俺は双葉隆二です。風紀委員の推薦で入学したので、手続きに来ました」

「ああ、貴方が双葉くんね」

慣れたものである。隆二（こいつ）のこういうところは少し尊敬してなくもない。

隆二の紹介に答え立ち上がった少女は、大人しそうな雰囲気だった。

目は眠たげで、口元には微笑が浮かんでいる。さぞ争いごとを嫌う温厚な性格だろうと思ったのだが、

「風紀委員長の暁楓(あかつきかえで)だよー、よろしくね」

なんと風紀委員長だった。

嫌うどころか最前線で戦う人じゃん。

その割にはやはりノリが軽いというか、なんとなく隆二に通ずるところがあるな、という事を思った。

そんな訳で隆二の方を見ると、少し驚いているようだ。何に驚いているのだろうか。

「先輩。暁っていうとあれですか？鬼門牢獄(きもんろうごく)の」

「そーそー、その暁」

聞き覚えのある名前だと思っていたが、確かにそうだったような気がする。

鬼門牢獄。

普通の刑務所や牢獄に閉じ込めて置けない、超のつくほどの犯罪者を投獄(とうごく)して閉じ込めておくための牢獄の名称。

脱走しようとするものもいるため、相当高位の実力者でなければそこの番は務まらないとか。

そしてその代表が『鬼灯(ほおずき)』と『暁』だった。

その血を継いでいるのであれば、彼女が風紀委員長というのも納得だ。

「そーゆう君も、双葉って言ったらあの化物一族でしょ？」

「そっスね。まだ俺にそこまでの力はないですけど」

彼女の言う通り、双葉とは世界最強の一族とされる、化物一家だ。

特に強い連中は、知らぬ者はいないであろう双葉光紘を筆頭に、一人で星を破壊することが可能だなんて馬鹿げた力を持っている。

彼らは何故か神に触れることができないらしいが、その実力は神話の化物さえ圧倒するという。

『鬼灯』や『暁』なんて目じゃないぜ。

隆二はその双葉で、確かに彼らに比べたらまだまだなのだろうが、その力を何度か目にしたことのある優雅がやはりこいつも双葉なんだと思わせるほどの実力はある。

「こんなところで有名人に会えるなんて光栄です」

「それはお互い様だよー。まあこれからよろしくね隆二」

二人が握手を交わす。

いつの間にか「双葉くん」ではなく「隆二」になっていたが、まあ気にすることではないだろう。

後ろで柚月が眉を顰める気配も感じたが、それもスルーだ。

突然、コホンとわざとらしい咳が聞こえた。完全に空気になっていたもう一人の少女が楓の隣に立っていた。

「ちょっと、私を無視しないでくれない？」

「無視してたわけじゃないけど」

先輩相手にも関わらす敬語を使わない優雅。まあ、昔っからだ。

彼女も気にしても仕方ないと思ったのか、一瞬だけ鋭い視線をこちらに向けて口を開いた。

「生徒会長の星谷理恵(ほしやりえ)よ。まあよろしく、と言いたいところだけど」

「はぁ……」

別に聞いてないのに、と呆れる優雅。

「何をしに来たのかしら？」

先程と同じ質問を繰り返される。

そりゃあ用は一つしかないのだが、それ以上に気になることがあった。

「それはいいけど、その下敷きになったやつら助けなくていいの？」

『あっ』

どうやら二人揃って忘れていたようだ。ついでに隆二も。

皆で片付けなんとか助けたのは四人の少女だった。

なんか見覚えのあるような気がするが、それが何故かわからない。

「あ、えっと確か……黒澤くん？」

「は？」

思わず間の抜けた声が出てしまったが、仕方がない。

何故彼女がこちらの名前を知っているのか、心当たりがないのだ。

だが、その謎はすぐに解けた。

「天壌真尋(てんじょうまひろ)です。同じクラスでしょ？」

「……ああ、そういう事か」

向こうがこちらを知っていたのも、こっちが見覚えがあったのも納得だった。なるほど同じクラスのメンバーだったからか。

しかし、それで疑問の全てが解決したわけではない。

「お前ら、なんで下敷きになってたの？」

「あ、えっとそれは……」

「風紀委員に入りたいって言うから、雑用を頼んでみたのよ……思いつきで」

『思いつき⁉︎』

優雅たちはもちろん、見ていたはずの理恵も、頼まれた真尋たちも驚いていた。

「いやーだって結構散らかってたから。昨年度の三年が卒業しちゃったし、人出が足りなくって」

まだ一年の募集はしてないけど、と悪びれずに言う。

なんとも適当な理由だった。まあ、強制ではないようだが。

「そんなことより俺話があるんだけど」

「ん？はいはいどうぞ」

「寮部屋の申請に来たんだよ」

「ああ、オッケー。じゃあ、えーと……この紙に記入事項書いておいて」

この会話の間、真尋が「そんなことよりって……」とショックを受けていたが、気づかないふりをして、さっさと紙に記入する。

隆二が風紀委員申請の紙に記入するのを待って、風紀委員室を出た。

出る直前、今度は楓が書類の下敷きになって、隆二が吹き出していた。

その時優雅は呆れたようなため息をついた。

そして未だに隆二は、ケラケラと楽しそうに笑っていた。

「いやー、初日から面白い物が見れたよ」

「はあ……阿呆らし」

風紀委員室を抜けた優雅は早くも疲れていた。

生徒会長は厳しそうだったが、風紀委員長はあんな緩くて良いのだろうか。

ーーこの学校はやっぱり変わってるなぁ。

わかっていたこととはいえ、ここへ来てもう何度目かもわからない感想を抱きつつ、ようやく優雅は学校を出る。

彼らが向かうは学生寮。

欲しい部屋も取れたので、後は部屋へ行ってボーっとするだけである。

「けどよかったな。俺ら四人とも同室にしてもらえて」

「俺は正直、一人部屋がよかったんだけどな……」

「まあそういうなよ」

「そうよ。あんたが一人ぼっちが好きなのは知ってるけど、でも個室もあるんだし気にするほどでもないでしょう？」

「それはそうだけど。あと、一人ぼっちが好きとか言うな。変人みたいだろ」

横槍を入れてきた柚月の冷たい物言いに反論する優雅。

しかし、柚月がトドメの一言。

「事実でしょう？」

「……」

一人ぼっちが好きなわけではないが、確かに客観的に見ればそう見えるかもしれないということで優雅は反論できない。

学校を出て徒歩十分で学生寮に到着。意外と普通の学生寮だった。

「おーいいね、いいじゃん」

「悪くないだろ？」

寮の周りには建築物が少なく、緑が多めだ。どうせあまり影響されないが、なるべく静かなところがよかったのでここにしようと決めていた。

「お前にしちゃあ中々いいとこ見つけたな」

「まあな」

お前にしちゃあは余計だ、と突っ込みながら優雅たちは寮へ入る。

部屋の中は、特に変わった物はなかった。

リビングにキッチン、風呂場にトイレ、あとは隣の部屋に続くであろうドア。

隣といっても、別に隣の部屋の住人に出くわすなんてことはない。

あまりよくは知らないが、空間を歪めることで、異空間に部屋を作っているらしい。

そして扉は、この島で出来た特別製で、異空間に繋がるようになっている。

他人が開けばただの壁が続くだけだが、自分か、あるいは許可した人間またはルームメイトならば部屋に入ることが出来る、ということらしい。

そして、扉の向こうには、廊下と四つの扉があった。

「これが自室ってことか」

「そうね」

「じゃ、まあ、適当に部屋決めるか」

自室が決定してすぐに、優雅は自室に戻る。ちなみに部屋はジャンケンで適当に決めた。

部屋の模様替えは自由だ。申請すれば、部屋の広さだって変えられる。

〈通常家具〉の欄から選択、二段ベッドだけ設置し、上の布団に潜りこみ、重苦しいため息をついた。

「面倒なことになったな……」

優雅は呟く。

明日からもう授業サボろうかな、と考える。

この学校は基本推薦でしか来られない。適性が限られているのだ。

そして実はこの学校、専門科である戦闘科目(コンバット)のカリキュラムさえこなせば、通常授業に参加しなくてもいいという権利が有るらしい。

ざっくりいえば、実技テストで良い点とることが出来れば、遊んでいても構わないということだ。

ただし、クラス順位上位五名だけだが。

入学テストの結果優雅はクラス内でギリギリの五位だった。

しかし、授業のある時間は校内にいなければならない。

したがって、取れる行動は限られてくる。

「……よし、屋上で寝よう」

授業はやはりサボろう。

よし、寝よう。そう思った瞬間、ドアが勢いよく開け放たれた。

「ミヤー、遊ぼうぜ！」

隆二が大声でそういった。後から柚月と真由も入ってくる。

「何しに来たんだよ⁉︎」

「遊ぼうぜ！」

「それは今聞いたわっ！」

「……あんた、家具は？」

柚月がそう言った。薄々言いたいことはわかるが、あまりにも図々しいと思い、怒鳴ってしまう。

「ベッドだけだよ、悪いか！」

しかし、柚木は動じない。

「殺風景過ぎるわよ。ちゃんと模様替えしたら？」

「余計なお世話だ！」

「えー、遊ぼうよー」

真由が甘える子供のような口調で言う。

「とにかくだなあ……！」

声が動揺していた。何故だろう、相変わらず真由には弱い優雅だった。

「んじゃ、テレビだけでも出してくれよ。ゲームもって来たぜ」

「なんでわざわざ来たんだよ、そんなこったろうと思ったけど。俺の昼寝の邪魔はすんなよ」

「え、するけど？」

「お前はやらねぇの？」

「……生憎寝不足でな」

優雅は諦めて、テレビを設置した。割と最新型である。

隆二が持ってきたというゲームは、いわゆる格ゲーだった。

「よぅし、今日こそ俺が勝つ！」

「あたしにゲームで勝てるとでも？」

「いや、勝つぜ。今回は取って置きがあるんだ！」

「あらそう、楽しみにしてるわ……チートじゃないでしょうね？」

「ちげぇよ！」

「うるせー……」

ゲームが始まる前からこんなだとは、始まったらどうなるんだとウンザリする。

仕方なく優雅は、愛用のヘッドフォンをして本を取り出した。

とりあえず自分の世界に逃げようと試みた。そしてその試みは失敗した。

なぜなら。

「それ、何の本？」

「うおっ」

真由がベッドに上がってきたからだ。

もう知らんぷりしようと思ったが、何せバッドの上は、優雅一人が寝転がれるほどのスペースしかない。天井も大した高さではない。

そのせいで真由は、優雅にのし掛かって、全身を密着させている状態になっていた。

「お、おい、真由？」

「うん、なに？」

真由は不思議そうに首を傾げる……気付いていないのだろうか？

優雅は動揺していた。

一つ言わせてもらえば、真由は結構な美少女だ。中学のときから随分と人気があった覚えがある。

その他の点を含めても、好きか嫌いかと言えば間違いなく優雅は真由のことを好きだといえる。

ただしそれは、あくまで友人としてである。

優雅は元より色恋沙汰には疎い。というより鈍い。

なので真由を美少女だと知っていても、恋愛対象としては見ていない。

それでも目の前に美少女と密着状態にあるというのは、流石に緊張してしまう。落ち着けと言う方が無理だ。

回りくどい言い方をしたが、要するに優雅は現在、性欲を覚えていた。

体に触れる二つの弾力が結構柔らかく、若干服がはだけて見える胸の谷間が、優雅の理性を侵食していく。

今までこんな風になる経験は全くないわけではないが、真由はスタイルがいいので、多少なりとも興奮してしまう。

優雅だって男子だ。人並みにはそういう事に興味はあるし、全く嬉しくないと言えば嘘になる。

だが、優雅にこの状況はちょっとマズかったりする。なぜなら、優雅は普通ではないからだ。

優雅はなるべく冷静に取り繕うと、はっきりとした口調で言う。

「お、おい」

「うん？」

「とりあえず離れてくれないか？」

「えぇっと……」

「……今の状況、わかってるか？」

「う、うん……」

どういうことだろう、真由の反応が薄い。

理解できてないのか、それともーー

……何と無く嫌な予感がして、優雅は口を開く。

「なあ真由」

「う、うん」

「……もしかして、わざとやってる？」

瞬間、ギクッ！と真由が肩を揺らす。

悪戯がばれたような表情を浮かべ、そして一言。

「……ごめんなさい」

「やっぱわざとかよっ⁉︎」

この状況が色んな意味でマズいことくらい真由はわかっているはずなのに、わざわざ危険なことをするとは何を考えているのだろうか。

そして真由は、今更になって顔を赤くしてしおらしくなった。

「なんだよ、やっぱお前ら仲いいんじゃねぇか」

「あらあら。大胆ね、真由ってば」

「うおっ⁉︎」

「ひぁっ⁉︎」

驚いて見てみると、いつの間にか隆二と柚月がこっちを見ていた。

二人揃ってそっくりのニタリ顔がものすごく癇に障る。

特に柚月の笑みが腹黒い。まるで弱みを握ったと言わんばかりの笑顔だ。

咄嗟に優雅は言い返す。

「そういうのじゃねえよ！」

「それはどうかなぁ」

「はうぅ……」

「いや、今更赤くなるなよ！余計誤解を招くだろ！」

「ご、ごめん。私はただーー」

「ストップ！この話は終わりだ！」

『ちぇー』

隆二と柚木が戻っていく。

二人はどうやらゲームの途中で異変に気づいて見に来たらしい。なんて敏い奴らだと思わざるを得ない。

「ほ、ほんとにごめんね？」

「う……わかったから、早くどいてくれ」

上目遣いで涙目になって謝られ、思わずドキッとさせられる。

この仕草もわざとだったらとんだ詐欺師だが、生憎真由はそんなに器用じゃないはずだ。

真由はしょんぼりとしてしまったが、それを気にしている余裕は無い。

ようやく真由がどいて、優雅は再びため息をついた。

危うく理性が飛ぶとこだった、と言えば言い過ぎかもしれないが、そんな気分だった。

そういえば真由は、優雅の正体を知っていてなお、優雅のそれを誘発させようとしている節がある。それは一体いつからだっただろうか。

思い出そうとしたが、結局、下でゲームをしている二人がうるさくて考えれなかった。

『YOU WIN!』

「っし、あたしの勝ちぃ！」

「うわあぁぁぁぁ！」

「うるせぇよ！少しは静かにしろっ！」

だが、こんなしょうもない日常が幸せだったのかもしれないと思う日はそう遠くない。

嵐は、音もなく近づいてくるーー