暗殺少女の復讐 III
「あー、くそ……またやっちまったな……」
つい冷静さを欠いて、強い口調であたってしまった。隆二だったから良かったが、真由あたりだったら殴られていたかもしれない。
優雅は寮への道を歩きながらぼやく。
最近、以前より寮への道が短く感じる。まあ、それは気のせいではないのだが。
あの4月の事件で、優雅は手に入れたばかりの力を完全にコントロールすることができず、結構な被害を出してしまった。
そして、優雅たちの寮もそのアオリを食らって、消し飛んでしまったのだ。
幸い怪我人は出なかったが、傍迷惑なことに変わりはない。
そんなこんなで、優雅たちは学校敷地内の寮へと移ることになったのだ。
正直に言ってかなりでかい。
校舎と同じくらいかそれ以上だ。
しかも、以前の寮と同じく特別製の扉（空間歪めるやつ）なので、収容人数が寮の大きさの倍はある。
以前の寮と違うところがあるとすれば、4人全員がバラバラになったことだろう。
とはいえ、みんな結局優雅の部屋に集まってくるし、寮のルールはかなり緩いので、前とあまり大差はないのだが。
しかしまあ、当然というべきか、優雅が部屋へ戻った時にはまだ誰もいなかった。
部活やら風紀委員やらで遅くなっているのだろう。
新しい本を探しに行く気分でもないし、このまま風呂入って飯食って寝るかー、と思ってソファーに寝転んだ矢先に、誰もいないはずの部屋に、優雅の声ではないものが響いた。
「ユーガ。元気ないね、どーしたの？」
舌足らずな声の主は、宙にフワフワと浮く、見た目12歳くらいの少女だった。
その容姿は、細身だが華奢なイメージはない。若干黒が混ざった白髪に、紫色の中国風衣装を身につけている。
別段、驚くことはない。
この少女は、優雅がよく知るものだ。
彼女の正体は【白虎】。
魂を基に生み出された強力な眷徒の一体で、ついでに言えば、最も優雅に懐いている眷徒だった。
その為、隙あらば、優雅の魔力を勝手に消費してこうして出てくるのだ。まあ、魔力の消費は大したことないのでいいが。
「別に、ちょっと感情的になっちまっただけだよ」
「ふうん？よくわかんないけど、私が思ってたよりも落ち込んでないみたい？」
「まあ、そんなに落ち込んでるつもりはねぇよ」
だが、【白虎】の現界をあっさり許したという事は、割と落ち込んでいたのかもしれない。
そう思うと、実際どうなのか自分でもわからなかった。
「ねー、久し振りに遊んでよー」
「遊ぶって、何すんだ？」
「えっとねぇーー」
ーーピンポーン。
「ん？」
「誰か来たみたい？」
「そうみたいだな」
よっと優雅は立ち上がる。そしてその上に肩車の形で【白虎】が乗っかる。
扉を開けると、そこにいたのは龍ヶ崎三姉妹だった。
夕緋が声をかけてくる。
「やっほー。暇だから来ちゃった……ん？」
「……何しに来たんだよ。あと何だ？俺の顔に何かついてるか？」
「えっと……その、肩の子って……」
「……あ」
優雅は思わず、しまったと言うような声を上げる。
【白虎】は、今の見た目だけなら幼い女の子だ。見ようによっては、何かあらぬ誤解を受けそうな構図である。
そして夕緋は案の定、面倒臭い誤解をしたようで、
「ろ、ロリコン……⁉︎」
「ちげぇよ、つか廊下でそんな事叫ぶなよ！」
お互い、寮部屋の前で叫ぶ羽目になった。
この時間帯、寮の廊下に人気が無いのが唯一の救いだった。
「【白虎】？この可愛い子が？」
夕緋が不思議なものを見たような声を出す。
その間も【白虎】は、優雅の肩に乗っかったままだが、幸い吸血鬼の筋力は、こんな事では全く疲れない。
「そうだよ。俺の正体暴いたくらいだし、高位の眷徒は人型を取れるって事くらいわかってんだろ」
「それは、まあ……」
「でも誤解してたのは夕緋ちゃんだけだったよ」
「まあ、夕緋は妄想癖があるからねー」
「ちょ、変な事言わないでよ、そんな癖ないから！」
なんとか誤解も解けて（と言っても、誤解してたのは夕緋だけで、蒼維と葉月は何となく察していたみたいだが）、しかしそのせいで夕緋は二人にからかわれていた。
「んで……何しに来たんだよ」
「ああ、うん。暇だからさ。なんかして遊ばない？」
「別に構わないけど、丁度【白虎】も遊びたがってたし。けど何すんだよ」
「うん。今からどっか行くのもアレだし、こんなのどう？」
そう言って蒼維が取り出したのは、何の変哲も無いトランプだった。
「……トランプやんのか？」
「そうそう。トランプくらいなら【白虎】ちゃんもできるでしょ？」
「うんうん、やるやるー」
「まあ、眷徒の知識は使役者の頭から持ってくるわけだしなぁ」
「と言うわけでー、大富豪しよう！」
「大富豪、ね」
確かに、五人でやるには丁度いい方かもしれない。それに優雅は、トランプゲームの中でも、大富豪は結構好きだった。
「いいのか？自分で言っちゃ何だが、俺、そこそこ強いぞ？」
「いいのいいの。私たちは三人で結託するから」
「いや、それは卑怯いだろ」
「だって、私弱いんだもん」
夕緋が悪びれずに言う。
そんな事を喋ってる間に、葉月がシャッフルを終える。
「じゃあ、配るねー」
カードが、五箇所に均等に分けられる。
……。
「上がり」
『うわあぁぁぁぁぁっ』
龍ヶ崎三姉妹の絶叫がハモる。
かれこれ一時間ほどやっているが、結果はぶっち切りで優雅が勝ち越していた。
龍ヶ崎三姉妹の今の心境を一言で表すなら、『優雅、鬼強い……！』といったような感じだろう。
それくらい、優雅の大富豪における運や勝負強さは半端じゃなかった。
運もいいわ、ポーカーフェイスもほぼ完璧だわ、強すぎるからイカサマしてるんじゃ無いかと思って警戒していても何もして無いし、そっちに気を寄らせすぎで正攻法であっさり負けるわ。
「優雅ー。それ、そこそこじゃなくてめちゃくちゃだからね。めちゃくちゃ強いからね？」
「うん、まあ、知ってた」
「知ってた⁉︎」
「そんな事自分で言うのもなんだろ」
「そうだけどさぁ……」
ちなみに、【白虎】は30分ほどで、お眠で優雅の中に戻っていた。大富豪はあまり強くなかったみたいである。
いい加減隆二がきてもおかしく無いのだが（正直言うと迷惑だが、なんかもう、慣れてしまった）、意外と仕事が長引いてるようだ。
その時、夕緋の腹が小さく唸る。
「ご、ごめん……」
「……なんか食うか？もうそんな時間だしな」
「うん、食べる食べる！」
「じゃあボクも」
「私もお願いしますー」
そんな訳で、優雅はキッチンに立つ。
その間に、自由気ままな蒼維が、勝手にテレビをつけた。
そこに映し出されたのは、最近、少し話題になっている事件だった。何やら大変な事になってるようで、施設から煙が上がっているようだ。
「……怖いよねー、襲撃者だって」
「ここって……どこの国なの？」
「フランスだって。前回はアメリカで、同一犯だって言われてるみたい」
「はぁん……」
優雅も、その話を聞きながら、適当に返事をした。
だが、妙な胸騒ぎだけは収まらなかった。
せめて、火の粉がこちらに振り返る事の無いよう、願うばかりだった。
「アチッ！」
「あ、大丈夫？」
結果、ボサっとしていたせいで、物理的に火の粉を浴びる羽目になった。
大きな破壊音が鳴り響く。
あちこちで爆発が起き、煙が上がる。
だが、一体誰が思うだろう。
この徹底的な破壊が、たった一人の少女によるものだと。
フランスに存在しているこの研究所は、表向きでは世界的に有名な企業だが、裏向きは人権を脅かすような研究・開発をしている。
以前、同じように襲撃を受けたアメリカの企業と同様のものだ。
だから、ここも彼女に狙われる訳があった。むしろ、いつか必ず、こうなる事は分かっていた。
「そっち、火が上がってるぞ！」
「早く消化しろ！」
「いや、もう手遅れだ。ここは捨てる。撤退準備だ！」
「ーーさせないわよ」
『っ⁉︎』
突如背後から響き渡る冷え切った声。
現れたのは、一人の少女。
ボサついた髪は、負のオーラのせいか若干揺らめいて見える。
半眼で、目に光を灯さぬまま彼らを見据えていた。
ジャージの下からでもわかるスタイルのいい体つきは、しかしこの状況では何の感情も湧かない。
彼女の存在は、あまりにも不確定要素としか言いようのない彼女は、彼らにとってただの恐怖でしかない。
「お、まえ、は……」
「この場に居合わせたことは残念だったわね。同情くらいはしてあげるけど、恨むのなら関わってしまった自分を恨むことね」
「なにをーー」
瞬間、最も少女の近くにいた人間の首が飛ぶ。
「う……うわあぁぁぁぁぁっ⁉︎」
「な、何この子供は⁉︎」
「に、にげろぉっ！」
「逃がさない、と言ったはずよ」
その言葉が終わると同時、彼らの体は、刻まれ潰され見る影も無い姿にされる。
「ギャガッ……？」
「うん……私もずいぶん慣れたものね。全員殺さず一人だけ残せるなんて」
「ヒィ……！」
「さあ、言いなさい。あの女は、何処にいるの？」
殺気のこもった声で、少女が生き残った一人に問いかける。
「アの、オン、な……？」
「惚けなくてもいいわよ。そうすれば、この苦しみから救ってあげる」
「ジ、タ……ダイご、ケンキュ、し、ヅ……」
「そう……ありがとう。そして、サヨナラ」
「ギャッ……」
男の喉元を、手刀で突き刺す。
男は、あっけなく絶命した。
少女は、その男をその場に払い捨て、先を行く。
行き先はこの下。
「第五研究室……！」
呟いた少女の声は、憎悪に震えていた。
部屋にいるのは、一人の女。そして、何人かの人造人間。
彼女が作り出した中でも、そこそこ強く、その為今回の襲撃にも大きな同様は見せなかった。
「どうやら、例の少女が近づいているようですね。どうなさいますか、我が主」
「チッ、研究者どもはひりきなもんだぜぇ全く」
「そんな言い方はないだろう」
「キシッ、そのガキ殺しちゃおうぜぇタイショー」
「というかお前はその汚い口を直さんか馬鹿者」
「んーそうねぇ。CODE:0022、あの子は今、どうしてるかしら？」
「あの子……というと、CODE:0086ですか？彼女なら予定通り、あの島に向かわせていますが」
「そう、ならいいわ。私たちもいい加減逃げる準備をしましょう」
その女性は、スクッと立ち上がり、荷物をまとめ始める。
「逃げる？なぜですか？」
「せぇーっかく、殺せるチャンスだぜぇ？」
「我々では心許ないと？」
逃げる必要性は全くないはずだ。
ここにいる3人だけではない。外にも2人、見張りがいる。
そして、主を守る為に連れてこられた計5人は、全員が高位のCODEを持っている。
この部屋にたどり着けるかも怪しいのに、ましてやここに現れたら、その少女が生きて帰られる可能性は絶対的に低い。
だと言うのに、なぜ逃げるのか。
「んー……まあ、確実にあの少女を殺せる保証はないし、それに、例えあなた達が軽傷で済んだとしても、調整には時間がかかるのよ。無駄な戦いは避けたいでしょ」
「はあ、そういうことであれば……」
CODE:0022と呼ばれる少女が納得すると同時、ドンッと凄まじい轟音が建物を揺らす。
どうやら、あの少女がすぐそばまで来ているようだ。
「うひょ、キタキタァ！」
「我が主、逃げるというのであればお急ぎを」
「ここは我々がおさえますので」
「結局こうなっちゃうのね……なんて執念。まあいいわ、じゃあ頼んだわよーー」
瞬間、入り口の扉が吹っ飛んだ。
『っ！』
「……あっちゃ〜」
扉があった場所に立っているのは、例の少女だった。
その両手には、一対の小太刀、そして、ドアの前で見張りをしていた二人の屍が握られていた。
「うそ……」
「ヒュウ、やるじゃん」
「まさか……」
「ーーやっぱり、彼女の相手は荷が重かったかな」
「そうね、確かに少しは骨のある連中だったけど、それでも拍子抜けだわ。あなたを殺せれば、そんな事はどうでもいいわけだけど」
「にしても、しつこいよねぇ君も。飽きないのかしら」
「……その減らず口、今すぐ消し飛ばしてやるわ」
「っ、我が主、早くお逃げください！」
主と呼ばれる女は、裏口を使い、撤退を始めた。
そして、3人が床を蹴る。
その動きは、人造人間に恥じない高速度だった。
だが、彼らの攻撃が当たると思われた瞬間、少女の姿がかき消える。
「なっ⁉︎」
「おっ？」
「消えた、だと……⁉︎」
「ーー遅過ぎるわ」
背後から、少女の声。
そして、振り向こうとした瞬間、体のあちこちから血が吹き出した。
「うぐっ！」「ぎぇっ！」「ぐあっ！」
「私が本気を出せばこんなものよ。あなた達なんて相手にもならないわ……長引くのも面倒くさいし、もう終わりにしてあげるわね」
「く……舐めるな！」
CODE:0022が、再び床を蹴る。傷は、流石というべきか浅い。
面倒臭そうなため息をつく少女は、その太刀を横一文字に振る。
見た目以上の重さ。耐え切れず、CODE:0022は後退を余儀なくされる。
だが、交代で出た二人が、少女に奇襲をかける。
「ヒャッハァー！隙だらけだぜぇ！」
「貰った……！」
「ーーと、思うでしょ？」
瞬間、奇襲をかけた二人は、何もされていないはずなのに吹き飛ばされる。
二人を吹き飛ばしたものの正体は『覇気』だ。
そして、少女の肌を黒い何かが部分部分覆っていく。
「“黒鬼”」
「な、なんだそれは……！」
「もう、これ以上時間を食ってる暇は無いのよーーサヨナラ」
約1分後、その場に少女はおらず、凄惨な光景だけが部屋に広がっていた。
