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第109話：ルシュ、がんばる！！！

　チティルと別れ、まだ巡っていない薬屋へ移動する。

　残りの2店舗の内の遠い方にはチティルが向かってくれるので、私は近い店舗を目指す。

　あまり通り慣れない道に入ると迷ってしまう可能性もあるので、一度大通りに出る。

　次の店舗は更に西にある。ピウリは曲がり角に目印になる建物を描いてくれているので、間違えないように注意して見ていく。

「ここだ……」

　目印になる武具屋を右に曲がり、小道に入る。少し進むと小さな看板の薬屋が視界に入ってきた。

「材料、あるかな……？」

　期待と不安が入り交ざる。ここで見つからなければチティル頼みとなる。

　……

「……」

　この店にも無かった。チティルはここに向かうと言っていた、彼女が来るのをここで待とう。

　……

　上空から影がよぎる。

「おまたせ、ルシュちゃん」

　チティルがゆっくりと下降し、着地する。

「薬の材料、あった？」

　これが一番気になる点だ、前置きせずに尋ねる。

　私の質問に、チティルは申し訳なさそうに表情を曇らせる。

「ごめんねぇ、アタシの行った店にも無かったよ」

　結局見つからなかった。力が抜けて肩を落とす。

「でも、ルシュちゃんが行ってない薬屋、一つだけ心当たりがあるよ。

　もちろん薬の材料が見つかるかどうかは分からないけど」

　チティルの思わぬ言葉。落としていた視線が上がり、チティルを捉える。

　彼女は私の視線をまっすぐ見据えてから笑う。

「思い出したんだよね。ちょっと場所が良くないけど、折角だからね。

　ここからそこまで遠くないから、一緒に行こうか」

　一緒に、という言葉が嬉しかった。私は頷く。

　***

　私とチティルは街の中を南西に移動していた。

　建物の様相が変わり、古びた建物や所々廃墟のようになっている建物も見受けられる。

　徐々に道に物が増え、ヨウヘイと一緒に来た事があるスラムに入っていた。

　あの時はヨウヘイが一緒だったけど……。

「こんな所にある薬屋だし、品ぞろえはあんまりよくないかなあと思ってたけど、普通の薬屋とは扱ってる物が違うかも知れないからね」

　チティルはスラムでも特に警戒する様子もなく進む。

　周辺の住民はこちらを気にしているようだが、明確に何かをする様子はない。

「チティルさんじゃないですか」

　唐突に声を掛けられた。声を掛けてきたのは道端で座っていたオーク。

　顔つきが厳ついと言えばいいのだろうか、目つきが鋭い。

「やあやあ、こんにちわ」

　チティルは特に物怖じすることもなく挨拶する。

「今日はレゾルさんとムーグさんは？」

「いないよ、今日はこの娘とデートだからっ」

　チティルの言葉を聞いて、オークが私の方を見る。

「そうですか、チティルさんなら大丈夫だと思いますが、最近この辺りでスリや強盗するような連中がいるみたいで…

　ボスも頭を悩ませてました。お気をつけて」

　オークの親切な忠告にチティルは翼を振って応える。

「おぉ、そうだったんだね、ありがとう」

　チティルの言葉にオークは頷く。

　オークは私の方にもちらっと視線を向けたが、すぐに視線を他所に移した。あまり興味がないのだと感じた。

　レゾル達はこのスラムにも顔が利くのか。

　チティルがここでも物怖じしない理由が少し分かった気がした。

　また歩き出し、数分経ったときにチティルが口を開く。

「そろそろ薬屋だよ、あると良いんだけどねー」

　その言葉の後に曲がり角を曲がると、木造で所々が蔦に覆われた、周囲と比較しても異様とも取れる建物が目の前に現れた。

「ここだよ、じゃあ入ろうか」

　チティルの言葉に頷き、建物の扉を開いた。

　どうか、ここにありますように。