【十人十色〜伝説の宝石に従ったら狂人戦隊ができました〜】第1巻: 「細波の子守唄」第1章 「アンツィア王立学園」初日…
アンツィア王国が、魔物による攻撃で戦火に飲まれてから、40年。しかし、訪れた平和は所詮ガラス張り。水底では黒い魔物が復活を虎視眈々と狙っていた…。戦禍に消えた王家に伝わる10の宝石。「宝物が再びアンツィアに集う時、大きな波が国を襲う」宮廷魔術師はそう言い残して絶命した。果たして、彼が伝説のジュエリーに込めた魔法は何なのか？
先月まで通っていた、女子学園は最悪だった…
7月某日。歌手志望の少女・マリンは、念願の王立学園に転校する。目標は、ミュージカル『町娘マルタ』並の歌唱力を身につけること！集会中に二度見された髪飾り。親友との登校。文化祭前のせわしない空気の中、彼女が見つけたものは…？
プロローグに続く、転校初日です！
リリリリリリリリリリ、リリリリリリリリリリ。
「マリン、遅れるわよ」
途切れることなく響く、耳障りな鈴の音。遠く霞む耳慣れた声。
「ん…。あとちょっと」
マリンは生返事をすると、また枕に顔を沈めた。
頭がガンガン痛む。もう朝か…。昨日は夜中まで曲を聴いてたからなあ。
ゆっくり目を開けながら寝返りを打つと、右手にコトンと何かが当たった。
去年の誕生日に買ってもらった魔法携帯。
連絡来てないと良いけど…。
頭の中で、前の学園のクラスメイト達の高笑いがこだました。
慌てて、枕に突っ伏すと、力の入り切らない指で、画面をタップした。
液晶にあったものはーー
「えっ、もう7時⁉︎」
信じられない時刻である。
おまけに、画面の下には、10を超える通知の山。
『今、坂の下の公園』
『マリン、待ち合わせ20分過ぎてるけど、大丈夫？』
『そろそろ行かないと、本当に遅刻するよ』
まずいまずい、まずいぞ、これは。
反射的に布団を翻し、椅子にかけてあったスカートを掴んだ。
「マリン、クララちゃんが来たわよ！まだですか、って」
転校初日で遅刻だけは、絶対できない。
いや、それよりも…クララをこれ以上怒らせることが、怖くて無理…かな？
＊＊＊＊＊＊
「なんとか、間に合った…」
音楽科の教室に慌てて駆け込むと、そこにはスラックス姿の女性だけが立っていた。
「あら、おはよう。マリンちゃん、だったかしら。転校生の子よね」
「お、おはようございます！ みんなは、その、どこへ行ったんですか？」
「大講堂よ。もうすぐ『文化祭』っていう学園中が参加するコンテストがあるの。
歌とか、踊りとか、絵画、劇…得意なものを披露するためものよ。…そうそう、今年から何種目か追加されるって話もあるわ」
「そうなんですか⁉︎」
前の学校に、そんな行事なんてなかった…
「ええ。本当は食べ物なんか売ってもいいんだけど…。音楽科の子達張り切っちゃって、朝から練習してるのよね」
「私も、参加できますか？」
「もちろん。丁度よかったわ。詳しいことを今から大講堂で説明されるから」
「はい、頑張ります！」
だが…。
大講堂では、とてもそんな軽快な言葉では片付かない空気が漂っていた。
「僕たち経営学科の売店が、賞を取るに決まってる！」
「あら。それは負け惜しみ？演劇科が一番に決まってるでしょう？」
「心理学科の文学描写をなめてるのか？」
集会の始まる前は、どこも同じなのか…。と、マリンは苦笑いした。
しばらくすると、パンパンと2回音が鳴って、天井に白い光が集まった。
マリンが、キョロキョロする傍、講堂中が静まり返る。
「学園長、今日はどこに現れるんだろう」
「ね、楽しみ」
「どういうこと？」
マリンが聞き返そうとするも間に合わず、すぐ耳元でボンッという音がした。
「フォッ、フォッ、フォッ。本日は転校生がいると聞いてな。君のことだね」
優しげに笑うマントの老人に、マリンは頭のてっぺんまで真っ赤になる勢いだった。
「はい…」
「ほう、ほう。そうか。頑張ってくれたまえ…おや？」
学園長の目がわずかに開き、しわがれた逞しい指が、マリンに向かって伸びた。
…かと思えば、髪飾りに触れた。
小さい時に、海辺の市場で見つけたものだ。
『お嬢ちゃん、マリンって言うのかい？
キラキラした目をしてるねぇ。どうだい、これあんたになら売ってあげるよ』
絨毯に並べた結晶の一つを指して、おばあさんが言った。
降り注ぐ日の光が、波のように揺らぐ青い石。
周りには貝殻のような飾りがたくさんあって、海そのものを閉じ込めたかのように感じられた。
アクアマリンという名前だと知ったのは、ずいぶん後のことだ。
手持ちのお小遣いを全て使ってしまって、あとで叱られたけれど、それでも後悔はしていない。
「ずいぶん素敵な髪飾りじゃな。君の転入も祝福してくれるだろう」
学園長はそれだけ言うと、また立ち上がった。
「それでは、第一回文化祭会議を始める！」
会場は再び、ぴりりと張り詰めた空気に包まれたのだった。
いかがでしたか？
次のエピソード第2章は、彼女が図書館であるものを見つける物語。
お楽しみに！
