第十三話 民族
うーん、ここはどこだろう。灯りが見えるし暖かい、しかも話声が聞こえる。あり得るとしたら天国か地獄どちらかだ。
周りを見てみたいねので目を開けてみる。今俺は、洞窟の中にいるっぽい。話し声の正体は、どっかの部族かな？王都で見た人の服装と違ってアフリカにいそうな服装を着ていて、俺より体格がいい。村の人からはどんな奴がいるのか聞いているが、こいつらはそれに該当しない。じゃあこいつらは何なんだ？
そんなことを思っていると、目覚めているのに気付いていた民族の一人が話しかけてきた。
「アーニンゲンノコトバハコレデイイノカナ？ハジメマシテ！オットイマハウゴカナイデネ」
片言で頑張って喋っている。でも俺が気になったのは、人間の言葉これであっているか、という所こいつらは人間じゃないのか？
「失礼ですがあなた方は人間じゃないのですか？」
「ソウダヨ。ボクタチハアナタガタカラマモノトイワレルモノダヨ」
え、こいつら魔物だったの。でも人間とあまり変わらないし、ホーネットで見た奴とは、なんか違う気がする。
「俺さ、頭打ってから記憶ないんだけど、なんでここにいるの？」
「アア、ワレワレガカリニイッテイルトキグウゼンミツケタ。カワイソウダカラハランデキタワケサ」
つまりこいつらのおかげで俺は今生きている訳か。そういえば嵐がいない。周りを見渡すが、見つからない。どこ行ったんだろう。
「そういえば、俺と一緒にいた獣人の子はどこにいるんですか？」
「アノコナライマゾクチョウトハナシテイルトオモウヨ。ナンダカシリアイミタイデネ」
「そうですか。ありがとうございます」
「イイヨ。トコロデキミオナカスイテナイ？イマカラゴハンヲモッテクルヨ」
「ありがとうございます！本当にありがとうございます！」
飯まで出してくれるとは、感謝しかない。
運ばれてきたのは、分厚いお肉だった。何の肉か聞いたら、狩りで得たものと言っていたので、俺に襲い掛かってきた魔獣だと思う。肝心な味は、猪肉に近かったがそれなりに美味しかった。
飯を食っている際に嵐が来たが、元気がなさそうだった。今はそっとしておくか。
飯を食い終わった後、俺が族長に呼ばれた。俺は何もしてないので呼ばれる心当たりがないが、トップの指名は逆らえないのでしょうがなく族長の元へ向かった。
族長は家の中にいるらしいが、武器を置いていけと護衛の人に言われたので置いていく。
待っていたのは髭を生やした40～50代の男だった。体中に入れ墨が彫ってあり、さっき話していた人よりも筋肉が付いている。そして顔つきが怖い。
「始めてましてじゃな。ワシの名前は、三郎じゃ。この族の長をしている。君と話したいことがあって君を読んだのじゃ」
今こいつなんて言った。名前が三郎？それって日本人の名前じゃないか！どういう事だ？魔物の名前が日本人と一緒というのは。全く分からん。
「俺もちょっと話が聞きたいです」
「そうかそうか、ではワシから質問させてもらおう。聞きたいのは、君達は何故この山脈にいるのか、今連邦はどうなっているのか、そしてあの娘が何故いるのかの三つじゃ」
最後の質問を言う時だけものすごい目つきで俺を見ていた。正直に話すべきだろうか？機嫌を悪くすることはしたくないが、結構おもてなしされたので、嘘はつきたくない。・・・本当の事を言おう。
「俺達は隣国行くために、今この山脈にいる。連邦という国はどこか分からないが、俺がいた国は別世界から人を呼んで、魔王軍と戦わせていましたよ。最後の質問ですが、あの子は俺が買った奴隷で一緒に隣国に行くためここにいます」
嘘は言っていないはずだが、間違っていないか心配である。族長はすごい剣幕で見ていたのでハラハラした。
「そうか、隣国に行くためか。本当に隣国があると思うか？」
「まさか、国がないのか？！」
「嘘じゃ。国はあるぞ。知っているのか試したかっただけじゃ」
この人性格悪いな。でも国はあることは分かったので、良かった。俺が持っている地図は、あの国の中だけしか分からなかったのだ。
「にしても、真実を言うとは思っていなかったわ。機嫌を取る方を選ぶと思ったわい。あの娘が話してくれていたから分かったの」
「知っていたなら聞く必要なんて、なかったのでは？」
「お主がどういった奴か知りたかったんじゃ」
「なるほどね。もし嘘を言っていたらどうする？」
「そんな奴信じる訳なかろう。言うつもりはなかったが」
俺は試されていたってことか。まあ信用して貰った感じがするし結果オーライって事でよしかな。
その後族長に寝床を用意してもらって寝た。
王都 城内
「なあ知ってるか？街中で兵士の首が吹っ飛んでたらしい。魔王軍の仕業らしいよ」
「へー。そういえば、翔の様子変わったよね？野分がいないとか言ってるよね。野分って知ってる？」
「「知らなーい」」
「だよね。真由美先生も知らないって言ってるし、いないんじゃないかな？」
「そうだろ。翔が野分って奴を幻覚で見てたって事だろ。頭大丈夫かな？」
「幻覚見てる時点で大丈夫じゃないだろ。おっとそろそろご飯の時間だ。皆行こう」
「そうだね」
「そうだな」
一応主人公がいなくなった後のクラスメイト達を書きました。
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